恶性肿瘤是危害人民健康的常见疾病。有人推算，在我国约每40秒钟就有1人因肿瘤死亡。而且，35～54岁的年富力强者患各类癌症的比率也较高。随着科学技术的发展，外科手术及放射疗法、化学疗法挽救了许多早、中期肿瘤病人的生命。但为了防止残余的癌细胞转移，稳定病情，最大限度地提高生存质量，癌症患者还需要进行综合治疗。综合治疗的重要内容之一就是自我保健，而人参又常常是自我保健的首选补品。
　　一、人参的作用　祖国医学认为肿瘤是全身性疾病，由正虚邪结所致。所谓正气虚弱，是指人体免疫功能低下。人参具有扶助正气、养阴生津，安神定志等功能。药理研究认为，人参可提高机体的免疫力；减轻化疗、放疗所引起的毒副反应。如化疗常引起白细胞降低、肝细胞损害，而人参具有升高白细胞、恢复肝功能的作用；还可改善临床症状，减轻患者的痛苦，稳定病情。需要指出的是，人参能提高机体核糖核酸和蛋白质的合成能力，但不促进肿瘤细胞增殖，也无肾上腺皮质激素样作用。只要服用得法，对肿瘤病人的康复是大有裨益的。
　　二、人参的选择　常用的西洋参、生晒参、红参，均具补益之功，但又各有侧重。西洋参性凉，益气养阴、生津止渴；红参性温，补气温阳；生晒参性平，着重补气。患者可根据各自的体质及病情有针对地选用。若形体消瘦、口干、手足心热、颧红、烦躁，夜寐不宁、舌质红，则偏于阴虚火旺，可服西洋参补气养阴。若面色萎黄、气短乏力、容易疲劳、四肢不温、舌质偏淡、脉跳无力，属气虚及阳，可服红参补气温阳。如果阴虚、阳虚都不明显，则可服生晒参。西洋参价格较贵；红参性温燥，久服易于上火出血。而生晒参补气作用平和，价格便宜，长期服用无不良反应。
　　三、人参的服法　生晒参隔水蒸5～10分钟、西洋参隔水蒸3～5分钟即可。待参变软后切成薄片，越薄越好。红参因含糖分，故蒸时尽量不要碰到水蒸气，可在煮饭时放锅盖上烘软，切成薄片。生晒参服法以泡茶或煎汤为妥。泡茶每次取参片3～5克，放人杯内(保温杯为好)，一日之内反复冲兑，最后可把参片吃掉。煎汤取参片5～6克，加清水250毫升，用文火炖30～60分钟即可。西洋参泡茶一般不超过3克，煎汤可适当增加，口含每次1～2片。红参以煎汤为妥，一般需加用麦冬、五味子同煎，剂量每次5克左右，亦可含服。上述剂量可作为常规保健剂量，病情需要时可作相应调整。还有一种服法是把参片放人茶杯中，开水冲泡后盖紧，然后放入锅中水蒸20分钟，这样既可保持浓度，又可避免药效直接或间接地浪费。
　　四、注意事项　人参作为保健药品使用，一般要求长期少量服用，切忌三天服二天停。只要坚持，效果是肯定的。要注意的是，感冒、上腹部饱胀、不思饮食、舌苔腻时要停服。患有高血压、感染性疾病时要慎服。另外，癌症病人手术前服参的时间、剂量等，应接受经治医生的指导。