中国人的饮食习惯讲究因地制宜，所谓靠山吃山，靠海吃海。山区有山区的味道，海边有海边的风情。不同的地理环境、气候条件、文化传统造就了中国丰富多彩的地方饮食文化。这些美食已不仅仅是一张食物清单、一道菜品。游客品尝到的不仅有食材本身的味道，也包含着浓浓的地方风土人情，让人难以分得开美食和美景，让人难以分得清滋味和情怀。
　　地方特色的文化体验是很多游客选择特色美食旅游的动机之一。人们常说，只有在当地才能吃到最正宗的地方特色美食。到南京一定要吃鸭子，南京人嗜鸭，擅长吃鸭，鸭血粉丝汤、烤鸭、板鸭、盐水鸭都做得香飘十里，美名远播。去武汉要“过早”，武汉人把吃早饭叫“过早”，热干面、面窝、米粑粑、鱼汁糊粉、烧梅、欢喜坨、发糕、锅贴饺等特色小吃让人食欲大开。去成都要吃“龙抄手”、担担面，赴广州要喝老火靓汤，游重庆要约一桌深夜火锅……虽然这些美食在其他地方也能吃到，但人们对于味道的感知早已超越了饮食，文化体验让地方特色美食难以在他乡被完全复制。地方特色美食因為有了地方人文的独特背景，所具有的风味已经形成了一种独特的文化，让外来的游客执著追求，又通过游客的舌尖得以传播。
　　每一个地方特色美食都是此地的“文化品牌”，在这座“品牌冰山”中，品牌的标识和符号仅是浮在水面的一小部分，真正的冰山主体则是藏在水下的文化底蕴，它是品牌提升附加值的无形资产。例如杭州就建有中国最大的地方菜博物馆——中国杭帮菜博物馆。游客们在博物馆的“钱塘厨房”“杭州味道”或“东坡阁”不仅能品尝到地道杭州美食，亦可通过展品了解杭州的饮食文化，了解杭州菜的历史渊源，还能看到杭州菜走向世界的传奇历程。
　　地方特色美食作为地方文化的一个重要载体，应该作为一个重要的旅游资源来开发。开发好美食资源，发挥地方特色美食具有的乘数效应和扩张效应，打出一张漂亮的地方特色“美食牌”，让美景加美食的特色旅游模式创造更大的价值。