那是2017年2月初—— 距离科比·布莱恩特给珍妮·巴斯发去《权力的游戏》中“龙母”丹妮莉丝·坦格利安的动图，恭喜她得到联盟现役最强球员还有15个月—— 面对过去几年里逐渐加剧的问题，珍妮终于要痛下决心了。她会利用父亲杰里·巴斯博士赋予她的权力，解雇她的哥哥吉姆和总经理米奇·库普切克，作为对过去四年的混乱和倒退的惩罚吗？或者，正如那天她所考虑的，她会给他们更多的时间调整航向，同时寄希望于她的老朋友兼新盟友“魔术师”约翰逊可以改善现状吗？
　　珍妮几周前刚聘用“魔术师”约翰逊担任顾问，还在筹划下一步举措，她需要能和一个了解冷酷的艺术的人交流。
　　科比來了，这位已经退役的湖人传奇球星和珍妮共进午餐，并向她传递了一条足以永久改变湖人历史的信息：向“龙母” 丹妮莉丝学习，她是控制火龙的女杰，更重要的是，她在崛起的过程中，面对哥哥的死亡依然无畏前行。
　　“他说，‘如果你想这么做，那就全力以赴，’”珍妮回忆道，“他是曼巴，所以他说，‘如果你想进场参与游戏，如果你不能赌上全部，他们就会卷土重来让你出局…… 要果断、迅速，要么不做，要么不留余力，因为不破不立。’这是条很出色的建议。他真的很睿智。”
　　“ 珍妮，你父亲给你留下遗嘱是有原因的，”在会面期间，科比对她说道，“你必须尊重他的意愿。他将最后的权杖交给你，就是让你做出那些极其艰难的决定。有时候，在某个节点上，你必须走上台前，敲定那些决策。你有两种方式可选，你可以任问题持续发酵，而后徐徐图之，或者你也可以说，‘去他丫的，我们翻篇吧。我刚聘请了‘魔术师’，我要扭转局面。我想传递出一种信息，然后就此起航。’”
　　科比补充道： “在某个节点上，‘龙母’不得不接受她有三条龙的事实。珍妮一直都不想掌控。我觉得她很在意尊重父亲的意愿，关于球队管理如何分权的布局，我认为这一直都有点让她束手束脚。”
　　于是科比告诉她，“快刀斩乱麻。我知道这么做并不容易，但如果你想扭转这艘船的航向，尽快扭转局面，那必须做出艰难的决定。”
　　特别是，如果湖人在自由市场上的首要目标是联盟现役最出色的球员。
　　“珍妮，我知道我们想得到的是谁，但如果所有这些问题都没有得到解决，那名球员是不会来的，”科比告诉她，“所以，如果你想集中精力追逐那名球员，你必须清理门户，重新开始。我们搬进了新的训练馆，我们引进了新的管理层，我们该重新出发了。除非你这么做，否则那名球员是不会来的。”

　　“听着，从球员的角度讲，球队文化很重要。你必须得有正确的队内文化，尤其是对职业生涯处于现阶段的他来说更是如此，”科比解释道，“谁都不会想加入一支球队，还要应对一堆麻烦事吧？谁都不想来到这里，发现这里隔墙有耳，内情不保，派系林立吧？所以我告诉她，‘你必须重新开始。’”
　　不到两周之后，珍妮开始着手洗牌。湖人官方宣布，吉姆·巴斯不再担任湖人篮球运营副总裁，米奇·库普切克也被解除职务。“魔术师”约翰逊升任篮球运营总裁，而科比长期合作的经纪人罗勃·佩林卡成为湖人新任总经理。
　　迎接詹姆斯到来的舞台以出人意料的方式铺就—— 科比送出助攻。借用慈世平的话说，他将球传给了珍妮。
　　从上世纪末杰里·韦斯特还在管理湖人的时候，吉姆·巴斯就已经是球队管理层的一员。2014年4月，他曾经表示，如果湖人不能在“三到四年内”成为总冠军有力争夺者，他就会走人。按照这个时间算，湖人那令人捉摸不透的管理层在2017年夏天之前都不会退出。
