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王致和是文化人，他的梦想是三场及第，夸官故里，光耀门庭。在不幸落第、万般无奈的情况下才做起生意，而一旦投入其中，又心无旁骛，全身心地打理，硬生生把一个最不起眼的产业做成了延续300多年的民族大品牌。
王致和老家在安徽仙源县。1644年，一边是大明帝国的鸮啼鬼啸，一边是大清王朝的金鼓喧阗，在这兵荒马乱的岁月里，他出生了。王致和是家中的老三，上面有一个哥哥和一个姐姐。他的父亲王怀巨是个普通的农民，既种地又经商，家境相当殷实。但经济上富裕不代表有社会地位，中国自古就讲究“刑不上大夫”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，读书至上的观念深入人心，家里有再多的钱，也比不上一个功名。王家有足够的钱供孩子读书，自然王致和从小受到了良好的教育。
明清时代，科举应试的大致流程是“童生一秀才一举人一贡生一进士”，分别在府县、省城、北京考试，任何一步都如履薄冰、百里挑一乃至千里挑一。只要中了秀才，就算国家认证的读书人了，可以享受特权，见官无须下跪，免除一定的徭役和赋税。根据非常有限的史料记载，王致和没有辜负父辈的期待，他在学业上非常有成就，甚至可以说早慧。康熙八年（1669），25岁的王致和以举子（举人）的身份第三次赴京赶考。按一般规律，在北京举办的会试三年一次，且是在乡试后的次年举行。如此推算，王致和在十年前，也即15岁时就考中了举人。范进的终身奋斗目标，在王致和那里却不费吹灰之力，其潜质之聪敏可见一斑。事实上，考中了举人，就有机会候补县一级的小官了。只要有足够的耐心排队，或者有足够的钱上下打点，逐级升迁，也不是没有希望。然而，雄心勃勃的王致和志不在此，他三次进京参加会试，希望乘胜追击，更上一层楼。
一根独木桥后面却是千军万马，王致和与众举人一样，铆足了劲往前冲，可惜，王致和不幸被“菜”了，并一而再再而三地被“菜”了。从后来的事业发展看，谁也不能否认王致和聪明、踏实、能干，但连续三次被挤下来，我们只能说，王致和没问题，是科举有问题，偶然因素实在太大。科举的失利对一个正处于事业上升期的年轻人来说，是个沉重的打击。
王致和面前似乎只有两条路可走：一是回家候补，从最底层的小官做起；一是继续攻读，等待下一次考试。然而，王致和耗不下去了，时不我待啊！他不想一辈子浪费在漫无边际的等待中。成功的渴望在心底燃烧，他要成为人上人。但到底什么才是成功？把名字写到皇榜中就是唯一的选择吗？在科举取士发展到王致和时的年代，上升途径枯燥而单一。除此之外，还有别的道路可走吗？
即使凭空想象，也可以勾勒出王致和此时的矛盾心态。浩如烟海的古籍中，有着无数匪夷所思的科举故事，结尾都是柳暗花明、皆大欢喜，好像只要有信心就一定能达到目标。而待到王致和亲身经历过之后，才知道那些东西不过是凭空吹起来的肥皂泡，画饼充饥而已。
与其他商业奇才一样，王致和发家致富的故事只能靠民间的口口相传传承下来—— 王致和金榜落第，闲居在会馆中，欲返归故里，交通不便，盘缠皆无；欲在京攻读，准备再次应试，又距下科试期甚远。无奈，只得在京暂谋生计。王致和幼年曾学过做豆腐，于是便在安徽会馆附近租赁了几间房，购置了一些简单的用具，每天磨上几升豆子的豆腐，沿街叫卖。时值夏季，有时卖剩下的豆腐很快发霉，无法食用，王致和不甘心废弃，于是他苦思对策，就将这些豆腐切成小块，稍加晾晒，寻得一口小缸，用盐腌了起来。之后歇伏停业，一心攻读，渐渐地便把此事忘了。
秋风送爽，王致和又想重操旧业，再做豆腐来卖。蓦地想起那缸腌制的豆腐，赶忙打开缸盖，一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色。用口尝试，觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气，虽非美味佳肴，却也耐人寻味，送给邻里品尝，邻里都称赞不已。
