在王羲之的小楷书法中，最为人津津乐道的是《黄庭经》与《乐毅论》，前者是道教养生修仙的名帖，后者是记述名将乐毅的故事。相比之下，王羲之生前最后一幅小楷《曹娥碑》，让人有些陌生。
　　但这幅小楷书法，其实并不比《兰亭集序》逊色。而《曹娥碑》背后的故事，也十分精彩。
　　曹娥，会稽上虞人，是东汉有名的孝女。她的父亲曹盱是个巫祝，负责祭祀工作。东汉汉安二年（143年）五月的一天，曹盱驾船在舜江中迎潮神伍君，不幸掉入江中，生死未卜。曹娥當时年仅14岁，她昼夜沿江哭寻父亲。过了17天，她也投了江，又过了5天，她的尸体抱着父亲的尸体浮出水面。
　　人们为了纪念她，改舜江为曹娥江。为了表彰她的孝行，元嘉元年（151年），上虞县县令改葬曹娥于江南道旁，由书法家邯郸淳作文，为她刻石立碑，以彰孝烈。
　　墓碑之既立，加以碑文妙绝，自然引得凭吊者如云似潮。当时的著名学者蔡邕，便是其中一人。他去的时候天色已晚，于是手摸碑文而读，在碑背面写了八个字：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”然而，这八个字到底是什么意思，观者不得而知，蔡邕辞世之后，这就成了一个谜。
　　第一个揭开谜底的，是杨修。三国时，曹操和杨修一起来曹娥庙祭拜。二人看到碑阴“黄绢幼妇，外孙齑臼”八个字感到很奇怪，不解其意，最后还是杨修破译了这个谜语，解释说：黄绢是有颜色的丝绸，那便是“绝”字;“幼妇”是少女，即“妙”字;外孙是女之子，那是“好”字;“齑”是捣碎的姜蒜，而“齑臼”就是捣烂姜蒜的容器，又叫“受辛之器”，“受”旁加“辛”就是“辞”的异体字。所以“黄绢幼妇，外孙齑臼”的谜底便是“绝妙好辞”。这四个字其实是对碑文的赞美。
　　因为有了这个故事，便成就了“曹娥碑”作为“中国最早的字谜”的美誉。在灯谜中，甚至还专门设置了一个谜格“曹娥格”。
　　曹娥的故事举世传诵，《曹娥碑》也名震天下，这和书法名家王羲之分不开。
　　东晋升平二年（558年），王羲之到曹娥庙，以小楷书《孝女曹娥碑》一文存庙。三年后，体弱多病的王羲之去世。后世公认此作是王羲之生平最后一幅小楷，只是后来不幸遗失。北宋元祐八年（1093年），北宋书法家蔡卞以行书重书《孝女曹娥碑》一文，立碑存庙，至今犹存。
　　王羲之小楷《曹娥碑》结字扁平，用笔多不藏锋，有隶书笔意。其章法自然，笔力劲健，结字跌宕有致，无求妍美之意，而具古朴天真之趣。可以说，王羲之这幅晚年小楷作品，完全不比名作《兰亭集序》逊色。
　　王羲之那幅充满故事的小楷距今已有1600多年，历史的风尘掩盖了人们对它的歌泣，但魅力四射的“曹娥碑”还竖立着，王羲之的其他书法作品更是被广泛传习。
　　有人说：“邯郸文与右军书（王羲之曾任右军将军），珠联璧合，乃中华传统文化艺术宝库之瑰宝！诚如是也！”而这无疑也是对王羲之《曹娥碑》的肯定。
　　编辑/夏涵