以番茄‘Micro-Tom’为材料,研究了生长素响应因子基因Sl ARF12(序列号:HM565127.1)在果实发育过程的生物学功能。实时定量PCR检测表明,Sl ARF12在花蕾中表达量逐渐降低,而在授粉后的子房中显著高于去雄后未授粉的子房。利用RNA干扰(RNAi)技术抑制Sl ARF12表达,对番茄植株营养生长与花的发育没有显著影响,但Sl ARF12 RNAi果实显著大于野生型与空载转化植株的果实,且开花前去雄未授粉不能形成单性结实的果实。利用半薄切片观察转基因番茄果实早期发育细胞学特性发现,转化植株的果实果皮细胞显著大于对照果实细胞,但是两者果皮细胞层数没有显著差异。基因表达分析发现在Sl ARF12 RNAi的子房与幼果中细胞分化相关基因Cyc B1.1和CDKB2.1等的表达水平同对照相比下降,而Sl PEC等细胞膨大基因表达量显著高于对照。所以抑制Sl ARF12可增强果实中细胞膨大相关基因的表达,从而促进果实膨大。以上结果表明,Sl ARF12可负调控番茄果实膨大但不参与坐果启动调控过程,显示了生长素通过ARF信号精细调控果实发育的各个阶段。