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“鱼鹰”将死？
炮艇机是一种近空火力支援飞机，在掌握绝对制空权前提下，炮艇机是一种非常优秀的对地火力攻击武器。如果“鱼鹰”倾转旋翼机成功被改装为炮艇机，将成为美国装备的第四种炮艇机。
“鱼鹰”的技术非常复杂，当初开发时就遇到重重障碍，还摔了几架飞机。从1991年到2000年，“鱼鹰”在测试中先后发生了4次坠机事故，直接导致30人死亡。即使在 2007年开始在美国海军陆战队服役后，还发生过两次坠机事故和多次轻微事故。幸运的是，付出总是有所回报的，经过艰苦的磨合之后，“鱼鹰”在其实际应用中展现出了优越的性能，根据美国海军陆战队的统计，部署到阿富汗的“鱼鹰”总飞行小时数已经超过10万小时，而且“鱼鹰”在过去10年里，每次飞行小时的事故发生率大约只有美国海军陆战队飞行机队平均事故发生率的一半，可以称为最安全或接近最安全的飞机。2009年，美国空军也开始配备。
根据合同规定，美国海军与贝尔/波音公司联合签订的最新的“鱼鹰”采购合同，总共采购99架“鱼鹰”，在2016年前将全部交付。合同总额高达65亿美元，单机价格约6 600万美元，比美国政府预期的价格足足高出了约1 000万美元。美国政府这些年来一直饱受预算不足的困扰，国会的大刀已经毫不犹豫的砍掉了美军许多“不合时宜”的军备研发和采购项目，最近的一个受害者是C-17运输机，其生产线已经确定于2015年关闭。如无意外，在补充了这一批“鱼鹰”之后，国会很可能不再批准进一步的采购计划。由于“鱼鹰”价格高昂，虽然像以色列、阿拉伯联合酋长国和日本等国这些潜在客户都是美国的铁杆盟友，但真要掏钱的时候，也不能是无原则的奉送。据估计，海外用户在未来10年内对“鱼鹰”的采购量预计在100架左右。这对于维持“鱼鹰”的生产线来说，是远远不够的。
傍上航母？
“鱼鹰”的好处就是：拥有直升机的看家本事——垂直起降，又有固定翼飞机的速度。对于“鱼鹰”来讲，改变销售困境的最近一个好机会，是参与美国海军的航空母舰舰载运输机替换项目的投标竞争。目前能够在美国航母上运用的固定翼运输机，仍然只有“灰狗”运输机，该机的最初型号于1964年开始服役。目前仍然在役的，是从1987年开始服役的，由于设计年代较早，其性能十分有限，仅能运载4.5吨的货物。机舱尺寸也比较小，特别是其必须拦阻着舰，对装载物的冲击大，可装运的货物种类、尺寸和数量都受到了很大的限制。而“鱼鹰”的设计比较巧妙，它像固定翼飞机一样拥有机翼，在机翼的两个尖端装有可以旋转的涡轮螺旋桨发动机，如果螺旋桨转向前方，就能像普通的固定翼螺旋桨飞机一样通过跑道起降，如果螺旋桨转向上方，又能像直升机一样垂直起降，甚至可以从航母或两栖攻击舰的飞行甲板上起降。为了便于在航母或两栖突击舰的机库内和甲板上存放，“鱼鹰”还能把机翼横过来，旋翼折叠起来，占用的空间大大减小，这些都是它的绝活。
“鱼鹰”能像直升机一样，一动不动地悬停在半空中，这种特点使得“鱼鹰”可以作为方便的空中吊车，除了能让士兵沿绳索滑降，还能快速吊运各种重型装备。比如，它能吊起一门155毫米轻型榴弹炮或一辆多用途突击车，这对于岛屿环境下的作战十分有利，可以帮助军队快速在较远的重要岛礁上建立稳固的火力点，建立坚固的据点。
“鱼鹰”垂直起降时，不需要庞大的机场和跑道，只要有一小块地方就足够，而一旦它垂直升空，发动机又能旋转到水平位置，这时它又能像普通的固定翼飞机一样以很高的速度飞行，最大速度能达到每小时600千米。鱼鹰”的巡航速度为每小时277千米，超过许多军用直升机，作战半径达600千米，比一般直升机高出4倍。“鱼鹰”不加燃油时体重是15吨，加满油后为21吨，最大有效载重量可达“灰狗”的2倍，垂直起降模式使得装运货物基本上取消了着舰限制，加上目前除了新一代“灰狗”之外，并没有其他有力竞争者，“鱼鹰”赢得舰载运输机替换项目的最终胜利几乎是毫无悬念的。
