“美国想与中国打一场现代冷战”，这是美国舆论对蓬佩奥最新对华政策演讲的基本判断。当地时间7月23日，刚刚结束了对欧洲访问的蓬佩奥，在加州的尼克松总统图书馆发表了题为“共产中国与自由世界的未来”的演讲。那次演讲与美方要求关闭中国驻休斯敦总领馆之间是有联系的，可以说是特朗普政府对中国步步紧逼的预谋动作。其目的非常明确，那就是要让美中关系看起来更像是在打冷战。
　　特朗普政府升级对抗的做法，是在利用中美战略竞争的大环境，谋取个人私利—赢得连任竞选。即使特朗普本人，也不会相信目前的中国是事关美国存亡的迫在眉睫的威胁。也就是说，中美矛盾远没有走到非要斗个你死我活的那一步。他迫在眉睫的威胁，是在今年11月的总统选举中败选。中美关系恶化的现状，刺激了他以对华强硬谋私利的动机。以特朗普的个性，他不会在乎中美关系螺旋式下滑是否会伤害美国利益。

外交突袭

　　2018年美国挑起对华贸易战以来，中美关系一直危机不断。如果说双方贸易摩擦、军舰海上对峙以及美方打击中国高科技企业等行为，还算是战略竞争的“常规”操作的话，那么要求中国关闭驻休斯敦总领馆，则是有预谋的外交突袭。前几年美国要求关闭俄罗斯驻美总领馆，都是提前一个月通知俄方，但这次美方只给予中方72小时的撤离时间。这样的操作，已经与战略竞争没有多大关系。
　　根据7月22日下午中国外交部记者会上的消息，美方7月21日突然向中方提出，要求在7月24日下午4点前（美国时间）关闭中国驻休斯敦总领馆。考虑到北京与华盛顿之间的时差，以美方给出的72个小时时间来推算，其向中方发出要求的时间，应该是北京时间7月22日凌晨4点左右。以外交常识来看，要求外交关系国关闭使领馆绝非小事。提出要求的国家，即便不搞舆论营造，也会事先透露出某些征兆。
　　但值得注意的是，要求关闭中国驻休斯敦总领馆的消息，是由中方首先披露的，此后美国国务院发言人才对美国媒体证实。美国媒体最初对此事的报道，消息来源无一例外全是中方。稍微了解国际时事的人都知道，中美关系里的重大事件，很多情况下都会有消息灵通的美国媒体，提前挖出某些“内幕”。但这一次，整个美国媒体界，全被特朗普政府蒙在鼓里。不难想象，除了特朗普团队里对华强硬核心圈，包括国会在内的其他部门都未必事先得知消息。
　　在这波对华外交突袭中，起关键作用的是国务卿蓬佩奥。我们可以从两个角度来分析这一点。首先是蓬佩奥最近的“轨迹路线”。7月20日，美国国务院网站上发布了一条消息，称蓬佩奥将于7月23日下午在尼克松总统图书馆，发表题为《共产中国与自由世界的未来》的演讲，并表示演讲将向所有媒体开放。7月21日，蓬佩奥启程赴欧洲访问。在他访问英国期间，美方发出关闭休斯敦总领馆的要求。而他欧洲之行的重要目的，就是拉盟友对抗中国。
　　其次是蓬佩奥最近在美国对华外交中的角色。从权力分配角度看，要求他国关闭驻美总领馆，是属于国务院权限范围内的事。只要他的上级特朗普点头，国会无权过问。美国彭博社7月23日的一篇文章写道，特朗普已经允许由蓬佩奥领衔的顾问小集团，把美国的对华政策推向数十年来最具对抗性的程度。“结果就是一系列的制裁、限制、谴责，并以关闭休斯敦总领馆的决定推向高潮。”

眼下中美关系螺旋式下滑的直接原因，是蓬佩奥把持了现阶段特朗普政府的对华外交。

　　彭博社的那篇文章，通过了解内情的“消息人士”，获知了蓬佩奥小集团部分成员名单。这些人里，有站在台前的国家安全顾问奥布莱恩、司法部长巴尔、联邦调查局局长克里斯托弗·雷等（这些人最近都发表了对华冷战式言论），也有幕后推手国家安全副顾问马特·波廷格，以及白邦瑞（《百年马拉松》作者）引荐的美国华裔余茂春（Miles Yu）和蒋濛（Mung Chiang）。该报道称，这些人开会讨论后得出结论：民主美国与共产中国无法共存。
　　眼下中美关系螺旋式下滑的直接原因，是蓬佩奥把持了现阶段特朗普政府的对华外交。一个明显的事实是，在对华外交上最近几乎听不到财长姆努钦、贸易代表莱特希泽、商务部长罗斯等人的声音。蓬佩奥选择在尼克松总统图书馆发表对华冷战式演讲，无疑是想放大演讲的象征意义。尼克松是首位访华的美国总统，蓬佩奧意在传递出这样的信息：中美接触的历史该结束了。

