我给予所有年轻创业者的忠告非常简单:一生的时光非常漫长,所以不要急于做出决定。要知道,生活不会让你把什么都计划周全。
　　在我只有十几岁的时候,父亲便劝告我将来不要去酿酒。他一生都在为当地的啤酒厂酿制啤酒,却收入微薄到几乎难以糊口,而他的父亲和祖父也是如此。所以,他甚至不想讓我靠近啤酒桶。
　　于是我便按照他的愿望去做了。我的学习成绩不错,后来考上了美国哈佛大学,并于1971年读上了该校的研究生,同时研修法律和商务两个专业。
　　在研究生院读二年级时,我突然有所感悟。我想,除了读书,我从来没有做过其他什么事情。我感到自己有一种压力,要去为今后的人生做出职业选择。这有些愚蠢。未来正过快地向我逼近,比我希望的要早得多。于是在24岁那年,我决定中途辍学。显然,我的父母并不认为这是什么好主意。但是我强烈地感到,一个人不可能等到65岁时才去做自己一生中想做的事,而是现在就必须大胆地去尝试。
　　我整理好自己的东西,把它们放进一辆搬运公司的搬家车,前往科罗拉多州,当上了一名野外教育项目拓展训练的教练。这项工作对我来说非常适合。由于要进行众多的登山和攀岩活动,我无处不去,攀登不止,从西雅图郊外的峭壁到墨西哥地区的火山,都曾经留下过我的足迹。
　　我从来没有后悔过花时间来“发现自己”。我觉得,如果我们能够在20余岁时用上5年时间来决定我们今后的有生之年究竟想干什么,那么我们所有人的境况都会好得多。否则,我们只会随波逐流,而不是做出自己的抉择。
　　从事野外拓展训练教练3年半以后,我决定重返大学校园。我完成了在哈佛大学的学业,在波士顿咨询集团谋到一份高薪工作。波士顿咨询集团是一个智囊机构和企业咨询公司。尽管如此,当我在那里仅仅工作了5年,便又开始满腹疑虑:难道这就是我将来50岁时自己还会想做的工作吗?
　　我记起不久前,父亲在清理我们家的小阁楼时,曾偶然发现了写在已经发黄的纸片上的几种古老的酿啤酒配方。他还曾经告诉我说:“如今的啤酒基本上都是水,只是面上有一些泡沫。”我也这么认为。如果你不喜欢喝大批量生产的美国啤酒,那么你就只好选择时常是跑了气的进口啤酒。我想,美国人是在花大价钱购买劣质啤酒。为什么不就在美国本土为美国人酿制上好的啤酒呢?
　　于是我决定辞去自己的工作,去当一位啤酒商。当我把这件事告诉父亲时,我本来希望他会高兴地搂住我,为传统酿酒的复兴而激动得热泪盈眶。然而他却说:“吉姆,这是我所听到的最愚蠢的事!”
　　不过在发现我决定酿酒的信念坚定不可动摇后,最终父亲还是像当初坚决反对我一样,转而全力支持我:在我1984年开办波士顿啤酒公司时,他出资4万美元,成为我新公司的第一位投资者。我则把自己的10万美元积蓄投了进去,另外还从朋友和亲戚那儿筹措了10万美元。我走出原先豪华的办公室,去做一个啤酒商,这种感觉有点像登山:令人振奋,感觉自由,但又不由自主地感到一丝恐慌,因为我所有的安全网都已经不存在了。
　　当我终于酿出啤酒以后,我还面临着一大难题:怎样把它们送到啤酒消费者的手中。经销商们都说过同样的话:“你的啤酒价格太贵了,另外也没有人听说过你的啤酒。”因此我琢磨,我必须创造出一个新的品牌:美国人工酿制啤酒。我需要有一个响亮而又高雅的名称。还是父亲帮助了我,他给了我一个小小的暗示,让我决定以那位曾经帮助发起过“波士顿倾茶事件”的酿酒商和爱国英雄的名字来命名我的啤酒。对!就叫“塞缪尔·亚当斯”。
　　我意识到,要把这个品牌推销出去,唯一的办法就是直接将啤酒卖给消费者。于是我换上自己最好的名牌西服,用公文皮包塞满啤酒和冰袋,开始向各个酒吧出击。
　　大多数的酒吧老板开始以为我是美国国税局的工作人员。不过只要我一打开公文皮包,他们便放松下来。我向第一位酒吧老板讲述我的故事——我是怎样想到用我父亲的祖传配方在波士顿开办这家小酿酒厂的。他听了之后说:“小伙子,我喜欢你的故事,但是我没有想到你的啤酒真的非常好。”对于我来说,这真是一个美妙的时刻。
　　6个星期以后,在如此大规模的美国啤酒节上,我公司的塞缪尔·亚当斯波士顿淡啤酒荣获美国啤酒的最高奖。后来的事就尽人皆知了。当初我可没有想到会有这种结果——不过最后,我注定了要做一名酿酒商。■
　　(摘自《海外文摘》2010年第8期)