缶，是一种什么样的古代乐器?
　　先说“缶”这个字，按《说文解字》解释：“缶，瓦器，所以盛酒浆，秦人鼓之以节歌。”在中国古代典籍中，多次提到击缶。如李斯《谏逐客令》有“击瓮叩缶，弹筝博髀”句。其义为，秦国饮宴时，贵族士大夫们往往在喝到半醉时，以击瓦缶、拍大腿来打拍子而歌。所以，“夫击瓮叩缶、弹筝搏髀”为说明秦人音乐古朴，没有中原音乐先进。
　　著名的“击缶”典故出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“‘寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。’赵王鼓瑟，秦御史前书曰：‘某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。’蔺相如前曰：‘赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐。’秦王怒，不许。于是相如前进缶，因跪请秦王……于是秦王不怿，为一击缶；相如顾召赵御史书曰：‘某年月日，秦王为赵王击缶。’”从中可以看出秦人不善器乐，难为高雅正统之声，只会击缶为娱。
　　“缶”字还是汉字中的偏旁部首，代表陶质器皿。汉字的“罄”，也是一种打击乐器。
　　再说缶这种乐器。缶原本是古代一种陶器，类似瓦罐，形状很像一个小缸或钵。是古代盛水或酒的器皿。圆腹，有盖，肩上有环耳；也有方形的。盛行于春秋战国。器身铭文称为“缶”的，有春秋时期的“栾书缶”和安徽寿县、湖北宜城出土的“蔡侯缶”。这种酒器能够成为乐器是由于人们在盛大的宴会中，喝到兴致处便一边敲打着盛满酒的酒器，一边大声吟唱，颇像现代的卡拉OK，所以缶就演化成为土类乐器中的一种，另一种就是埙。我国古人很早就开始给乐器分类，读过《三字经》的人都应该知道“金、石、土、革、丝、竹、匏、木”，合称八音。说的是制作乐器的材质。按照这个划分，缶、埙是土类乐器。
　　最原始的陶“缶”由于易碎，现在已经基本看不到完整的了，保存较多的都是青铜“缶”。如，现存于上海博物馆的一件鎏金铜缶，就是个大肚罐子。
　　方形的青铜缶有湖北曾侯乙墓出土的青铜冰鉴缶。此缶有夹层，夹层里面放冰，缶里面放食物饮料，这就是古代的小冰箱。