周平安是个养牛专业户。前不久，他从荷兰引进了两头种牛，打算繁殖后卖给乡亲们致富。可是，这两头宝贝牛还没运到家，就出事了，运牛车开到半路，一头撞到路边的一棵大树上，车子撞毁了，所幸人和牛都没事，但是在处理事故的过程中，有一头牛逃走了。
　　处理完事故，周平安就开始找牛，他到公路周边的小村里打听，功夫不负有心人，真让他给打听着了。有人提供线索，说是十里外有一个小财屯，村里有个放羊的老汉，最近捡到了一头牛，无人认领。
　　周平安听了，马上开车去了小财屯。到了村里，逢人便打听，还真有这回事，原来那个放羊的老汉叫老郭。周平安驱车赶到老郭放羊的地方，远远地就看到羊群之中，有一头体格硕壮的大牛，周平安笑了，这就是自己引进的那头牛。
　　周平安下了车，快步走到老郭面前，说明了来意。这个老郭听完之后，不急不慢地甩着鞭子说：“你说的好像是真事，我信了，但是按照祖上的规矩，你要证明这牛是你的，你才能牵走。”
　　周平安不由得佩服起眼前的这个放羊人，老郭做得对，对于捡来的东西，不能有人认领就给，也要提防骗子。要证明这头牛是自己的，这好办，周平安有备而来，他拿出买牛的手续证明，递给老郭。老郭草草看一眼，就说：“这手续只能证明你买过牛，但不能证明我捡的这头牛就是你买的。”
　　周平安愣了愣，想想老郭说得对。周平安又折回家里，把车祸认定的材料和现场照片统统都取来，递到了老郭的手里。老郭看了看材料，说：“这只能证明出车祸了，还是不能证明这头牛就是你的。”
　　周平安听了，反复琢磨老郭的话，别小看老郭是放羊的，逻辑性很强，说得在理。周平安反过来问老郭：“怎么才算是证明？”
　　老郭说：“按祖上的规矩，我不能告诉你，这要你自己去想。我也不是为难你，还有一个人来认牛，我也没有办法确认谁是牛的主人，谁能证明，我就把牛交给谁。”
　　周平安坚决支持老郭的想法：“千万不能随便把牛给了别人，一定要能够证明才行！”周平安告别老郭，并没有回家，而是去了小财屯，跟村长打听，这郭老汉嘴里说的祖上的规矩到底是什么。村长想了半天，才说：“祖上的规矩多了，也不清楚这个老郭说的是哪一条。依我看，老郭是不想给你了，你得意思意思。”
　　还是村长说得对，一个放羊的，突然捡头牛，失主无法证明是自己的，你牵不走，不就成了人家的吗？给一些补偿是必要的。
　　周平安又找到老郭，从口袋里拿出三千元钱，递到老郭面前。老郭看了看钱，问：“这牛到底是不是你的？”
　　周平安又好气又好笑地说：“不是我的，我会这么费劲地来找你吗？”
　　老郭慢条斯理地说：“是你的牛，你给我钱干什么？你是买牛还是找牛？你要是这样，你也不用证明了。”
　　周平安以为老郭嫌钱少，又加了一千元钱。老郭说：“再不把钱收起来，按照祖上的规矩，再也不让你进村了。”
　　周平安只好郁闷地回去了。他灵机一动，来到了镇政府，镇领导听说他引进种牛为乡亲共同致富，当即就给他开出证明，上面写得十分清楚，证明周平安丢了一头牛，小财屯放羊人老郭捡的牛，就是周平安的。周平安很有信心地回到了小财屯，他把证明递到老郭的面前，跟老郭商量：“有了这个证明，您老就不用担心自己有责任了，这回您可以把牛交给我了吧。”
　　老郭接过证明，看了老半天，说：“这里有好多字我不认识，你帮我念一念。”
　　周平安给老郭念了一遍，就过去伸手牵牛，老郭立刻沉下脸说：“慢！这是一张假证明。”
