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举世闻名的万里长城，是中国古代一项雄伟壮观的军事工程，也是世界七大奇观之一。它犹如一条巨大的神龙，蜿蜒于高山峻岭之上，起伏于峡谷深沟之中。从战国到明代，有20多个王朝和诸侯国，动员各族人民修筑过伟大的长城，长度有13万里。秦、汉、隋、明几个朝代，为了防御外来的侵袭，在宁夏修筑的长城达3000多里。在这片被称为“塞上江南”的国土上不但有秦长城、隋长城、宋壕堑，而且还有遍布黄河东西的明代长城。明代长城中的西长城和北长城就是沿着峰峦叠翠、崖壁峭险的贺兰山东麓修筑的。
2000年7月18日，晴朗的天空飘着几朵白云。早晨起床后，我们驱车从宁夏回族自治区银川市直奔中卫县西园乡的黑林。这个地方位于黄河北岸，是巍峨壮观的贺兰山南端。此地有从甘肃省静远芦沟界进入宁夏贺兰山东麓的明代西长城、北长城，全长450多公里。西长城沿着腾格里沙漠的东部及贺兰山南坡而行，穿过迎水桥、四方墩、黑山嘴、胜金关，至中宁县石空镇永安墩，长百余里。《读史方舆纪要》写道：
卫（中卫）依贺兰山之险，阻黄河
之阻，左联宁夏，右接庄浪，诚边陲要地也……贺兰虽称天险，而通城隘口甚多，自镇关墩之金胜关九十余里，俱朔骑出没处，若修观音口、镇关墩至黄河百八十里之边，则内而广武、玉泉、大坝、亦得所捍御矣。
我们由西向东边走边看，这段古长城已被腾格里的风沙雨雪剥蚀得残缺不全了。在迎水桥附近的沙丘之中，还残存130多米的古长城，因为有人从城墙上取土烧砖，造成长城残缺不堪，断续凋零。我们来到胜金关与黑山嘴之间，看到这里的地形是一个孤形的山湾，长城未按孤形建筑，而是直线与两个山头衔接。由于沙漠将这段长城掩埋1/2，遗迹保存尚好。贺兰山在胜金关附近突出一个石嘴，好像一条巨龙直扑黄河饮水一样。在险要的山头上，曾土筑烽火台一座，迄今遗迹仍存。黑山嘴，实际上是贺兰山向南延伸的一个小山峰，山巅上有烽火台一座，残破不全。此段长城，现已多半全毁。从迎水镇西沙嘴至中宁县空镇永安墩这段长城，目前有两种说法：一是有人认为是明代长城，二是有人认为是明代在汉代长城上修筑的。据史载，成化十五年（1479）十一月丁未，“命筑宁夏沿河边墙。镇守宁夏太监龚荣奏：宁夏……其西路永安墩至西沙嘴，旧墙低薄颓坏，欲改筑高厚，庶可保障地方。事下，兵部复奏以为便。遂役一万人筑之”。《读史方舆纪要》记载：“成化十三年（1477），镇臣请修宁夏西路永安墩至西沙嘴一带边墙是也。”据我们多年采访考察，永安墩就是现在中宁县石空镇旧永安堡西北，西沙嘴就是如今中卫县迎水桥镇黑林山村西沙坡头东边。明朝成化时期在中卫修筑了双山南至广武界长城，长约130里。从一些史料上看，是贾俊任宁夏巡抚都御史期间修筑的这两段古长城。从永安墩至西沙嘴一带出土的文物及遗址证明，这段古长城为汉长城遗址，明代在这段长城之上，浮想联翩，默默背诵着明代礼部尚书兼武英殿大学士浸幼孜赞颂贺兰山的诗句：
匹马何时出帝关，
今晨初见贺兰山。
风沙近塞居人少，
斥堠连云逻卒闲。
白海堆盐封碛外，
黄河引水注田间。
边城按堵全无警，
圣德于今遍百蛮。
……
贺兰之山五百里，
极目长空高插天。
断烽迤逦烟云阔，
古塞微茫紫翠连。
野旷旌旗明晓日，
风高鹰隼下长川。
昔年僭伪俱尘土，
犹有荒阡在目前。