　　与此同时，珍妮已经表明她将2017年夏天视作一致同意的截止期。但老巴斯的遗愿白纸黑字地写着。他在2013年2月辞世，让他们家族内部复杂的关系成为了人们热议的焦点。珍妮会继续负责商业方面，但她还有权取代吉姆成为“接班人”，并由此获得湖人内部的最终话语权。外界预测吉姆会继续负责篮球运营，但双方缺乏沟通，加上湖人战绩萎靡，最终导致双方的关系紧张程度升级。
　　在老巴斯掌权的34年里，湖人只有2次缺席季后赛，而且他们16次打进总决赛10次夺冠。但在珍妮和科比那天见面讨论湖人不确定的未来的几个月后，湖人连续第四年无缘季后赛。雪上加霜的是，吉姆和库普切克在自由市场上连续无功而返。像卡梅隆·安东尼，拉马库斯·阿尔德里奇，德怀特·霍华德和凯文·杜兰特这些球星都在湖人身上看到了他们显然不喜欢的东西。频繁更换教练也让局面对珍妮有利，卢克·沃顿在2016年4月成为湖人新任主帅，他已经是湖人7年时间里的第5位主教练（如果算上在迈克·布朗和德安东尼中间执教过5场比赛的伯尼·比克斯塔夫，那就是第6位）。
　　球队上下互不信任，内部阵营早已割据。珍妮对风言风语早有耳闻，在他看来，湖人内部环境非常敏感、不健康。此外，在她与菲尔·杰克逊2016年12月分手前后，杰克逊的缺席也导致这种敏感加剧。 　　2012年11月，在几乎所有人—— 最重要的是科比—— 都期待菲尔·杰克逊回归时，吉姆和库普切克雇佣迈克·德安东尼成为主教练。在珍妮看来，这一决定等同于“背后捅刀子”，并表示它“几乎毁了我。”
　　2014年3月，当杰克逊重返湖人就职管理层的意愿没有得到回应，此后加入尼克斯时，科比告诉记者，“就我个人而言，我很难理解（杰克逊没能回来）这事发生了两次。这让人很难接受，我真的不懂。”
　　“我觉得他们的视野不同，”现在谈及珍妮和吉米，科比如此说道，“我很了解吉米，我们相识很久了。我和他没有过节，我们之间的关系非常好。但站在球队的立场上，是他最后决定他想做什么决定，如果球队偏离了他预期的航向，他认为需要改变，那他就得做出改变。”

　　此后，科比将他的看法延续到了篮球之外。
　　“对于那些想拥有一支篮球队或者正在管理公司的女性，她们正在关注你，所以你得树立标杆，”他告诉珍妮，“你有这个能力。你从小就在这个环境长大，你比任何人都了解。你必须掌控。这不仅关乎湖人，也不仅关乎你想做什么，而是要放在更大的语境下谈论，你必须挺身而出，掌控局面。”
　　2018年夏天的自由市场开启，当“魔术师”动身前往勒布朗家参加午夜的会面时，珍妮知道她已经完成了她该做的。管理层重组为球队争取到了这一关键时刻，同为传奇巨星的“魔术师”和勒布朗即将同处一室，讨论他们可能的合作会迸发的威力。珍妮选择回家休息，她发誓自己不知道勒布朗会作何选择。
　　“我知道‘魔术师’是我们的终结者，如果他不能说服谁相信我们正在做的，那其他人更无法做到，”她说，“当然，勒布朗的决定不会取决于一次一小时的会面，而是取决于我们在过去16个月里所做的。那是我们的故事。”
　　“让勒布朗看到我掌握着控制权，球队只有一个老板，没有内斗，清楚明白，只有一个公认的赢家，她一心只想让湖人重回巅峰，这些非常重要。我知道我们的处境，之后就只能祈求好运了。”
