大口径火箭弹冲出发射阵地，远程火炮喷出烈焰，海中的一座小岛瞬间被弹雨笼罩……这是朝鲜炮兵部队3月13日进行的火炮实战演习的情形。现场观摩演习的朝鲜最高领导人金正恩强调：“现代战争就是炮战，炮兵的备战就是人民军的备战，是决定祖国统一大战胜利的重要因素。”次日，《劳动新闻》在第二版罕见刊登多幅朝鲜炮兵实弹射击训练的图片。此次演习使用的武器就是让朝鲜军民引以为豪的“主体大炮”。
　　朝鲜在“军事分界线”附近部署的数千门“主体大炮”号称可以打到韩国首都首尔，鉴于首尔距离“军事分界线”仅50余公里，朝方的自信并非没有道理。
　　炮火封锁打头阵
　　不久前，美国陆军举行了名为“追求统一”的司令部计算机演习，目标是测试朝鲜的军事抵抗力和反击力，结果与朝鲜宣称的内容吻合，美国国防大学再次确认朝军部署的炮群可以打到韩国首尔，并会造成韩国人的大量伤亡。
　　朝军作战兵力总计约110万人，其中75%部署在“三八线”以北20公里内，据美国陆军推算，如果朝韩双方发生冲突，朝鲜很可能以炮火封锁为开始，随后坦克部队发起闪电战，作为配合，朝军特种部队在攻击前就会向南渗透。美国布鲁金斯学会专家奥汉龙认为，一旦开战，美军战机需要快速精确发起空袭，但朝鲜远程火炮仍能穿过美韩的精确打击，进而使战局逆转。
　　据韩国《新东亚》月刊报道，朝军在“三八线”附近部署了至少5个军团，拥有1.2万门火炮与多管火箭炮。据朝中社3月14日发布的多张照片显示，金正恩视察配备170毫米自行加农炮的部队，该炮被西方称为M1978型“谷山”火炮，这是因为该炮是于1978年在平壤东南部的谷山地区首次被美国侦察卫星发现，而朝鲜则称之为“主体大炮”。
　　M1978“ 主体大炮”是根据苏联加农炮的技术开发的，主要是结合了T—54坦克底盘和朝鲜自制的牵引式高膛压加农炮，炮口初速为960米/秒，最大射程可达44公里，所发射的炮弹重达110公斤。M1978 “主体大炮”炮车为使长炮管在行军时保持平衡状态，车体前部有一个巨大的火炮固定器支撑架，在发射阵地展开时，先将火炮尾部的大型支撑架插入地下，使整个炮车成为十分稳固的发射平台。
　　1985年，朝鲜人民军在平壤举行阅兵式，“主体大炮”首次公开亮相。伊朗曾于1987年从朝鲜购得该炮，两伊战争期间用其炮击伊拉克重镇巴士拉。前美国空军中校情报官弗兰科纳在其撰述的《从盟友到敌人》一书中透露：“170毫米自行火炮是当时世界上射程最远的实战火炮，在加装火箭增程弹后，它的射程可延伸到约50公里。当伊朗革命卫队用这种少见的大炮轰击巴士拉时，连附近的科威特城都能感受到该炮的怒吼。”
　　有意思的是，美军在2003年攻入伊拉克后，曾在巴士拉郊外发现过“主体大炮”，这是伊拉克当年从伊朗手中缴获的，也是美军第一次接触到朝鲜的看家武器。
　　升级版“主体大炮”
　　“主体大炮”在使用常规弹时，即便部署在“三八线”边上，打击范围也仅及首尔最北郊，这显然无法满足朝鲜军方的需求。
　　1989年，美国卫星又在朝鲜主体浦附近发现了升级版的170毫米自行加农炮，该炮遂被命名为M1989“主体大炮”。它的炮管更长，配有专用的火箭增程弹，射程达到54公里，已能对首尔闹市区形成威慑。目前，M1989“主体大炮”已被销售到伊朗、利比亚和叙利亚。2008年，韩国国家情报院曾试图从利比亚买走两门M1989“主体大炮”样炮，但因媒体曝光而作罢。