寻找出路？
对于美国海军来讲，航母舰载运输机通常只用于在紧急情况下对航母实施运输，并非舰载机联队的固定编制，实际需求的数量也极其有限，最多也就需要采购20～30架，对于贝尔/波音公司来讲，仍然是聊胜于无的鸡肋合同。在这种背景下，为了努力增加美国海军对“鱼鹰”的兴趣，贝尔/波音公司迫切地希望展示“鱼鹰”的任务扩展能力，其中最有可能引起美国海军兴趣，也是其目前最为欠缺的一项任务能力，就是执行空中加油任务。美国航母舰载机联队的作战飞机基本上是由“大黄蜂”和“超级大黄蜂”组成。由于这些加油机全是陆基部署，这意味着只有当航母编队在部署有这些加油机的基地附近活动，并恰好位于其有效支援半径之内时，舰载机联队才能得到空中加油的支持。很显然，这极大的限制了舰载机联队执行战斗任务的能力，对于美国海军继续依赖航母编队进行全球干涉是个明显的阻碍。
事实上，早在2007年伊拉克战争期间，美军就进行了“鱼鹰”为地面直升机和地面车辆的提供加油支援的研究，“鱼鹰”空中加油机的研发可以看做是其技术的进一步发展。据贝尔/波音公司在2013年8月29日的首次试验中，一架“大黄蜂”和一架“鱼鹰”在海拔2 400米的高度进行了试验飞行。试验中，“大黄蜂”飞行在“鱼鹰”的加油管锥套侧面9米的范围内。而在飞行试验之前，贝尔/波音公司已经预先进行了一系列的研究，验证了“鱼鹰”安装空中加油系统之后，加油软管-锥套的收放技术，并收集了“大黄蜂”在“鱼鹰”的尾流后飞行的性能数据。在本次试验中，“飞行员并没有报告任何明显的尾流波动”，这说明通过“鱼鹰”的尾流模型研究得出的飞行员操作要领十分成功。
“鱼鹰”已经改装具备了空中加油、指挥控制、监视、运输要员等功能。看来，将“鱼鹰”变身炮艇机只是其中的一种改进。未来“鱼鹰”的改装和应用潜力似乎是无限的。
炮艇机是一种近空火力支援飞机，在掌握绝对制空权前提下，炮艇机是一种非常优秀的对地火力攻击武器。如果“鱼鹰”倾转旋翼机成功被改装为炮艇机，将成为美国装备的第四种炮艇机。
“鱼鹰”的技术非常复杂，当初开发时就遇到重重障碍，还摔了几架飞机。从1991年到2000年，“鱼鹰”在测试中先后发生了4次坠机事故，直接导致30人死亡。即使在 2007年开始在美国海军陆战队服役后，还发生过两次坠机事故和多次轻微事故。幸运的是，付出总是有所回报的，经过艰苦的磨合之后，“鱼鹰”在其实际应用中展现出了优越的性能，根据美国海军陆战队的统计，部署到阿富汗的“鱼鹰”总飞行小时数已经超过10万小时，而且“鱼鹰”在过去10年里，每次飞行小时的事故发生率大约只有美国海军陆战队飞行机队平均事故发生率的一半，可以称为最安全或接近最安全的飞机。2009年，美国空军也开始配备。
根据合同规定，美国海军与贝尔/波音公司联合签订的最新的“鱼鹰”采购合同，总共采购99架“鱼鹰”，在2016年前将全部交付。合同总额高达65亿美元，单机价格约6 600万美元，比美国政府预期的价格足足高出了约1 000万美元。美国政府这些年来一直饱受预算不足的困扰，国会的大刀已经毫不犹豫的砍掉了美军许多“不合时宜”的军备研发和采购项目，最近的一个受害者是C-17运输机，其生产线已经确定于2015年关闭。如无意外，在补充了这一批“鱼鹰”之后，国会很可能不再批准进一步的采购计划。由于“鱼鹰”价格高昂，虽然像以色列、阿拉伯联合酋长国和日本等国这些潜在客户都是美国的铁杆盟友，但真要掏钱的时候，也不能是无原则的奉送。据估计，海外用户在未来10年内对“鱼鹰”的采购量预计在100架左右。这对于维持“鱼鹰”的生产线来说，是远远不够的。
傍上航母？
