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北京时间2015年3月6日20点39分，“黎明号”探测器经过近8年、49亿千米的飞行，抵达矮行星谷神星。继2011年探测岩石质灶神星后，“黎明号”将对冰质谷神星进行为期14个月的科学探测，以增进人类对太阳系起源与演化的了解。“黎明号”探测器是第一个环绕主小行星带天体的探测器和第一个在一次任务中先后环绕两个地外天体的探测器，也是第一个矮行星探测器。该任务是NASA第一次采用离子推进作为动力执行科学任务。