五加科植物中药三七、人参、西洋参等是我国名贵中药材,具有抗炎、抗衰老等作用,对心脑血管系统有明显影响。研究发现其对胆固醇代谢和转运可能影响心脑血管系统的功能,胆固醇可分为高密度胆固醇(HDL)和低密度胆固醇(LDL),胆固醇具有很多生理调节作用,高密度胆固醇对心血管有保护作用,当体内胆固醇代谢出现紊乱、低密度胆固醇增高等则会增加心脑血管疾病的危险。通过查阅近几年相关中外文献资料,我们发现五加科植物中药对胆固醇具有明显的调节作用:能够直接调节实验性高血脂大鼠胆固醇水平,均能降低大鼠体内TC和LDL-C,部分能升高大鼠体内HDL-C水平;可以通过抑制胆固醇合成调控基因肝X受体(LXR-α),过氧化物酶体增殖剂激活受体γ(PPARγ),细胞色素P4507A1(Cytochrome P4507A1,CYP7A1)等从而抑制胆固醇的合成;可以通过上调胆固醇代谢基因过氧化物酶体增殖剂激活受体α(PPARα),PPARγ,CYP8B1,CYP7A1,LXR和转运体腺苷三磷酸结合转运蛋白(ABCA1,ABCG5/8)等从而促进体内胆固醇代谢;五加科植物可能通过调节脑内胆固醇代谢和转运从而发挥神经保护作用,改善神经退行性疾病,五加科植物对脑内胆固醇代谢和转运的研究将成为未来的研究热点。以上综述希望能够为五加科中药降脂作用及机制的进一步研究提供参考思路。