　　据美韩情报官员观察，升级版的M1989“主体大炮”的战斗全重在43吨左右，车长约13米，车宽约3.3米，车高约3米，虽然宽和高并不突出，但超长的车体和又粗又长的炮管十分显眼。
　　据悉，M1989“主体大炮”炮车乘员为7人，采用加长型朝鲜自制“天马号”坦克底盘，车体最前部为乘员室，里面并排坐着车长、驾驶员和炮班乘员；乘员室后面为动力舱，里面有动力—传动装置；后部为战斗室，全套火炮装置和弹药，炮长、装填手及两名炮班人员等4名乘员在战斗室内。
　　值得一提的是M1989“主体大炮”的输弹机，因为这样大口径的火炮势必配备重磅炮弹，美韩军官推测M1989的用弹重量超过100公斤，光靠士兵的力气来装炮弹是不现实的，这就要求利用机械装置将炮弹装到输弹机机槽里，再用推弹杆推弹入膛。据推测， M1989的射速相比M1978有明显提升，达到两分钟发射3发炮弹，当然这与美韩主力自行火炮仍有相当差距。
　　需要指出的是，无论M1978还是M1989的装甲防护都不算强，由于装甲板较薄，仅能对付轻武器的攻击，但这些大炮一般在远离前沿阵地的地域部署，不需要厚重的装甲。考虑到170毫米巨炮射击时产生的巨大后坐力容易对车体造成严重伤害，因此朝鲜工程师特意在车底部和侧面布设许多加强筋，以增加整车的刚度。
　　在火炮领域，朝鲜不是纸老虎
　　针对来自朝鲜“主体大炮”的威胁，美国全球安全研究所负责人派克声称，尽管美韩联军从1995年就开始压制朝鲜火炮的技术研究，但由于朝鲜半岛特殊的多山地形限制了侦察器材发挥作用，所以想在朝鲜炮兵首轮打击后将其完全歼灭仍有相当的难度。他以朝军正对首尔方向部署的约500门火炮为基本计算单位，坚持认为它们有能力在一分钟内向首尔倾泻“近1万发炮弹”。
　　另据驻韩美军披露，朝军远程炮兵已掌握一整套“打了就躲”和“打了就换阵地”的战术，身管火炮能在75秒内完成“发射—返回地下坑道”的全过程，而火箭炮打完全部火箭弹只需44秒，这一时间快过美军目标锁定与打击所需要的时间，这就意味着在美军瞄准朝鲜炮兵部队之前，它就已经转移阵地了。
　　而为应对朝鲜“主体大炮”的威胁，韩国军方早在2007年就成立了“大火力战斗执行本部”，专门探测朝鲜火炮的具体位置，计划动用陆空军进行精确打击。据韩国《东亚日报》报道，美韩联合司令部一旦提高对朝鲜监视级别后，首先会动用U—2高空侦察机，在朝韩军事分界线上空30公里东西方向飞行，对朝鲜一侧40公里至100公里地区进行精密摄像，而执行一次任务要花费至少100万美元。韩国军队指挥官已向属下部队下达“半自动反击”指示，也就是说：“如果朝鲜先进行挑衅的话，不管其手段是舰艇、海岸炮还是导弹，韩国都会用全部火力进行反击，不会再像过去那样，受到朝鲜突袭的下属部队指挥官们向上级询问‘要不要反击’而耽误应对时间。”
　　俄罗斯政治基金会主席尼科诺夫认为，朝鲜部署的大口径火炮，不用核武器就能把首尔和韩国其他中型城市夷为平地，“在火炮领域，朝鲜绝不是纸老虎。如果发生冲突，对各方都不是好事。”