据亚马逊首席执行官杰夫贝索斯旗下太空公司蓝色起源公司透露，其登月发动机BE-7成功通过了第四次测试。
　　亚马逊创始人兼首席执行官杰夫贝佐斯在社交媒体上发布了一段在阿拉巴马州亨茨维尔进行BE-7发动机测试的视频。他写道：“这台BE-7发动机将协助第一位女性宇航员登陆月球。”
　　蓝色起源公司的BE-7发动机是为该公司于2019年推出的“蓝月亮”月球着陆器设计的。据蓝色起源称，BE-7发动机燃料为液态氧和液态氢，它们在月球表面以冰的形式存在。此外，据相关报道，这台高性能发动机能够产生1万磅的推力，并可以調节至2000磅，可以使航天器轻轻地降落在月球上。

　　另据悉，该发动机已在阿拉巴马州NASA的马歇尔太空飞行中心进行了多次测试。这次测试，发动机点火了大约20秒，使发动机运行的总时间增加到了大约20分钟。
　　蓝色起源公司是协助NASA执行所谓的Artemis3登月计划的公司，但它并不是唯一一家赢得美国宇航局青睐的太空公司。另外两家公司，Dynetics和埃隆马斯克的SpaceX也在争夺这一荣誉。
　　今年5月，美国国家航空航天局授予这三家公司总计9.67亿美元的资金，要求10个月内为Artemis3计划的人类登陆系统进行初始设计。其中，蓝色起源公司领导的团队获得价值5.79亿美元合同，SpaceX获得1.35亿美元资金，Dynetics获得2.53亿美元。
　　NASA称，该机构将在2021年3月初从上述三个团队中挑选两家公司，从2024年开始为载人任务继续建造登陆器原型。Artemis 3项目将把一男一女两名宇航员送上月球。这将标志着自1972年阿波罗登月以来人类首次踏上月球表面。
　　然而，美国国会为NASA提供的着陆系统研发资金不足，加上即将上任的拜登政府对太空探索的看法存在不确定性，这一决定可能会推迟。
　　除了月球登陆系统，蓝色起源公司还在研究火箭系统。近年来，该公司主要专注于一种名为New Shepard的亚轨道系统，这是一种可重复使用的火箭，一次可以将6名游客送入太空。
　　蓝色起源设计了名为New Glenn的火箭将有效载荷送入轨道。然而，自贝佐斯创办蓝色起源公司以来的20年里，New Glenn火箭还没有进行一次试飞，而竞争对手SpaceX已经向轨道发射了100多次飞行任务。
　　蓝色起源在2018年聘请特里本尼迪克特担任首席运营官负责该轨道项目，但据外媒报道，他打算离开公司，“寻求其他机会”。（摘自美《深科技》） （编辑/多洛米）