“鱼鹰”的好处就是：拥有直升机的看家本事——垂直起降，又有固定翼飞机的速度。对于“鱼鹰”来讲，改变销售困境的最近一个好机会，是参与美国海军的航空母舰舰载运输机替换项目的投标竞争。目前能够在美国航母上运用的固定翼运输机，仍然只有“灰狗”运输机，该机的最初型号于1964年开始服役。目前仍然在役的，是从1987年开始服役的，由于设计年代较早，其性能十分有限，仅能运载4.5吨的货物。机舱尺寸也比较小，特别是其必须拦阻着舰，对装载物的冲击大，可装运的货物种类、尺寸和数量都受到了很大的限制。而“鱼鹰”的设计比较巧妙，它像固定翼飞机一样拥有机翼，在机翼的两个尖端装有可以旋转的涡轮螺旋桨发动机，如果螺旋桨转向前方，就能像普通的固定翼螺旋桨飞机一样通过跑道起降，如果螺旋桨转向上方，又能像直升机一样垂直起降，甚至可以从航母或两栖攻击舰的飞行甲板上起降。为了便于在航母或两栖突击舰的机库内和甲板上存放，“鱼鹰”还能把机翼横过来，旋翼折叠起来，占用的空间大大减小，这些都是它的绝活。
“鱼鹰”能像直升机一样，一动不动地悬停在半空中，这种特点使得“鱼鹰”可以作为方便的空中吊车，除了能让士兵沿绳索滑降，还能快速吊运各种重型装备。比如，它能吊起一门155毫米轻型榴弹炮或一辆多用途突击车，这对于岛屿环境下的作战十分有利，可以帮助军队快速在较远的重要岛礁上建立稳固的火力点，建立坚固的据点。
“鱼鹰”垂直起降时，不需要庞大的机场和跑道，只要有一小块地方就足够，而一旦它垂直升空，发动机又能旋转到水平位置，这时它又能像普通的固定翼飞机一样以很高的速度飞行，最大速度能达到每小时600千米。鱼鹰”的巡航速度为每小时277千米，超过许多军用直升机，作战半径达600千米，比一般直升机高出4倍。“鱼鹰”不加燃油时体重是15吨，加满油后为21吨，最大有效载重量可达“灰狗”的2倍，垂直起降模式使得装运货物基本上取消了着舰限制，加上目前除了新一代“灰狗”之外，并没有其他有力竞争者，“鱼鹰”赢得舰载运输机替换项目的最终胜利几乎是毫无悬念的。
寻找出路？
对于美国海军来讲，航母舰载运输机通常只用于在紧急情况下对航母实施运输，并非舰载机联队的固定编制，实际需求的数量也极其有限，最多也就需要采购20～30架，对于贝尔/波音公司来讲，仍然是聊胜于无的鸡肋合同。在这种背景下，为了努力增加美国海军对“鱼鹰”的兴趣，贝尔/波音公司迫切地希望展示“鱼鹰”的任务扩展能力，其中最有可能引起美国海军兴趣，也是其目前最为欠缺的一项任务能力，就是执行空中加油任务。美国航母舰载机联队的作战飞机基本上是由“大黄蜂”和“超级大黄蜂”组成。由于这些加油机全是陆基部署，这意味着只有当航母编队在部署有这些加油机的基地附近活动，并恰好位于其有效支援半径之内时，舰载机联队才能得到空中加油的支持。很显然，这极大的限制了舰载机联队执行战斗任务的能力，对于美国海军继续依赖航母编队进行全球干涉是个明显的阻碍。
事实上，早在2007年伊拉克战争期间，美军就进行了“鱼鹰”为地面直升机和地面车辆的提供加油支援的研究，“鱼鹰”空中加油机的研发可以看做是其技术的进一步发展。据贝尔/波音公司在2013年8月29日的首次试验中，一架“大黄蜂”和一架“鱼鹰”在海拔2 400米的高度进行了试验飞行。试验中，“大黄蜂”飞行在“鱼鹰”的加油管锥套侧面9米的范围内。而在飞行试验之前，贝尔/波音公司已经预先进行了一系列的研究，验证了“鱼鹰”安装空中加油系统之后，加油软管-锥套的收放技术，并收集了“大黄蜂”在“鱼鹰”的尾流后飞行的性能数据。在本次试验中，“飞行员并没有报告任何明显的尾流波动”，这说明通过“鱼鹰”的尾流模型研究得出的飞行员操作要领十分成功。
“鱼鹰”已经改装具备了空中加油、指挥控制、监视、运输要员等功能。看来，将“鱼鹰”变身炮艇机只是其中的一种改进。未来“鱼鹰”的改装和应用潜力似乎是无限的。