继“非典型肺炎”在全球暴发流行之后，“禽流感”又肆虐一时。这些传染病相对于以往人们所认知的旧传染病如结核病、天花、麻疹等，称之为“新传染病”。上个世纪70年代以来，人们新认识或新发现的能造成地域性或国际性公共卫生问题的传染病，已经被确认将近40种，除非典型肺炎、禽流感外，较出名的还有艾滋病、军团菌病、疯牛病、丙型肝炎、庚型肝炎、戊型肝炎、流行性出血热、幽门螺杆菌病、埃博拉出血热、莱姆病等。
　　和旧的传染病一样，新发传染病是由细菌、病毒、寄生虫等病原微生物侵犯人体发生并传播的。根据新传染病在人间存在的历史和被发现的过程及其机制，可以分为三个类型：
　　第一类是疾病早已存在于人间，随着医学进步，对病原体有了新的发现和认识，才被确认为传染病。如消化性溃疡病(胃、十二指肠溃疡等)，既往一直认为是由遗传、饮食、情绪、吸烟、药物、某些疾病并发等多种原因造成的。1982年医学家发现了能够在酸性极强的胃中生存的幽门螺旋杆菌，证实是引起消化性溃疡病的“罪魁祸首”，可通过口——口、粪——口、密切接触传染。类似的还有T细胞淋巴瘤、白血病、毛细胞白血病、突发性玫瑰疹等疾病。
　　第二类是原来感染动物的病原微生物， 由于某种原因开始感染人类，成为人类新出现的传染病。如艾滋病可能起源于非洲丛林地带中的一种长尾绿猴，由于当地土著居民有将绿猴捕后将其血液注入自己体内的陋习，从而使艾滋病毒在人类传播。类似的还有疯牛病等，过去在人类中并不存在，为人类新发现的传染病。
　　第三类是病原体自身发生变异而侵及人类引发新传染病。如1992年12月印度加尔各答发生典型霍乱样腹泻流行，经过医学家检测发现，造成此次霍乱暴发的病原体是一种新型的霍乱弧菌，被命名为0139型霍乱弧菌，可能是01型霍乱弧菌发生基因突变的结果。像这类新传染病的例子甚多，如引起流行性出血热的汉坦病毒，引起人埃立克病的查菲埃立克病毒等。
　　尽管新传染病危害极大，成为摆在人类面前的一大课题。但是新传染病是可以防治的。
　　1．大力开展健康教育，宣传有关预防传染病的法规和知识，提高人们对新传染病的防范意识并掌握必须的防治方法。
　　2．全社会总动员，保护和改善自然生态环境，倡导文明、卫生的社会风气，消除新传染病发生传播的因素。尤其在新传染病暴发流行期间，更要积极采取综合措施，切断传染源与传播途径，及时控制疫情。
　　3．保护易感人群：包括全面推行——
　　非特异性措施：全民健身，养成良好的卫生习惯，合理营养，加强锻炼，提高对疾病的抵抗力；
　　特异性措施：采用人工自动免疫和人工被动免疫的方法，积极研制相关生物制品，进行预防接种，这是预防新传染病的最有效办法。
　　4．积极治疗病人：尽管新传染病危害较大，但是可以治愈的。我国在非典流行期间，成功地治愈了绝大多数患者。随着医学研究与临床工作的深入开展，新传染病的治愈率必将越来越高。正像人们在与旧传染病斗争中取得重大胜利一样，新传染病也必将为人类所征服。