2003年1月4日，四川泸州九竹煤矿第14巷，一名采煤工无意中将采煤巷道与附近一个大水库挖通，致使库水汹涌而入，迅即将出井通道严严封死。5名工人未能及时逃出，被困在煤井大巷高于水面的凸突部分的一块岩石上。他们上逃无门，下逃无路，既没有食物，也缺乏氧气，只剩下死路一条。
　　由于该水库地理位置特殊，没办法开闸泄水或掘堤放水，救援人员只能使用数十台大功率的抽水机日夜不停地抽水，可井内水与水库相连，水面每天仅能下降1厘米左右。照这种速度，要想使水面降到可以下井救人的最低限度，至少需要30天！
　　这5名矿工还有救吗？在那恐怖的黑暗之中，还能有一种力量，让他们奇迹般地等来救援吗……
　　
　　第一日 死里逃死
　　
　　2003年1月4日上午8点，四川泸州九竹煤矿第14巷道的5名工人像往常一样进入了工地，他们是采煤工戚天正、勾德能，运煤工章氏兄弟——哥哥章强、弟弟章军，还有安检员方小刚。开工之前，方小刚检查了各项安全指数，特别是瓦斯度数、氧浓度和照明设备等，结果一切正常。但他还是嘱咐工人们工作时务必小心，避免人为事故的发生，自己则重点监控第13巷道。
　　可是，灾难仍然以他们做梦都未曾想到的方式袭来了；上班后一小时左右，勾德能在挖煤时，突然挖出一股水来，还未等他反应过来，冒水的地方已经被冲掉了一大块，水就像决堤的洪水一样汹涌而入——矿井旁边就是水库，肯定是挖穿水库岩壁了！
　　勾德能见势不妙，立即一声尖叫：“快逃！”叫声惊动了旁边的戚天正，戚天正随即也大呼逃命。稍远一点的章强、章军见状也惊惶不已，井巷里顿时乱成一团。幸好安检员方小刚此时刚好巡逻到此，见此情景，立即大呼：“不要惊慌！跟我来！”
　　方小刚带着勾德能他们4人马上往大巷里逃。由于采煤的巷子是小巷，高度还不足一米，采煤的时候都只能爬行，因此速度很慢。当他们逃到大巷的时候，水已经淹到他们的膝盖了，并且，水还在迅速地上涨。
　　立直身体后，5人拼命地往出口井冲。待他们逃到距出井口大概还有200米的地方时，水已经淹到了他们的下巴，而相对低矮的出井通道早已被水封死了。方小刚清楚，再往前逃必定会被溺死。于是他当机立断：“大家止步！往石壁上爬，等到外面的人来救我们！”
　　于是，大伙都往矿壁上凸起的地方爬；但水很快又向他们涌来，然后他们再往上爬一点；水继续上涨，他们继续往上爬……
　　这一天，他们就是在库水的追逐下惶惶度过的。
　　
　　第二日 留下遗言
　　
　　水还在上涨，只是上涨的速度逐渐地慢了下来，井里的照明设备已经被毁，方小刚只能靠自己手腕上的那块夜光表计算时日……
　　已经饿了一整天了，他们早已饥肠辘辘，但身边没有任何食物。水已慢慢地淹没了他们所呆的那块矿石，他们不得不再往上爬一点。此时他们伸手就可以摸到巷顶了，他们还可以往上爬的空间已不足1.5米。1月5日凌晨5时，他们终于用完了这1.5米的空间，头顶着了巷顶，已经无路可逃了！
　　可水还在缓慢上涨……
　　所有的人都不对生存抱任何希望了。勾德能、戚天正和章氏兄弟都伤心地哭了起来。他们都适逢壮年，都还没充分地享受过生活的快乐，况且他们的父母还需要他们去赡养，他们的妻子还需要他们去关爱，他们的孩子还需要他们去抚育……而此时此刻，他们的亲人又该有多么的牵肠挂肚和多么的悲痛欲绝啊！
　　只有方小刚没有流泪。他不是不想家人，也不是没有牵挂。可眼下他想得更多的是这几个即将从世界上消失的活生生的兄弟。
　　终于，方小刚说话了：“你们不要难过，看来我们是在劫难逃了。今天发生的事故，我作为一名安检员有不可推卸的责任。不过灾难也降临到了我头上，就算是一种因果报应吧。现在我只有一件事可以帮助你们，就是让公司给你们的家人一个最好的安排。来，我这里有一支圆珠笔，你们把要对家人说的话写在身上吧！”