　　太平洋时间7月1日下午5点05分，勒布朗的经纪公司通过推特和邮件发布消息：他即将与湖人签下一份四年1.54亿美元的合同。
　　“勒布朗选择来这里，印证了我们所做的一切都是正确的，”珍妮说，“我觉得在此前的管理层治下，每18个月更换一次教练，你不会清楚自己究竟是谁？你的特质是什么？所以，如果你不知道自己在做什么，不支持你的教练，内部动荡不安，为什么自由球员会愿意来？我觉得在‘魔术师’掌控后，你可以看到他的运作，他和罗勃·佩林卡在重塑阵容，围绕一种风格、一种类型的球员打造球队，你可以看到湖人篮球。”
　　“他们所做的每个决定都承自此前的决定。你不必去苦思冥想他们的思路，他们的思路很清晰，这也是印证过程的一环。像勒布朗这樣的球员，他的篮球智商、深谋远虑和成为伟大团队球员的意愿令人尊敬，他看到了我们所做的，他想成为我们的一员，这种感觉非常棒。”
　　回过头看，湖人对管理层重新洗牌的时机对球队很有利。在珍妮清理门户的8个月前，詹姆斯的骑士刚在总决赛中完成大比分1-3落后的惊天逆转，击败勇士夺冠，很多人将此视作他可能离队的条件。为克利夫兰赢得总冠军—— 骑士46年队史里的第一次，而且是克利夫兰1964年后第一次有本土球队夺冠—— 意味着他已建功立业。在他2010年远走迈阿密招致非议后，他的成就已经足以让自己无可指摘。

　　虽然詹姆斯和洛杉矶的联系备受关注，但不管是他夏天时会入住在洛杉矶的宅邸，还是在这里的商业布局，人们仍普遍不看好他会加入处于混乱期的湖人。而且他与骑士老板丹·吉尔伯特的爱恨纠葛，更是让他对球队管理层很是机警。
　　根据他的经纪人里奇·保罗的说法，帮助湖人重塑球队文化的机会吸引了他。“我认为对于勒布朗很重要的是，湖人确实在从零开始重建队内文化，而且他可以在球队的新航向上施加重要影响力，”保罗说，“正如他所说，他加入湖人的原因有很多，包括家庭和很多篮球方面的原因，但球队文化和天赋在勒布朗眼中同等重要。而且他明白，珍妮，‘魔术师’和罗勃正在开启新时代。”
　　清楚知道谁在掌控球队，和知道约翰逊—— 他在自由市场开启第一天与勒布朗会面，并最终敲定细节—— 在负责篮球事务运营同样关键。当然，还有其他的因素，从布兰登·英格拉姆、凯尔·库兹马、朗佐·鲍尔、约什·哈特这些年轻核心的前景，到管理层愿意用第二份顶薪合同引进另一位球星做詹姆斯的搭档。尽管外界猜测，鲍尔的父亲拉瓦尔上赛季招致的噪音也许会吓走勒布朗，但这显然无关紧要。
　　但在勒布朗的心目中，最重要的是，珍妮和“魔术师”的合作，以及他们将让老巴斯的冠军篮球重返荣光视作共同的目标。
　　“我觉得，‘魔术师’的特点和他在这里的运作与巴斯博士很像，”詹姆斯最近说道，“显然我们都知道以前的事。他回到这里成为球队的一分子，努力让那些成就，那些梦想，以及巴斯博士过去和珍妮现在取得的成果汇聚到一起。这是他的一个目标。这可能比他作为球员赢得总冠军更有分量。所以，能够来到这里，和他一同前行的感觉很棒，我很看重这一点。”
　　随着勒布朗的加入，换句话说，向钢铁王座进发的旅程已经全新起航。
　　“如果能重返季后赛，我会很高兴，那是我们的目标，”她说，“能够吸引来联盟最优秀球员真的令人兴奋不已。但在成为这座城市的骄傲之前，我们不会停止前进。”