现有旅游扶贫效应研究多以贫困地区旅游总收入,而不是贫困家庭收入占总收入的比重来衡量旅游扶贫效果。这种研究指标选取存在的先天缺陷十分明显。无论是贫困地区的旅游接待人次还是旅游总收入,都属于宏观指标,能够反映旅游为贫困地区带来的总的经济回报,但却不能反映总的经济回报中有多少进入了目的地的贫困家庭。事实上,许多在贫困地区从事旅游经营的企业是外来投资,旅游总收入的相当一部分流向了企业的所有者而不是贫困家庭。旅游扶贫收入指数作为微观指标,能反映贫困家庭收入占当地总收入的比重,但是如何通过田野调查测算这一指标需要新的研究方法。针对这一问题,论文对现有旅游扶贫效应的研究方法进行了梳理,设计了可以用于微观指标分析的"产业链跟踪法"。自2012年开始,课题组应用该方法对东北6个典型贫困地区进行了多年数据跟踪,检验了这一方法的适用性和解释力。