100年来，世界内燃机车经过了五个发展阶段，到90年代已进入第六个即交流传动的大发展阶段。80年代后的八大类型的新型内燃机车继续保持着良好的发展势头，在新技术方面发展更为迅速。这表明世界未来内燃机车的发展有着广阔的前景。文中介绍了继80年代到进入90年代以来世界内燃机车技术、生产和铁路内燃化的发展情况。概括地提出了现代世界上最新内燃机车的主要特征是：采用交流传动、微机控制系统和径向转向架。为了进一步提高我国铁路运能，进一步提高国产内燃机车的技术、经济水平，缩短与世界先进水平的差距，拓展国内外市场，提出了要在最新技术基础上开发国产第四代内燃机车的建议。在研究和制定我国内燃机车型谱时，应当充分考虑到国外内燃机车的最新发展及开发第四代内燃机车的建议。文中的一些统计资料，在文献〔2〕的基础上作了新的补充。