从石空永安墩至三关口的这段明代古长城，沿着贺兰山由南至北而行，经过芨芨沟、井沟、大柳木高山、营子山、红井子、高石墩、三关口，长达120多公里。我们登上大柳木高山，累得上气不接下气，浑身大汗淋漓。传说，古时此山间有多股泉水，流入山下平坦的地面，浇灌数百亩柳树林。天长日久，数百年的柳树长得高大无比，引来百鸟争鸣，所以附近老百姓都把此山叫大柳木高山。我们站在山头观察之后发现此山是贺兰山南端最高大的山峰，山上没有树木，只有石砌烽火台一座，自下而上铺有五层松木，高30米，东西长约20米，南北宽约10米。据说，明代在大柳树高山石砌烽火台时，白天砌好夜里坍塌。后来经过研究，派人从贺兰山原始森林砍来松木，先铺一层松木，再砌一层石头。这样建成的烽火台十分牢固，一直保存今日，较为完整。烽火台四周有矮墙，四面垛口宽大。我们在大柳木高山北侧看见的沟谷有土筑关墙两道，部分遭受破坏。我们向附近的村民打听，他们说此处可能是明代的灵武口。
我们坐车来到贺兰山的北岔口，从沟口的北边爬上营子山眺望，这里的地形较为复杂，沟渠纵横，山岭奇特，石壁陡峭。所以，这里纵横交错的土筑和石砌的长城，是根据山势而建的，十分壮观。我们从营子山顶部百米石基土筑长城走到沟东的石砌长城。在石砌长城与土筑长城之间的山地上，有一座破损的石砌烽火台，周围有10个石砌小墩，可作插旗使用。在营子山东边一片滩地上，我们发现一座废城遗址，当地老百姓称其为甘城子，说是兵营。古城破烂的围墙内，长着许多野草，随风摆动。我用双手拨开野草，暴露出明代的一些砖块、瓦当等建筑材料，证明此城系兵营的可能性很大。从现场地形看，明代戍边的将士，曾经坚守在古长城上，背靠巍巍贺兰山，面迎茫茫沙漠、戈壁，过着十分艰苦的生活。或许，明代将士在作战中壮烈牺牲，遗体就埋在贺兰山。他们守卫国土的英雄事迹可歌可泣！
我们驱车从甘城子兵营奔来三关口。穿过杂草丛生的戈壁滩，羊群与驼队从车窗外左右两边一闪而过。到达三关口，一条银巴公路把高插云天的山峰分为两半。据称，三关口古名叫赤木口，位于贺兰山中部，是宁夏明长城的重要关隘之一。我们站在三关口上，不由自主地谈起满门忠烈的杨家将。传说中，杨六郎镇守三关口、保大宋江山的事迹令人钦佩！我们知道，杨家将为大宋国浴血作战之地在雁北、察南一带地区，始终没有来过宁夏，更没有踏破贺兰山缺。只有年轻有为的杨文广随范仲淹来过陕、甘、宁多日，晚年在宁夏固原做过地方官。可是，在宁夏大地上，传说与杨家将有关的“遗迹”甚多。在灵武，我们参观了穆桂英插军旗的“旗眼山”；在中卫，我们在杨六郎饮马的“六郎泉”喝过水；在青铜峡，我们观察了穆桂英的“点将台”；在同心的青龙山，我们听人说有一个谷口，就是老令公杨继业战死之地！这些传说的“遗迹”，充分说明了宁夏回汉军民热爱杨家将、崇拜杨家将、希望杨家将永存人世间！ 三关口是内蒙古阿拉善高原进入“塞上江南”宁夏平原的咽喉要道，历史上是宁夏镇城的城防“四险”之一。古代贺兰山三关口一带小战颇多，均有记载。明嘉靖十一年（1533）九月，鞑靼部人马从赤木口进入贺兰山东麓村庄，杀人放火，强奸妇女，夺粮夺物，大掠而归。事件发生后，宁夏巡抚杨志学、总兵周文修，急忙派重兵守卫赤木口，并修筑“平羌（吉）堡”。嘉靖十九年（1540），经巡抚都御史杨守礼和总兵官任杰请奏明皇帝朱厚熜，皇帝准奏拨专款4万两银子修筑贺兰山赤木口等沿山诸口。《嘉靖宁夏新志》记载：“三边军务总督刘深。以宁夏失险为忧，除下令修理外，请领资费，并亲自规划诸事……帝令下户部发四万金。”