然而，在苹果正式找到高通基带芯片替代者之前，高通仍然是苹果的独家供货商。而且，随着苹果的日渐强势和高通话语权的进一步减弱，高通为了保证其苹果独家供货商的位置，于2013年和苹果签署了独家供货换取专利费折扣的协议，该协议持续到2016年，高通在2016年通过给苹果供货基带芯片共收入21亿美元，占年度总收入的13%，而苹果在2016年给高通专利授权费即使在打了折扣之后仍然是高达28亿美元。这一方面显示了苹果手机销售量之大，另一方面也显示了高通对苹果的依赖程度。

高通淡出iPhone

　　苹果和高通地位已经发生了对调，但是高通并不愿意改变霸道的专利授权模式。根据苹果在法庭上的证词，高通从每台iPhone上收取的专利费用即使在折扣之后仍然高达10美元，这让苹果无法接受。另一方面，Project Antique让苹果找到高通基带芯片的替代者有了把握，因此在2017年初将高通告上法庭，直指高通按照整机价格收取专利费的专利授权模式有违公平。与此同时，苹果拒绝再按照之前的比例支付专利授权费，一举导致高通对下一季度的财务收入预期降低了5亿美元。
　　与此同时，苹果也找到了高通基带芯片的替代者，即Intel。在2016年秋天發布的iPhone 7中，部分型号便搭载了Intel的基带芯片（剩下的型号仍然使用高通的基带芯片）。Intel的基带芯片技术部分来自于英飞凌，所以也可以认为是初代iPhone的基带芯片的后继者在时隔近十年后再次回到了iPhone中。苹果选择Intel的基带芯片是基于两家公司多年来的幕后合作。早在2013年，苹果曾深度测评过Intel的基带芯片并打算在iPad mini2中使用，然而由于和高通关于基带芯片的排他性协议，该计划并未最终执行。
　　在Intel基带芯片进入iPhone 7之后，苹果和高通法律战便愈演愈烈，最终Intel成为了最新iPhone基带芯片的独家供应商。

苹果自研5G基带芯片，意味着什么

　　对于苹果来说，高通并非与其势不两立的敌人。相反，苹果最理想的状况是让Intel和高通同时给自己提供基带芯片，从而通过两家竞争来获取最高的利润。然而，高通在与苹果开始法庭大战之后，其基带芯片就成为了双方共同的筹码：高通明白苹果也想采购自己的基带芯片从而避免Intel成为独家供货商，而苹果也知道高通想要通过出货给自己来提高芯片业务收入。
　　在这个情况下，苹果开始自研5G基带芯片，我们认为是出于多个考量。首先，随着5G时代的来临，iPhone的新一代手机必须一马当先支持5G，否则iPhone对于自己的高端定位会受到影响，iPhone的品牌价值会受到损失。而在世界范围内，能掌握5G基带技术的芯片公司寥寥无几，除了高通之外，也就只有Intel、华为和联发科等几家，然而华为的芯片不可能卖给苹果，而苹果也不愿意和联发科这样的非一线厂商合作，因此在和高通的战斗结束前，很有可能Intel仍然会成为iPhone 5G基带芯片的唯一供货商。为了改变这一单一供货商的情况，苹果最终决定自己研发5G芯片，这样无需高通参与，自己也可以作为自己的第二供货商。
　　第二个考量显然就是给高通施加压力，作为谈判的筹码。由于高通的基带技术拥有十多年的积累，其技术毕竟领先，未来很大可能仍然是全球技术最强的基带芯片供应商。在这种情况下，苹果想要的是以合理的价格获得高通的基带芯片，从而能让iPhone使用高通的高性能芯片的同时又不受高通的辖制。因此，通过自研5G基带芯片，也是给未来和高通的谈判增加筹码。
　　最后，苹果之前通过自研应用处理器（AP）芯片获得了相当大的收益。通过高性能的A系列处理器搭配iOS的专门优化，iPhone的性能比其他使用第三方AP的手机厂商强了不少，而其自研的AP也成为了iPhone与其他使用第三方AP芯片的手机差异化竞争的重要方面。众所周知，5G对于通信业以及苹果都极其重要，因此通过自家研发的基带芯片搭配为自家基带芯片量身定做的操作系统，也有可能实现当年自研AP的相同效果，使得下一代iPhone的通信质量和体验与其他手机拉开差距，从而确保iPhone的高端品牌定位。
　　由于5G基带需要数年的研发积累，因此我们认为苹果在未来一两年中使用自研5G基带芯片的可能性并不大。但是，如果苹果最终完成了性能优秀的自研5G基带芯片，那么“苹果帝国”的根基将更加稳固。到那个时候，最有可能出现的情况将是高通和苹果自己成为iPhone的两大基带芯片来源，同时由于苹果自己在研发过程中积累的专利，在与高通的谈判中将占有非常有利的地位。对于Intel来说，有可能将失去苹果每年数亿美元的订单，但是因为Intel本身就并没有把5G基带芯片作为主攻方向，这样的损失并不会很显著。