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“阅读优先”项目面临终止
据2008年7月1日《今日美国》报道，美国参议院拨款委员会（Senate Appropriations Committee）投票表决将取消对“阅读优先”（Reading First）项目的拨款。此前，众议院的一个委员会也曾对取消该项目的拨款进行过表决，如果今年秋季联邦预算前该项资金没有被再次列入，项目将终止。
美国是个移民色彩浓厚的国家，新移民的不断增加使得母语非英语的儿童大量增加。为了帮助所有儿童在3年级结束时可以阅读该年级及以上水平的内容，布什政府在《不让一个孩子落伍法》中确立了“阅读优先”项目，联邦政府在过去几年里每年为项目的实施提供10亿美元的资助。据统计，2007年，每个州获得了大约1770万美元的支助，主要用于对教师进行阅读方法培训、购置教学设施，对约180万名儿童提供阅读服务。该项目的核心主张是：重视“音素认知”（phonemic awareness）教学法（全美阅读研究小组认为音素认知是引导儿童阅读最有效的教学法）；要求3年级到8年级的学生每年都应该参加语文和数学测验，借此评估学生的进步情况。
“阅读优先”项目实施之初对儿童阅读能力的提高起到了积极作用。但去年5月，教育科学研究所（Institute of Education Sciences）公布了一项研究报告，研究表明，实施“阅读优先”项目的学校和其他学校在考试时取得了同样的成绩。因此，反对者认为，每年10亿美元的项目投资完全是浪费。但是，项目支持者认为，各学校取得相同成绩表明“阅读优先”项目已深入人心，其他学校是在汲取项目学校经验的基础上成绩才得以提高。
“阅读优先”项目在开始实施时就引起了极大争议，教育部如何使用这笔经费成了备受关注的问题，出版商与联邦顾问间的经济纠葛一直很难理清。去年，国会的民主党人指责“阅读优先”项目成了滋生腐败的温床，众议院也开始关注项目高级顾问与教科书供应商间的经济往来；美国司法部（Justice Department）也正在对该项目进行调查，但尚未公布调查结果。
乔治亚州教材编写者兼教师辛迪·卡普认为，教育部没有制定科学的投资规划，应该让对孩子及对项目感兴趣的教师参加培训，并选择优秀教材让孩子接受阅读能力培训，这样才能早日达到政府提高儿童阅读能力的目的。
教育部长玛格丽特·斯佩琳斯对拟终止资助表示不满。她说，任何终止阅读项目的做法都是荒谬的、缺乏远见的，终止项目意味着一种倒退，这是不负责任的表现，相信大选之后，立法者会重新考虑这一问题。
“空档年”计划日渐盛行
据2008年6月18日《今日美国》报道，今年，美国七个大城市首次在高中实施“空档年”（Gap Year）计划，该计划允许高中生在步入大学学习前留一年的空档时间从事旅游、社会实践等工作，其目的是让他们在正式进入大学学习前丰富实践经历，为顺利完成大学学业、合理规划人生奠定基础。
今年早些时候，普林斯顿大学曾宣布将于2009年实施“空档年”计划，将让1/10甚至更多的该校新生在步入大学学习前先到国外从事一年的社会服务等工作，在此期间，学生不必缴纳学费，如果需要，学校甚至可以为其提供经费援助。
虽然“空档年”计划在美国是个新鲜事物，但在英国、澳大利亚等国家，它已屡见不鲜。据统计，英国高中毕业生中每年参加该计划的学生有4万人左右，而且这一数字每年都在递增。在对大学招生部门的一项调查也显示，90％的校长认为“空档年”项目有助于学生个性的发展，参与计划的学生也更加自信，更具责任感、创造力、沟通力和决策力。英国伊普斯威奇空档年机构创办者汤姆·葛瑞菲斯认为，随着人们对“空档年”理念理解的深入，会有越来越多的国家、越来越多的高中毕业生参与到该计划中来。在澳大利亚，每年也有几万名高中毕业生参与类似的计划。
在美国，“空档年”计划尚处于起步阶段，预计在未来5年里，美国参与“空档年”计划的学生将超过世界其他国家。
美国“空档年”计划咨询专家及高校招生官员认为，到目前为止并没有准确的统计数据表明美国每年有多少学生参与了该活动，但可以预见的是，将有越来越多的高中毕业生会对该活动感兴趣。其原因有二：首先，随着高中生升学、考试压力的增大，越来越多的学生备感疲惫，一些学生甚至产生厌学情绪，因此，他们急需一段属于自己的时间能重新调整自己，这样不仅可以放松心境，也可以增加他们的社会经历，对将来的人生规划有重要影响。其次，各高校也逐渐认识到该计划的重要性，许多大学为“空档生”保留学籍，允许其延期注册，这为项目的推广打开了便利之门。但咨询专家也建议学生在申请时能对这一年有合理的安排，最好能将活动经历与所学专业联系起来，以便使计划更有成果。
《空档年的优点》（The Gap Year Advantage）一书作者卡尔·海格勒（Karl Haigler）认为，参与各种实践活动并非都一帆风顺，“空档生”可以从成功中体会到喜悦，也可以从失败中吸取教训，重要的是参与其中。