这偶然的机会给了安徽青年王致和一个想象空间，也给了王致和一个痛苦的抉择，父辈眼神中流露的光宗耀祖、光耀门楣的渴望历历在目，可他还是选择了一条不归路——经商的不归路。这对王致和来说，是他从无意识经商到有意识转行的跨越，不啻于重生，他要放弃已有的成就，冒着传统社会“重农抑商”、“重学轻商”的巨大压力，开辟一条属于自己的路。
京味儿小说《王致和》中提到，王致和落榜后曾给武圣关公写过一封信，文辞俱佳，情真意切，也许仅是演绎，但也从中可以管窥到他内心深处激烈的思想斗争——
安徽仙源县举子、不肖后人叩拜武圣：乾何宽、坤何广，丈夫无业亦难立足。仕无长幼，以仁为尊；业无巨细，以精为上。武圣以青龙大刀之舞，攻城夺地；华佗用筷木小刃之书，剐骨疗毒。昔者，前辈无心插柳、柳成荫；不意酿酒，而琼浆溢遍华夏；不意点豆腐，而豆腐已誉满城乡。今，后人欲制豆腐新品，企武圣在天之灵佑之！呜呼，武圣并贤兄玄德、贤弟翼德，岂非小小商贩出身？！后人之意，在于新品口味出奇，以奇取胜、以奇传世、以奇为业精之尺度。王致和叩首，康熙八年七月。
王致和决定自主创业就是从这时候开始的，思想的一小步铸就了行动的一大步——世间少了一个迂腐的酸儒，多了一个灵动而充满激情的商业巨子！
王致和把老父亲从家中接来，让他帮助自己张罗生意。臭豆腐是上不了大雅之堂的东西，但此物价格低廉，可以佐餐下饭，对于普通老百姓来说，吃得起，又是美味，而一个“臭”字，又极具亲和力，一下拉近了与消费者之间的距离。既然已经改弦更张，王致和只能坚定地走下去。他呕心沥血，精心研究臭豆腐的工艺。其臭豆腐销路日畅，生意兴隆，后又经多次改进，逐渐摸索出一套独特的臭豆腐生产流程和工艺，生产规模也不断扩大，质量越来越好，名声也随之大噪。由于底子打得扎实，在王致和去世以后，后代完全继承了他的生产方式。到了清朝末年，连慈禧太后都知道了鼎鼎大名的王致和臭豆腐，每年的秋末冬初季节，都让太监们买一些来吃。但慈禧太后嫌其名称不雅，按其青色方正的特点，取名“青方”。把一种最民间、最底层、最草根的吃食送到皇宫中，成为御膳之一，王致和也算是做到极致了。
俗话说“退一步海阔天空”，而对王致和来说，无须退一步，转转身便海阔天空。
王致和老家在安徽仙源县。1644年，一边是大明帝国的鸮啼鬼啸，一边是大清王朝的金鼓喧阗，在这兵荒马乱的岁月里，他出生了。王致和是家中的老三，上面有一个哥哥和一个姐姐。他的父亲王怀巨是个普通的农民，既种地又经商，家境相当殷实。但经济上富裕不代表有社会地位，中国自古就讲究“刑不上大夫”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，读书至上的观念深入人心，家里有再多的钱，也比不上一个功名。王家有足够的钱供孩子读书，自然王致和从小受到了良好的教育。
明清时代，科举应试的大致流程是“童生一秀才一举人一贡生一进士”，分别在府县、省城、北京考试，任何一步都如履薄冰、百里挑一乃至千里挑一。只要中了秀才，就算国家认证的读书人了，可以享受特权，见官无须下跪，免除一定的徭役和赋税。根据非常有限的史料记载，王致和没有辜负父辈的期待，他在学业上非常有成就，甚至可以说早慧。康熙八年（1669），25岁的王致和以举子（举人）的身份第三次赴京赶考。按一般规律，在北京举办的会试三年一次，且是在乡试后的次年举行。如此推算，王致和在十年前，也即15岁时就考中了举人。范进的终身奋斗目标，在王致和那里却不费吹灰之力，其潜质之聪敏可见一斑。事实上，考中了举人，就有机会候补县一级的小官了。只要有足够的耐心排队，或者有足够的钱上下打点，逐级升迁，也不是没有希望。然而，雄心勃勃的王致和志不在此，他三次进京参加会试，希望乘胜追击，更上一层楼。
一根独木桥后面却是千军万马，王致和与众举人一样，铆足了劲往前冲，可惜，王致和不幸被“菜”了，并一而再再而三地被“菜”了。从后来的事业发展看，谁也不能否认王致和聪明、踏实、能干，但连续三次被挤下来，我们只能说，王致和没问题，是科举有问题，偶然因素实在太大。科举的失利对一个正处于事业上升期的年轻人来说，是个沉重的打击。