为了选举

　　今年5月特朗普政府发布的对华战略文件里，提到要以“全政府”的方式，回应中国对美国构成的挑战。但目前的情况却是，特朗普在以“全政府”的方式，服务于自己的连任竞选。作为美国外交事务的掌门人，蓬佩奥目前承担的就是这个功能。换句话说，他在以“拼外交”为名，行帮特朗普竞选之实。在中美战略竞争态势已经形成的背景下，对华搞外交突袭不仅政治阻力较小，转化成竞选筹码的可能性也更大。
　　从目前的情况来看，蓬佩奥的欧洲之行、关闭休斯敦总领馆事件以及对华发表冷战式演讲，可以说是刻意导演的外交连续剧。正如美国前外交官丹尼尔·罗素所说，7月21日宣布关闭中方总领馆的戏码，看起来像是在给蓬佩奥7月23日的演讲做前期广告。美国战略与国际研究中心学者葛莱仪认为，特朗普政府正在把与中国的竞争描绘成新冷战，“蓬佩奥执意把美中关系恶化到难以修复的境地”。
　　驱逐外交官、关闭总领馆，是美苏冷战期间的“常规”做法，也很容易让人感受到冷战的氛围。从这个意义上说，特朗普政府的外交突袭，就是为了营造出中美冷战氛围。如果能营造出这种氛围，那就有了强化“中国威胁”形象的更大空间。对于特朗普来说，这种中国形象在美国选民中越凸显，那么“甩锅”中国就越方便。给美国人造成痛苦的是新冠病毒和经济衰退，但特朗普试图让美国人在“中国责任论”上与他感同身受。 　　特朗普政府关闭中方总领馆的行为，之所以让中美两国的国际问题专家都感到惊讶，是因为仅从外交层面根本无法解释其决策逻辑。如果说战略竞争是为了美国的国家利益，那么目前毫无底线地恶化中美关系，显然是出于选举的考虑。所以，把中美关系弄得像在打冷战，就成了特朗普的“理性”选择。据美国有线电视新闻报道，白宫官员们已经私下拟定了一份战略，即通过对北京展示强硬来提升特朗普不断下滑的支持率。
　　该报道援引消息人士的话称，随着新冠疫情与经济状况的恶化，特朗普在共和党内的盟友以及包括库什纳（特朗普的女婿兼顾问）在内的白宫高官开始认为，激活特朗普政治基本盘的唯一方式，是攻击中国在新冠疫情初期应对失策。有美国媒体注意到，中国驻休斯敦总领馆，是中方在美5个总领馆中，唯一一个位于倾向于共和党的“红州”总领馆。特朗普选择这个地方“下手”，无疑更能起到让其政治基本盘“高潮”的效果。

　　对于关闭中国驻休斯敦总领馆的决定，美方给出的解释是为了“保护美国的知识产权和美国人的私人信息”。曾在奥巴马政府任职、2017年4月离开特朗普政府的丹尼尔·罗素对媒体表示，他在国务院和国家安全委员会工作期间，没感觉到中国驻休斯敦总领馆是个需要特别关注的对象。他认为，特朗普政府急于报复中国，正是为了转移公众对政府灾难性抗疫政策的注意力。美国参议院情报委员会成员安格斯·金对美国媒体说：“美国有充足的理由对抗中国，但我的困惑是，加剧紧张局势是在对抗中国吗？或者说是与4个月后的选举有关？”

谋定后动

　　根据中国外交部网站消息，2020年7月24日上午，中国外交部通知美国驻华使馆，中方决定撤销对美国驻成都总领事馆的设立和运行许可，并对该总领事馆停止一切业务和活动提出具体要求。对于是否也要求美方在72小时内闭馆的问题，外交部发言人汪文斌没有直接回答，而是说“外交是讲对等的”。但他强调，中美之间出现目前的局面，是中方不愿看到的，责任完全在美方。“我们再次敦促美方立即撤销有关错误的决定，为两国关系重归正常创造条件。”

特朗普政府急于报复中国，正是为了转移公众对政府灾难性抗疫政策的注意力。

　　从回应与表态来看，中方并没有被特朗普政府“带节奏”，决策上克制并留有余地。不难想象，如果特朗普改变决定，中国会跟进；如果他继续“翻脸”，中国也会有后续。关闭总领馆事件是中美关系持续恶化的最新例证，在今年11月美国大选前，不排除还会有类似甚至更恶性的事件。中国的策略很可能是谋定而后动：“谋”意在谋中美关系稳定的大局，“动”着眼于灵活应对可能的变局。
　　特朗普团队步步紧逼，是因為他们有时间压力。中国不能低估特朗普政府再次挑起中美冲突的意愿，但有必要区分这些冲突里，哪些是选举操弄，哪些属于战略竞争。对于像关闭总领馆这样的挑衅，中国基于外交尊严和对等原则回应即可，反应过激反而容易落入特朗普政府激怒中国的圈套。对于像经贸分歧、高科技竞争这类涉及战略竞争的问题，中国可以着眼于从长计议，并把部分视野投向中美双边之外。
　　蓬佩奥最近升级中美对抗看似得心应手，但事实没有、也不可能如他所希望的那样完美。据彭博社报道，蓬佩奥小集团提出的打击港元、与台湾谈自贸协议、对中共党员实施入境限制等策略，并没有得到特朗普的采纳。虽然不能排除特朗普会有选择地采纳，但可以肯定的是他有顾虑。美国《国会山报》报道称，国会的民主、共和党议员都视中国为首要威胁，但这两个党派在如何看待特朗普政府对抗北京的战略上并不一致。在选举临近的情况下，特朗普在对华强硬上走得越远，越可能被民主党人视为选举操弄。