嘉靖十八年（1539），杨守礼接替刘深宁夏职务并受其委托，“乃于庚子赛首北观平虏城，循山麓而西抵赤木口，其时总兵任杰同往，乃登高四顾。久之守礼曰：山势散缓而多谿工难予定，推令率者自度，宜筑则筑，宜削则削，遮几可为。守礼曰：关非水土不塞，夫役非水土不能居也，乃令人偏剖诸崖谷，忽得壤土数处，喜相颜。又令凿泉，不得。守礼曰：金塔墩曾见四泉，相去二十里，作水车百辆可运之。又见多团石如斗。守礼曰：此可作砌，且省斧凿之力。归令都指挥吕仲良督军夫四千往段，咸如其言，又令游击将军付君统千军以守之”。
贺兰山赤木口，蒙古语称铁木日乌德，由头关、二关组成，地势险要。我们走上前去，仔细观察头道关南边一段很长的明代古长城，已人为地破坏了两个大缺口，其他都较为完整。这时，孩子惊喜地喊道：“老爸，你再看看头道关北山上的古长城吧！”我随着他手指的方向远望。果然有一道逶迤如巨蛇的长城，从山脚爬上山顶。这头道关的关门久已不存，只有一个很大的缺口，城墙东边写着“宁夏”两字，西边写着“内蒙”两字，成为宁夏回族自治区与内蒙古阿拉善左旗的分界线。清光绪九年（1883）在癸未嘉平月日，宁夏兵备道长白耆彬在《贺兰山界碑记》中写道：
自贺兰山口内暗门起至六十里外，
为蒙汉交界处所。考之志书记略均有可稽，本无争执。缘因同治初，郡遭回变，案卷被焚。部中存案因年份久远，或遭回禄或经霉烂，亦均无存故。阿拉善台吉阿布哩，蓄私贪利，逞意争山，致激众民，聚毁鄂博，因而重烦案牍。魏前道喻义率属勘察，未就该旗即捏词报院，意达宸聪。奉旨交陕甘总督左查办，当经行司转移宁夏道会同宁夏部郎、阿拉善王秉公查勘时，因积雪封山，未能即往。不数月实任魏道乞养归署任，龙道交卸去。彬于光绪五年到任，六年即偕福部郎勒洪阿海，守容平罗县明令邦忠委员廷丞荫乔丞宗岳及宁夏镇委各员，并会同阿拉善王多亲历各处，详细履勘。当经多王交出乾隆三十四年福明奏定老案，公同核阅，与前平罗县张故令梯抄存汉字之案均相符。合当同福部郎、多王商定仍遵照老案，以自古六十里外为界，公立议单，各无反悔……并饬将原案刊入石碑以垂久远。彬复思只将原案刊碑，恐蒙汉人民无从知晓，且虑年深日久，设该旗再出如有阿台吉等不识大体者，既启争端，又烦案牍。故禀请原案刊碑外，再行注明。核查老案大、小水口蒙汉交界系在距口六十里之响扎子山梁，所有小水岭系准蒙古夏时寻觅水草，不许逾此之界。将此碑记镌刊三分，镶于道署乃朔、平两县。并于响扎子山梁陡壁之处大刻“蒙汉交界”四字，使蒙汉入山民人目睹皆晓，并将此碑记于实缺。朔、平二县到任时妥摺数通，随舆图并赉查考。又该旗所立鄂博一节，请饬全部郎遵照六年议单所定。嗣后若再立鄂博必须先期报明院部查照应否准立，分行地方官出示晓谕，以免蒙汉又启争端。等情具禀，当奉批迥。贺兰山界照乾隆三十四年旧案为断，光绪六年议单所载极为明晰，仰郡移会全部郎仍照六年原议办理，刻碑载明，俾蒙汉所有遵守。余如议行缴等因奉此，除饬具在于响扎子山巅岩石上刻“蒙汉交界”四字外，所有彬勘查贺兰山小水口蒙汉交界全案太繁，未能悉载，谨将颠未勒请碑石，以备后来考镜云尔。
二道关头在头道关西6里处。我们登上公路西南方向的一座山头，见到山谷两侧的山坡上修有黄土和砾石相伴的石墙，南北长约420米。在二道关两侧山上，各修筑有烽火台一座。当年，巡抚都御使杨守礼登上贺兰山赤木口二道关，观察详情，写《登贺兰山修赤木口》诗一首：
