如果按图书出版资金来源划分图书市场,目前国内图书可以分为两大类:一类是出版社策划并投资出版的图书,编辑称之为正版书。这类图书主要通过图书零售渠道销售,读者在书店见到的各种图书即是此类图书。这类图书的册数、码洋以及销售情况等计入官方统计数字,其多少和优劣直接反映出版社的市场开发能力和经营状况,因此是出版社的重中之重。另一类是作者或机构出资出版的图书,编辑称之为补贴出书。
　　补贴出书按资金来源分为两种情况:一种是来自国家和组织机构的资金,如政府部门、院校、研究机构、各种基金会等给予的学术专著、图书下乡活动等的补贴资金;另一种是来自个人或公司的资金。本文下面提到的补贴出书均指后一种,仅对这一类图书市场情况进行分析。
　　补贴出书一般“不上市流通”,出版后交给作者所要册数即告结束。这类图书一般只是出版社的附带收入,多少、好坏并不重要,是不入流的“另类”图书。然而笔者根据多年的工作经验认为,尽管运作补贴图书费时费力,而且利润很薄,但这类图书的背后是分散却很庞大的市场需求,而且随着经济社会的发展,这一市场会变得越来越细、数量越来越多。
　　
　　存在的合理性
　　
　　补贴出书,其特点是作者或组织机构有出书要求,但由于图书市场狭小或只是用于满足个人或单位需要,印制数量少、成本高,出版社无法通过市场销售收回成本并赢利,因此,出版社不投资出版此类图书。为了解决既要出书,又不使出版社亏损这一矛盾,出现由作者或机构补贴出版社资金出版图书这种兼顾双方利益的折中办法。
　　补贴出书可以分为几类:学术专著、小受众专业技术图书、礼品或纪念图书、评职称用著作或论文集、满足个人创作愿望的作品等。每一类中又细分出很多种类,这类图书的突出特点是小批量、多品种。补贴出书来源于多样化和个性化需求,这种需求不但广泛存在,而且成为未来的发展趋势。有需求,就会产生满足需求的商业模式。
　　印刷技术进步将有可能使小批量图书印制成本大大降低。即便如此,出版社仍然要权衡资金、市场容量、销售成本、人力资源成本以及时间成本等因素,难以将此类选题作为正版书运作。因此,补贴出书模式的存在有其合理性。
　　
　　赢利的可取性
　　
　　补贴出书有两个重要的特点使其具有值得考虑运作的价值:一是数量;二是资金补贴带来的零风险收入。
　　对于补贴出书,国内出版社分为两大类,一类出版社认为此类选题“性价比”太低,不值得投入人力物力,他们更看重市场开发和市场营销带来的利润。另一类出版社则认为补贴出书收入少但无风险,全社总利润中,补贴出书的贡献占有一定比例。
　　后者又分为两种情况,一种是出版社有组织有计划地开发补贴出书市场,主要代表是一些运行和管理较好的科技类出版社,他们把国家、院校、研究机构等给予的学术专著的补贴资金作为主攻方向,名利双收。另一种是出版社无序地运作补贴出书,很大程度上是编辑为完成当年利润指标不得已而为之的短期行为。但是不管哪一种情况,补贴出书的资金确实给出版社带来了一笔不小的收入。
　　在一些出版社,每年补贴出书利润可达到几千万,甚至占全社收入的半壁江山,可见补贴出书的市场规模和赢利状况不容小觑。此外,补贴图书没有库存,不占压出版社资金。
　　尤其值得关注的是,补贴出书中的学术专著和市场狭小的专业技术图书有其特殊的市场价值。这部分图书专业性强、读者面窄,需求量很小,然而作者水平较高,在专业领域有影响力,或者在行业内具有权威性。这些图书无法使出版社通过市场销售获得经济利益,但对技术进步、社会发展却很有价值。
　　
　　利弊分析及取舍探讨
　　
　　补贴出书有利有弊,取舍也是仁者见仁,智者见智。
　　补贴出书的优点如上所述,主要是资金补贴带来的零风险收入。其缺点也十分明显,选题分散、市场狭小,难以形成品牌和规模效益;此外,运作这类图书需要占用大量的人力,影响出版社市场开发。但补贴出书的背后是不断增加的多样化、个性化需求市场,它不仅客观存在,而且以其巨大的数量源源不断地为出版社提供着资金来源。
　　笔者认为,既然这一市场客观存在,并且同样可以获得可观的收入,与其放任自流,不如有组织有计划地开发这一市场,充分利用作者和机构提供的资金策划出版一批出版社无力顾及的好书,使这种出版方式成为出版社稳定而无风险的经济来源。随着正版书市场竞争不断激烈,充分认识并有序地开发这一巨大而又会长期存在的“另类”市场,对于一些还处于弱势的出版社,是值得考虑的一种经营策略。
　　(作者单位系科学普及出版社)