　　说完，方小刚取出圆珠笔，先递给了戚天正。戚天正正流着眼泪在自己的左臂上写道：“爸爸妈妈，我没有机会照料你们了；大哥、大姐，以后孝敬两位老人的事就落在你们身上了！我有3000元钱存在信用社，存单在我枕头下面，密码是我的生日。”
　　戚天正写完之后将笔交给了章军。章军以同样的方式写道：“爸爸妈妈，我死之后不要为难秀梅（即章军的妻子）。秀梅，你还年轻，你另去嫁个男人吧，不过孩子给我留下，给我留个后，求你了！”
　　章军写好后，又把笔交给哥哥章强。章强写道：“老婆、儿子，我会在九泉之下保佑你们的，儿子你一定要听妈妈的话，好好读书，考上大学了就不用像我一样挖煤了，在学校要俭省，记住要争口气！”
　　章强又把笔交给勾德能。可勾德能此时已经痛不欲生，一个字也没有写出来，竟悲愤地将笔仍进了水里。方小刚无奈之下，只得掏出钥匙在石壁上划着：“这次事故，我罪不可赦，请公司务必厚葬四位兄弟，并妥善安排他们的家属，否则，我死不瞑目。叩谢！方小刚即日。”
　　写完遗言后，方小刚和4个兄弟挤在一起，他们已经饿了两天了，再加上受死神的折磨，他们已经浑身乏力，都闭上了眼睛，强迫自己睡去，希望水涨上来时不会被惊醒，让自己不知不觉地死去……
　　
　　第三日 饥不择“屎”
　　
　　实际上，他们谁都没有睡着。死神就在他们面前露出狰狞的面孔，谁能静心入眠啊！
　　时间在一分一秒地过去……第三天来临了。
　　方小刚用手试了一下水面，突然惊喜地叫了起来：“水停了！水停了！”
　　大家的精神为之一振。方小刚再试了一下水位，确定了水位不仅没有上升还下降了1厘米左右。原来，事故发生不久，公司组织的营救工作就开始了。要救他们必须把水抽走，可由于此时水库已经和煤井相连通，又无法判断那个透水窟窿的具体位置，所以惟一的办法就是把水库里的水抽干。而水库的闸门开得高，只能排放掉一小部分水，而挖渠排水是不可能的，因为水库四周都是大山，所以惟一的办法也就只有用抽水机。救险队想尽所有的办法找来21台抽水机，所以，方小刚他们才会发现水位有一定程度的下降。但是，水库的水太多，尽管21台抽水机日夜不停地工作，但是水面下降得仍然极为缓慢，每天下降只有1厘米左右。照此速度，至少要30天才能下井救人……
　　方小刚他们哪里知道这些，但此时他们已大受鼓舞。方小刚还鼓励大家一定不要灰心，一定要坚持到外面的人来救他们的那一刻。他曾在一本书上看到，人不吃食物可活6天，而若不喝水顶多只能活3天。因此，他要求大家一定要喝水。
　　可是那水里全是煤碴，捧一把水喝进嘴里可以咬出“嚓嚓嚓”的声音来。方小刚只好脱下衣服，作为滤布。由两个人拉着衣服，再由一个人把水捧进衣服里面。另一个人则在衣服下面用嘴接着喝。然后如此轮换。
　　喝饱水之后，他们就一心等着水快些退去。可是，一天后，他们又失望了。因为水面的下降速度实在太慢了，一整天也就1厘米而已！这样的速度，将他们刚刚燃起的一丝生的希望浇灭了。因为他们清楚，即使他们没被淹死，也会被饿死。如今是第三天，除了水，他们什么也没得吃……
　　此刻，只有方小刚没有动摇求生的信念。他在绞尽脑汁地想获取食物的方法。他告诉大家说：“有些地方，把家畜养在厕所的下面。这些家畜就靠吃人的大便生长；还有养鱼户也常用粪便去喂鱼。这说明粪便里有养分……”
　　听方小刚说粪便，所有的人都惊叫起来。方小刚劝他们说，在生死关头，生命是最重要的！然后，他以身作则，带头吃了勾德能的大便。在方小刚的带动下，每个人都吃了起来，即使有人呕出来，也还得重新吃下去，不能浪费……