晓登赤木口，
万壑怒生风。
良马犹惊险，
衰身欲堕空。
筹边不计苦，
净虏岂言功。
沙裹三杯酒，
出山见月东。
杨守礼再次登上贺兰山赤木口之后，又挥笔写诗《再登赤木口》一首：
昔年荒落无人迹，
此日从容有客来。
为道边城堪保障，
不妨尊酒共徘徊。
夕阳挝鼓明金戟，
寒雾冲风拂草莱。
寄语长安诸俊彦，
平胡还待济世才。
孟霦在《赤木口劳军赠傅游戎》一诗中写道：
携醪寻上将，
驻马对群峰。
虎帐依沙碛，
龙泉挂古松。
独营关塞险，
应息戍楼烽。
励尔平胡志，
终期定远封。
三道关在二道关之西，相距2公里。《嘉靖宁夏新志》记载：“石质边墙和深沟各一道。”我们登上北山细看，这里南北两座山较为险峻，中间辟有一道。殷玥找遍南北两座山，没有一处古长城，说明古长城荡然无存了。可是，我们站在三道关高山上，真有“风喧鼓角惊沙鸟，云拥旌旄度岭来”之感。
三关地区历来是一个古战场。在明代，这里发生大小战役多次。
明英宗天顺元年（1457）四月，鞑靼孛来率领2万人马，从贺兰山大柳木高山口进入宁夏大坝，杀人放火，抢夺财物，还要决坝淹灌宁夏城内老百姓。明守将张泰得知情报，连夜召开军事会议，商量对策。第二天中午，他们将一群牛马赶到黄河东岸饮水，又把数十名士卒带来黄河水中游泳嬉闹，鞑靼孛来一看黄河之水较浅，便于第三天午时，命士卒坐在战车上，成宽正面横渡黄河。战车行至黄河中问。张泰一声令下，明军将士万箭齐发，射死、淹死敌军大多半。鞑靼孛来部活着的将士逃跑之时，明左参将种兴带领1000多名骑兵追击，不幸路遇埋伏，人马死伤过半。种兴在返回之时，被敌军用大刀砍死。
明孝宗弘治十一年（1498）七月，鞑靼小王子率领3万骑兵，多次进犯宁夏城，并扬言要踏平宁夏平原。这时，三边总督王越遣兵5万，分南、中、北三路赴贺兰山三关地区，与鞑靼小王子带领的人马展开一场血战，杀得敌军大败，死伤惨重 ，余者向北狼狈而逃。
明世宗嘉靖五年（1526）一月，鞑靼部顺义王俺答带领一队人马，来到赤木口叫喊：“快快让路，我们人马要去青海打仗！”驻守赤木口官兵将此事报告宁夏总兵张巨，张巨不同意俺答人马经过赤木口。俺答等人叫骂一天并向守卫赤木口官兵射箭。张巨大怒，带领3000骑兵赶到赤木口，将俺答人马打败，俺答军向西北逃窜。
明世宗嘉靖十一年（1532）九月，鞑靼部7万人马由赤木口冲杀进入宁夏，打败守关将士。敌军多日攻打宁夏城，未能攻克。随后，鞑靼吉囊部三攻镇远关，两攻马花池，五攻固原城，都没有成功。宁夏总兵王效带领8万人马，分四路出击，终于将鞑靼吉囊部人马击退。
明世宗嘉靖三十二年（1553）四月，鞑靼部顺义王俺答带领7万人马驻屯贺兰山西麓，选派骑兵进攻营盘山、红井等地，宁夏总兵姜应熊命令孟鸾将军带领6万人马，从赤木关隐蔽接入敌营，全力袭击，敌营大乱，自己人打自己人，四面奔逃。在孟鸾指挥人马追击逃兵过程中，鞑靼部千户被俘，士兵死伤严重，全军覆灭。
2000年7月18日，晴朗的天空飘着几朵白云。早晨起床后，我们驱车从宁夏回族自治区银川市直奔中卫县西园乡的黑林。这个地方位于黄河北岸，是巍峨壮观的贺兰山南端。此地有从甘肃省静远芦沟界进入宁夏贺兰山东麓的明代西长城、北长城，全长450多公里。西长城沿着腾格里沙漠的东部及贺兰山南坡而行，穿过迎水桥、四方墩、黑山嘴、胜金关，至中宁县石空镇永安墩，长百余里。《读史方舆纪要》写道：
卫（中卫）依贺兰山之险，阻黄河