　　周平安急了：“哪里假了？镇政府的红章盖在那里，还会假吗？”
　　老郭摇摇头说：“俺没说章是假的，俺说这个证明是假的，镇政府只能证明你丢了牛，而且还是听你说的，这个证明没有用。你是丢了牛，可是单子上说，我捡的牛是你丢的，这就是假的，镇政府来人看了吗？镇政府认识你丢的牛吗？他们连看都没看，就知道我捡的牛是你丢的？”
　　周平安被问得哑口无言，眼看着自己的牛就在眼前，可就是牵不走，想想老郭也没有什么错，人家是捡了东西，也没说不还，只是让你证明是你的。看来这牛暂时是没办法牵回去了，周平安一狠心，这牛先不要了，让老郭养着吧。
　　过了半个多月，周平安家里突然来了一个人，竟然是老郭找上门来。周平安以为老郭想通了来送牛，可老郭是一个人来的，并没牵着牛来。老郭进门后，让周平安快点提供证明，不然，他要把牛杀了卖肉。周平安听完，头上的汗都淌下来了，牛可以在老郭家里养着，但是不能杀，他要做种牛的，于是他跟老郭说：“牛不是你的，你没有权杀。”
　　老郭内疚地说：“我没办法了，这头牛太能吃，我养不起了，我准备杀了牛，卖了肉，钱给牛的主人存着，等找到真正的主人，把钱还给人家。”
　　周平安暗想，这个老郭不简单，捡了牛，不让失主拿走，还要杀了卖钱，让失主无计可施，真是绝了。周平安马上拿出五百元钱，递到老郭手上，说：“我给你点草料钱，你先养着，等我想出证明的办法，连同你的操心费一起给你。”
　　这钱，老郭接了，临走还让周平安快点想办法，时间长了，他可坚持不住了。唉，他还有理了。
　　过了一个多月，周平安家里的母牛开始闹了起来，周平安发现，这头牛是发情了，需要配种，他只好拉着这头牛，来到了老郭的家里，要求用那头牛配种。
　　老郭摇着头说：“那可不行，我不是牛的主人，这事要牛的主人先同意，所以要先证明你是牛的主人。”
　　周平安一想，做事不能强求，只好低头拉着牛走了。走着走着，周平安发觉后面的动静不对，回头一看，他笑了起来，老郭的那头牛，自己跟着回来了，周平安本想拉着两头牛一起回家，反正是自己的牛，但是没得到老郭的认可，自己不能这么做。于是，他就拉着牛回到了小财屯，对老郭说：“我的牛放在你这里，你可要看管好，牛都跟我跑了，你在家里还不知道啊。”
　　老郭笑了起来：“我是故意让牛跟你走的，我们祖上有个老规矩，谁家丢了牲畜家禽，不能光由人来认领，而是要让动物来认领，跟谁家的动物合群一起走了，才能证明是谁家的。我不相信你，但是相信牛。”
　　周平安不敢相信地问道：“你说的祖上的规矩，就这么简单？为什么不早点告诉我？”
　　老郭笑笑说：“其实，我早就知道这牛是你的，我以前是村里的兽医，对牛也有了解，你说这牛是从国外引进的纯种牛，我觉得不对，就跟我的老师说了，他正好去荷兰考察，回来后证实了我的看法，所以我把这牛多养了些日子。你说引进了两头，我还想看一看另一头是真的还是假的，现在都看到了，内情我也明白了，只是我想问一问，你是上当了，还是存心要欺骗别人？”
　　周平安惭愧地低下了头，这两头牛，虽然是从国外引进的，但并不是纯种的，而是低价购进的普通牛，他想贴成外国纯种的标签炒作一番，可以挣到大钱，但现在，他不想这么做了。他把牛牵回去后，把这两头牛杀掉卖肉了，因为他从老郭那里懂得了，牛丢了可以找回来，一旦信任丢失了，任何证明都无法找回来了。