目的:探讨长蛇灸干预强直性脊柱炎（AS）的疗效及作用机制。方法:60例AS患者随机分为观察组和对照组,每组30例。观察组给予长蛇灸疗法,一组穴以督脉穴大椎至腰俞为主,另一组穴以两侧夹脊穴为主,两组交替使用,每日灸1次,连续治疗7 d为一疗程,疗程间间隔3 d,共治疗4个疗程;对照组给予西药常规治疗,即柳氮磺胺吡啶配合非甾体抗炎药,连续服药7 d为一疗程,治疗4个疗程。采用酶联免疫吸附实验（ELISA）法检测血浆白细胞介素-6（IL-6）、白细胞介素-17（IL-17）、白细胞介素-23（IL-23）及肿瘤坏死因子α（TNF-α）水平;采用实时定量聚合酶链反应（RT-PCR）检测辅助性17细胞（Th17）、调节性T细胞（Treg）、T辅助细胞1型（Th1）的特异性转录因子Fox P3、T-bet的m RNA表达水平;采用流式细胞术检测CD₄⁺CD₂₅⁺Fox P3细胞、CD₄⁺Th1细胞、CD₄⁺Th17细胞的比率及炎性反应指标C反应蛋白（CRP）、血沉（ESR）的变化,并比较两组疗效。结果:治疗后观察组总有效率为93.3%（28/30）,优于对照组的86.7%（26/30,P<0.05）;观察组治疗后CRP、ESR、IL-6、IL-17、IL-23、TNF-α水平及CD₄⁺Th17细胞比率较治疗前显著下降（均P<0.05）,Fox P3、T-bet的m RNA表达及CD₄⁺CD₂₅⁺Treg、CD₄⁺Th1细胞比率较治疗前显著增加（均P<0.05）,且变化程度均较对照组显著（均P<0.05）;对照组CRP、ESR、IL-6、IL-17、IL-23、TNF-α水平及CD₄⁺Th17细胞比率有所下降,Fox P3、T-bet的mRNA表达及CD₄⁺CD₂₅⁺Treg、CD₄⁺Th1细胞比率有所增加,但治疗前后差异无统计学意义（均P>0.05）。结论:长蛇灸能有效改善AS患者临床症状,调节患者Th17/Treg/Th1免疫失衡,其作用的靶点可能是通过调节AS免疫紊乱及紊乱所致的炎性应答而发挥双向良性调节作用。