中国古代"色情小说"是以"色情"为题材或题材之中心的小说,即今所谓"性小说"。但在古代,"性"从未单指"男女……大欲",与今所谓"性小说"之"性"相当的是"色情"。因此,古代小说研究不宜以"性小说"代替"色情小说"。"色情"是小说写人不能、不应、不必回避的题材,有时可以是重大题材或重大题材的关键,还是文学写人有待正常开发的最后题材领域。"色情小说"是小说中应有必有的一种类型,其价值的高下只在写得如何,不排除其可能有"伟大"的价值。《金瓶梅》不是"世情小说""家庭小说""社会小说"等等,而是我国第一部以"色情"题材揭示探讨"男女……大欲"以及于"世情""社会"问题之探索的古典版的《色·戒》。它以西门庆、潘金莲等男女之死于"色"的惨痛教训为世人说法,是古代官商士绅修身齐家的反面教材,中国十六世纪性与"婚姻的镜子"。其核心意义在于警戒读者洁身自好,过有节制有道德的性生活,是人生、家庭、社会一大关键。《金瓶梅》无愧"伟大的色情小说"。