王致和面前似乎只有两条路可走：一是回家候补，从最底层的小官做起；一是继续攻读，等待下一次考试。然而，王致和耗不下去了，时不我待啊！他不想一辈子浪费在漫无边际的等待中。成功的渴望在心底燃烧，他要成为人上人。但到底什么才是成功？把名字写到皇榜中就是唯一的选择吗？在科举取士发展到王致和时的年代，上升途径枯燥而单一。除此之外，还有别的道路可走吗？
即使凭空想象，也可以勾勒出王致和此时的矛盾心态。浩如烟海的古籍中，有着无数匪夷所思的科举故事，结尾都是柳暗花明、皆大欢喜，好像只要有信心就一定能达到目标。而待到王致和亲身经历过之后，才知道那些东西不过是凭空吹起来的肥皂泡，画饼充饥而已。
与其他商业奇才一样，王致和发家致富的故事只能靠民间的口口相传传承下来—— 王致和金榜落第，闲居在会馆中，欲返归故里，交通不便，盘缠皆无；欲在京攻读，准备再次应试，又距下科试期甚远。无奈，只得在京暂谋生计。王致和幼年曾学过做豆腐，于是便在安徽会馆附近租赁了几间房，购置了一些简单的用具，每天磨上几升豆子的豆腐，沿街叫卖。时值夏季，有时卖剩下的豆腐很快发霉，无法食用，王致和不甘心废弃，于是他苦思对策，就将这些豆腐切成小块，稍加晾晒，寻得一口小缸，用盐腌了起来。之后歇伏停业，一心攻读，渐渐地便把此事忘了。
秋风送爽，王致和又想重操旧业，再做豆腐来卖。蓦地想起那缸腌制的豆腐，赶忙打开缸盖，一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色。用口尝试，觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气，虽非美味佳肴，却也耐人寻味，送给邻里品尝，邻里都称赞不已。
这偶然的机会给了安徽青年王致和一个想象空间，也给了王致和一个痛苦的抉择，父辈眼神中流露的光宗耀祖、光耀门楣的渴望历历在目，可他还是选择了一条不归路——经商的不归路。这对王致和来说，是他从无意识经商到有意识转行的跨越，不啻于重生，他要放弃已有的成就，冒着传统社会“重农抑商”、“重学轻商”的巨大压力，开辟一条属于自己的路。
京味儿小说《王致和》中提到，王致和落榜后曾给武圣关公写过一封信，文辞俱佳，情真意切，也许仅是演绎，但也从中可以管窥到他内心深处激烈的思想斗争——
安徽仙源县举子、不肖后人叩拜武圣：乾何宽、坤何广，丈夫无业亦难立足。仕无长幼，以仁为尊；业无巨细，以精为上。武圣以青龙大刀之舞，攻城夺地；华佗用筷木小刃之书，剐骨疗毒。昔者，前辈无心插柳、柳成荫；不意酿酒，而琼浆溢遍华夏；不意点豆腐，而豆腐已誉满城乡。今，后人欲制豆腐新品，企武圣在天之灵佑之！呜呼，武圣并贤兄玄德、贤弟翼德，岂非小小商贩出身？！后人之意，在于新品口味出奇，以奇取胜、以奇传世、以奇为业精之尺度。王致和叩首，康熙八年七月。
王致和决定自主创业就是从这时候开始的，思想的一小步铸就了行动的一大步——世间少了一个迂腐的酸儒，多了一个灵动而充满激情的商业巨子！
王致和把老父亲从家中接来，让他帮助自己张罗生意。臭豆腐是上不了大雅之堂的东西，但此物价格低廉，可以佐餐下饭，对于普通老百姓来说，吃得起，又是美味，而一个“臭”字，又极具亲和力，一下拉近了与消费者之间的距离。既然已经改弦更张，王致和只能坚定地走下去。他呕心沥血，精心研究臭豆腐的工艺。其臭豆腐销路日畅，生意兴隆，后又经多次改进，逐渐摸索出一套独特的臭豆腐生产流程和工艺，生产规模也不断扩大，质量越来越好，名声也随之大噪。由于底子打得扎实，在王致和去世以后，后代完全继承了他的生产方式。到了清朝末年，连慈禧太后都知道了鼎鼎大名的王致和臭豆腐，每年的秋末冬初季节，都让太监们买一些来吃。但慈禧太后嫌其名称不雅，按其青色方正的特点，取名“青方”。把一种最民间、最底层、最草根的吃食送到皇宫中，成为御膳之一，王致和也算是做到极致了。
俗话说“退一步海阔天空”，而对王致和来说，无须退一步，转转身便海阔天空。