编译者单位 北京师范大学教育学院
据2008年7月1日《今日美国》报道，美国参议院拨款委员会（Senate Appropriations Committee）投票表决将取消对“阅读优先”（Reading First）项目的拨款。此前，众议院的一个委员会也曾对取消该项目的拨款进行过表决，如果今年秋季联邦预算前该项资金没有被再次列入，项目将终止。
美国是个移民色彩浓厚的国家，新移民的不断增加使得母语非英语的儿童大量增加。为了帮助所有儿童在3年级结束时可以阅读该年级及以上水平的内容，布什政府在《不让一个孩子落伍法》中确立了“阅读优先”项目，联邦政府在过去几年里每年为项目的实施提供10亿美元的资助。据统计，2007年，每个州获得了大约1770万美元的支助，主要用于对教师进行阅读方法培训、购置教学设施，对约180万名儿童提供阅读服务。该项目的核心主张是：重视“音素认知”（phonemic awareness）教学法（全美阅读研究小组认为音素认知是引导儿童阅读最有效的教学法）；要求3年级到8年级的学生每年都应该参加语文和数学测验，借此评估学生的进步情况。
“阅读优先”项目实施之初对儿童阅读能力的提高起到了积极作用。但去年5月，教育科学研究所（Institute of Education Sciences）公布了一项研究报告，研究表明，实施“阅读优先”项目的学校和其他学校在考试时取得了同样的成绩。因此，反对者认为，每年10亿美元的项目投资完全是浪费。但是，项目支持者认为，各学校取得相同成绩表明“阅读优先”项目已深入人心，其他学校是在汲取项目学校经验的基础上成绩才得以提高。
“阅读优先”项目在开始实施时就引起了极大争议，教育部如何使用这笔经费成了备受关注的问题，出版商与联邦顾问间的经济纠葛一直很难理清。去年，国会的民主党人指责“阅读优先”项目成了滋生腐败的温床，众议院也开始关注项目高级顾问与教科书供应商间的经济往来；美国司法部（Justice Department）也正在对该项目进行调查，但尚未公布调查结果。
乔治亚州教材编写者兼教师辛迪·卡普认为，教育部没有制定科学的投资规划，应该让对孩子及对项目感兴趣的教师参加培训，并选择优秀教材让孩子接受阅读能力培训，这样才能早日达到政府提高儿童阅读能力的目的。
教育部长玛格丽特·斯佩琳斯对拟终止资助表示不满。她说，任何终止阅读项目的做法都是荒谬的、缺乏远见的，终止项目意味着一种倒退，这是不负责任的表现，相信大选之后，立法者会重新考虑这一问题。
“空档年”计划日渐盛行
据2008年6月18日《今日美国》报道，今年，美国七个大城市首次在高中实施“空档年”（Gap Year）计划，该计划允许高中生在步入大学学习前留一年的空档时间从事旅游、社会实践等工作，其目的是让他们在正式进入大学学习前丰富实践经历，为顺利完成大学学业、合理规划人生奠定基础。
今年早些时候，普林斯顿大学曾宣布将于2009年实施“空档年”计划，将让1/10甚至更多的该校新生在步入大学学习前先到国外从事一年的社会服务等工作，在此期间，学生不必缴纳学费，如果需要，学校甚至可以为其提供经费援助。
虽然“空档年”计划在美国是个新鲜事物，但在英国、澳大利亚等国家，它已屡见不鲜。据统计，英国高中毕业生中每年参加该计划的学生有4万人左右，而且这一数字每年都在递增。在对大学招生部门的一项调查也显示，90％的校长认为“空档年”项目有助于学生个性的发展，参与计划的学生也更加自信，更具责任感、创造力、沟通力和决策力。英国伊普斯威奇空档年机构创办者汤姆·葛瑞菲斯认为，随着人们对“空档年”理念理解的深入，会有越来越多的国家、越来越多的高中毕业生参与到该计划中来。在澳大利亚，每年也有几万名高中毕业生参与类似的计划。
在美国，“空档年”计划尚处于起步阶段，预计在未来5年里，美国参与“空档年”计划的学生将超过世界其他国家。
美国“空档年”计划咨询专家及高校招生官员认为，到目前为止并没有准确的统计数据表明美国每年有多少学生参与了该活动，但可以预见的是，将有越来越多的高中毕业生会对该活动感兴趣。其原因有二：首先，随着高中生升学、考试压力的增大，越来越多的学生备感疲惫，一些学生甚至产生厌学情绪，因此，他们急需一段属于自己的时间能重新调整自己，这样不仅可以放松心境，也可以增加他们的社会经历，对将来的人生规划有重要影响。其次，各高校也逐渐认识到该计划的重要性，许多大学为“空档生”保留学籍，允许其延期注册，这为项目的推广打开了便利之门。但咨询专家也建议学生在申请时能对这一年有合理的安排，最好能将活动经历与所学专业联系起来，以便使计划更有成果。
《空档年的优点》（The Gap Year Advantage）一书作者卡尔·海格勒（Karl Haigler）认为，参与各种实践活动并非都一帆风顺，“空档生”可以从成功中体会到喜悦，也可以从失败中吸取教训，重要的是参与其中。
编译者单位 北京师范大学教育学院