　　
　　第四日 白泥充饥
　　


　　
　　到第四天，所有的大便都已经吃光了。而且，他们已经屙不出大便来了。此时，他们的身边除了坚硬的煤和水，已经没有任何可以放进嘴里的东西了。勾德能、戚天正和章氏兄弟已经完全没有了思维和勇气。只有方小刚还在想办法。
　　后来，方小刚又给大家讲了这样一个故事：“小时候，我听祖父说，在上世纪二三十年代，贫苦农民没饭吃就吃‘仙米’，‘仙米’实际上就是一种白泥，软软的、滑滑的，在石缝间随处可见。我们不妨在这石壁上找找‘仙米’试试。”
　　他在矿井里摸索了很久，终于找到了一个石缝，里面果然塞有一些白泥。方小刚抠了几把，分给其他4个伙伴，同样是方小刚带头吃。可是，面对一把泥土，怎么吃得下呢？他平时喜欢吃面粉做的“铺盖面”，于是就把“仙米”幻想成面粉，把它捏成“铺盖面”的样子，和着水吃了下去……随后，他把这个“佐餐”幻想方法告诉了4个伙伴。于是，勾德能把它揉成了“汤圆”，戚天正把它扭成了“麻花”，章强把它做成了“馒头”，章军把它捏成了“月饼”，分别都吃了一把——跟粪便相比，“仙米”竟然好吃多了。
　　说来也怪，“仙米”吃下去之后，竟然来了一点精神，大家又浮出一丝希望。这时候，章军说，他要借这股力气，潜水游过两百米的出井通道到出口。方小刚听后坚决阻止：一方面，即使是在平时体力最充沛的时候，也难以潜水两百米，而现在的体力恐怕不及平时的十分之一；另一方面，在巷子里不比在大河里，得在水里寻找方向，这样又会浪费大量的体力和时间。可章军执意不听，因为他太想念他的妻子和儿子了。他已经决定了，即使只有百分之一的成功机会，他也一定要试一试！因为按他估计，以现在水面的下降速度，恐怕至少得三四十天才能退尽，那时候，人早已饿死了。
　　方小刚见阻止不了章军，只好作罢。不过他还想最后再帮章军一把，想找一点东西给他吃。可是仙米已经全吃光了，他下意识地将全身上下搜了几遍——突然，他摸到了自己大腿上半个月前骑自行车时摔伤后的伤口，上面还结着厚厚的一层痂。他一狠心，连痂带烂肉地撕下一大块来，然后故作惊讶地叫道：“我这里怎么还有一块饼子，章军，你赶快把它吃了，好补充一下体力！”章军接过去狼吞虎咽将它吃了。
　　章军跳下水之后，大家一起为他祈祷：“菩萨保佑他能活着出去。”可令人痛心的是，章军没能创造奇迹，他不幸溺死水中……
　　
　　第五日 精神粮食
　　
　　还剩下4个人，方小刚、勾德能、戚天正和章强。
　　已经是第五天了，昨天吃下去的仙米在肚子里不能消化，塞住了他们的肠胃，四个人都已经奄奄一息。不同的是，勾德能、戚天正和章强都停止了幻想，等待死神降临。但是，方小刚还在想办法。最后，他想出了一个非常残酷的办法。他用微弱的声音说：“兄弟们，我们还有一个办法！”
　　这一次，方小刚的话没有唤起大家的动力，他的声音显得那样遥远。他继续说：“我们四个人当中只要牺牲一个，就可以让其他三个人活下去。与其大家一起死，不如活下去三个人。而你们都是上有老下有小，只有我无妻无儿，就剩一个老母亲，所以理所当然是牺牲我。只要你们活下去之后，帮我多照顾一下我的老母亲就行了！”
　　这时候，有人应答说：“你想干啥？”
　　方小刚尽力提高声音：“你们还有东西吃——你们还可以吃我！我的身体至少还够你们再维持10天的生命。我会写下遗言证明是自愿牺牲。但是我已经没有力气自杀了，你们谁来把我掐死？”
