腊梅初放，锅中粥香。每年农历腊月初八，我国不少地区，家家都要熬制香甜的“腊八粥”。在北京，腊八粥又名“八宝粥”，因为它是用八种谷类及果料熬成的。
　　每年腊八这一天，为什么要吃“腊八粥”呢?传说，明太祖朱元璋小的时候给地主放牛，常常断炊，饥肠辘辘。有一次，他在一间小屋内发现了一个老鼠洞，他眼睛一亮，心想：抓个老鼠充饥吧。于是，伸手掏了下去。一摸，却是个老鼠的“粮仓”。掏出来的有大米、豆子、粟米、红枣，五谷杂粮样样都有。于是，他把这些粮食煮了一锅粥，喝起来感到比什么吃食都香。后来，朱元璋得了天下，当了皇帝，整天山珍海味，觉得平淡乏味，想换换口味。有一天，他忽然想起从老鼠洞掏粮煮粥的事来，于是传命御厨以各色五谷杂粮煮粥进食。这一天正是腊月初八，朱元璋吃后大悦，因此就将粥赐名为“腊八粥”。这不过只是民间一种传说而已。其实，腊八粥原是寺院的一种节令吃食。《东京梦华录》中有如下记载：“十二月……初八日……诸大寺作浴沸会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。十二月八日乃是释迦佛成道之日。寺院做法会时，皆效佛成道前牧女献乳糜的程式，取清新谷果制粥供神，以示虔诚。于是，人们便以节令加吃食的传统命名法，称此粥为”腊八粥”。
　　腊八粥不仅味道清香甜美，而且能畅胃气、生津液，所以颇为人们喜食。明代，腊八粥已成为皇帝赏给大臣的一种吃食，到了清代，腊八粥便已成为人皆喜食的一种节令家庭小吃。清道光皇帝还作《腊八粥诗》一首，云：“一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮，应节献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果疏纷纷聚，共尝佳品达妙门，妙门色相传莲炬。童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。”当时，北京的腊八粥，以雍和宫的为最好。因为雍和宫原来是雍正的府邸、雍正继帝位后，按例原住府邸改为寺院。而每年一到腊八，雍和宫熬腊八粥时要以熬制的粥品送往宫中。因此，宫廷还“特派大臣监视，以昭诚敬，其粥锅之大可容数石米。“北京民间”人家杂诸豆米为粥，其果实如榛粟菱芡之类，争奇斗胜，有多至数十种，皆渍染朱碧色，糖霜亦如之……或以枣泥堆作寿星八仙之类。”用以互相馈送。
　　腊八粥的传统制法是“用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟。外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐屑葡萄以作点染。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂元，用则伤味。每至腊七日，则剥果涤器，终夜经营，至天明时刻粥熟矣。”(天明前熬粥，传是释迦成佛的时刻，以此纪念佛祖。)今日，如果您想在家熬出味道可口的腊八粥，可按下列方法进行：
　　原料：大米、小米、江米、核桃仁、杏仁、栗子、红枣、青丝、红丝、红糖、白糖、花生仁、瓜子仁、桂花等。
　　做法：先将诸米泡好，以清水淘洗干净，放入锅中(最好以砂锅或铜锅，其次用铝锅，忌铁锅)，要按米谷之易烂不易烂，先后分别下锅，否则生熟不能一致。加水后置旺火上，然后要随熬随搅，防止锅底粘糊。熬时可稍放食碱，熬至米欲伸腰、略开花时，改用文火慢慢熄制，待粥汁稠浓时即成。再将预先切成不同形状的果料及糖拌入粥内，最后将青、红丝，瓜子仁，核桃仁，杏仁、花生仁撒于粥面上，即可成为色味香形俱全的腊八粥。北京习俗，往往将熬好的粥冻好后每日取食，直至春节将尽。