　　方小刚的话一说完，另外三个垂死的人立马就坐起来。他们异口同声地说：“不行，坚决不行！你已经为我们想了太多，我们不能这么没人性。就算我们活下去了，也会一辈子良心不安。没有你，我们可能早就死了。如果你真要这么做，我们马上跳下去淹死！”随即，4人陷入了短暂的沉默。然后，章强说：“如果真要死一个，那就死我吧，小刚留下来好继续为大家打主意。”勾德能连忙说：“不，还是死我吧，我的孩子大一些，负担轻一点。”戚天正则说：“还是死我最合适，我身体不好，平时经常咳嗽，有时还咯出血来，也许我原本就活不了多长时间了。”
　　方小刚被深深地感动了，他跟三个伙伴抱在一起：“那就让我们一块儿等死吧。我们不能同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
　　方小刚感天动地的牺牲精神，鼓舞着大家向远离死神方向又挣扎了一步……
　　
　　第六日 濒临死亡
　　
　　他们在昏迷中迎来了第6天。在昏迷了10多个小时后，方小刚又醒了过来。他的身子痉挛了一下，将身旁一粒小石子碰到了水里。方小刚根据水声，判断出水已经浅了很多。原来，外面的抢救人员已经在水库里找到了被挖穿的窟窿，并把它堵了起来，然后用尽可能多的水泵在井口抽水，所以水才下降得快了许多。
　　方小刚急忙摇醒了戚天正、勾德能和章强，对他们说：“我们已经不会死了，水已经很浅了，很快就会有人来救我们了！”可是良久，只有年轻强壮些的章强虚弱地回答了一声：“是吗？”勾德能和戚天正已经说不出话来了，只能伸出手来握住方小刚，表明他们还活着。方小刚知道再也不能让他们睡过去了，否则他们就可能再也醒不过来了。
　　于是，方小刚说：“我们来摆龙门阵（四川方言，即聊天）。”同样只是章强应了一声：“嗯。”戚天正和勾德能只是用手指轻轻地碰了一下方小刚，表示赞同。方小刚决定说一些鼓舞士气的话，于是开始断断续续、杂乱无章地说了起来：“以后我们把这些说给儿子、孙子听……我们是英雄……我们的故事一定可以写进大学教材……出去时候我请你们进大宾馆，喝泸州老窑……喝三天三夜……”他每说一句话，就会听见章强“嗯“一声，同时也会感觉到来自戚天正和勾德能的一点身体反应。说着说着，方小刚突然感到呼吸困难起来，经验丰富的他知道这是缺氧所致。而节省氧气的最好办法就是不要说话，不再动作。于是，他在提醒大家“千万不能再睡了，否则会死”之后，便不再说话，静静地等待着救援人员……
　　这时候，他们距生存最近，距死亡也最近！
　　
　　第七日 重见天日
　　
　　又一天来临了！此时，方小刚带领大家已经跟死神周旋了7天7夜，他们已完全失去了知觉……
　　2003年1月10日晚上11点45分，抢救人员通过7天7夜不停歇地抽水，终于将水抽到了可以让人下井抢救的最低限度。同时，外面已经备好了救护车，医务抢救人员已经做好了一切抢救准备。出井口围满了遇难者的家属和成百上千的围观者。
　　营救人员带着氧气管和电甁灯下到了井里。首先，他们在距井口一百多米的地方发现了章军的尸体。他的遗体被背上地面的时候，他手臂上的圆珠笔字迹还依稀可辨。
　　当营救人员下到井底后，终于发现了方小刚他们。他们趴在高高的石壁上一块凸出来的地方。方小刚在中间，抱着另外三个人。他们的身体已经冰凉。只有心口窝还有一点余热……
　　经过10多个小时的急救，方小刚等人终于全部脱离了生命危险！
　　他们的获救是个旷世奇迹，但奇迹也是他们自己创造的。方小刚临危不乱的心理素质、舍己救人的奉献精神，一次又一次地将大家从死亡的绝境中拉回来。在他的感召下，大家团结起来，跟死神搏斗，书写了自己生命史上最艰苦、最悲壮的一页。在最危急的关头，他们每一个人都敢于牺牲自己来保全大家，这种伟大的人格力量，值得世上所有的人钦佩！最后，他们用强烈的求生欲望，生死相依的惊世友谊，以及对家人的热爱，终于赢得了生命的胜利！