之阻，左联宁夏，右接庄浪，诚边陲要地也……贺兰虽称天险，而通城隘口甚多，自镇关墩之金胜关九十余里，俱朔骑出没处，若修观音口、镇关墩至黄河百八十里之边，则内而广武、玉泉、大坝、亦得所捍御矣。
我们由西向东边走边看，这段古长城已被腾格里的风沙雨雪剥蚀得残缺不全了。在迎水桥附近的沙丘之中，还残存130多米的古长城，因为有人从城墙上取土烧砖，造成长城残缺不堪，断续凋零。我们来到胜金关与黑山嘴之间，看到这里的地形是一个孤形的山湾，长城未按孤形建筑，而是直线与两个山头衔接。由于沙漠将这段长城掩埋1/2，遗迹保存尚好。贺兰山在胜金关附近突出一个石嘴，好像一条巨龙直扑黄河饮水一样。在险要的山头上，曾土筑烽火台一座，迄今遗迹仍存。黑山嘴，实际上是贺兰山向南延伸的一个小山峰，山巅上有烽火台一座，残破不全。此段长城，现已多半全毁。从迎水镇西沙嘴至中宁县空镇永安墩这段长城，目前有两种说法：一是有人认为是明代长城，二是有人认为是明代在汉代长城上修筑的。据史载，成化十五年（1479）十一月丁未，“命筑宁夏沿河边墙。镇守宁夏太监龚荣奏：宁夏……其西路永安墩至西沙嘴，旧墙低薄颓坏，欲改筑高厚，庶可保障地方。事下，兵部复奏以为便。遂役一万人筑之”。《读史方舆纪要》记载：“成化十三年（1477），镇臣请修宁夏西路永安墩至西沙嘴一带边墙是也。”据我们多年采访考察，永安墩就是现在中宁县石空镇旧永安堡西北，西沙嘴就是如今中卫县迎水桥镇黑林山村西沙坡头东边。明朝成化时期在中卫修筑了双山南至广武界长城，长约130里。从一些史料上看，是贾俊任宁夏巡抚都御史期间修筑的这两段古长城。从永安墩至西沙嘴一带出土的文物及遗址证明，这段古长城为汉长城遗址，明代在这段长城之上，浮想联翩，默默背诵着明代礼部尚书兼武英殿大学士浸幼孜赞颂贺兰山的诗句：
匹马何时出帝关，
今晨初见贺兰山。
风沙近塞居人少，
斥堠连云逻卒闲。
白海堆盐封碛外，
黄河引水注田间。
边城按堵全无警，
圣德于今遍百蛮。
……
贺兰之山五百里，
极目长空高插天。
断烽迤逦烟云阔，
古塞微茫紫翠连。
野旷旌旗明晓日，
风高鹰隼下长川。
昔年僭伪俱尘土，
犹有荒阡在目前。
从石空永安墩至三关口的这段明代古长城，沿着贺兰山由南至北而行，经过芨芨沟、井沟、大柳木高山、营子山、红井子、高石墩、三关口，长达120多公里。我们登上大柳木高山，累得上气不接下气，浑身大汗淋漓。传说，古时此山间有多股泉水，流入山下平坦的地面，浇灌数百亩柳树林。天长日久，数百年的柳树长得高大无比，引来百鸟争鸣，所以附近老百姓都把此山叫大柳木高山。我们站在山头观察之后发现此山是贺兰山南端最高大的山峰，山上没有树木，只有石砌烽火台一座，自下而上铺有五层松木，高30米，东西长约20米，南北宽约10米。据说，明代在大柳树高山石砌烽火台时，白天砌好夜里坍塌。后来经过研究，派人从贺兰山原始森林砍来松木，先铺一层松木，再砌一层石头。这样建成的烽火台十分牢固，一直保存今日，较为完整。烽火台四周有矮墙，四面垛口宽大。我们在大柳木高山北侧看见的沟谷有土筑关墙两道，部分遭受破坏。我们向附近的村民打听，他们说此处可能是明代的灵武口。
我们坐车来到贺兰山的北岔口，从沟口的北边爬上营子山眺望，这里的地形较为复杂，沟渠纵横，山岭奇特，石壁陡峭。所以，这里纵横交错的土筑和石砌的长城，是根据山势而建的，十分壮观。我们从营子山顶部百米石基土筑长城走到沟东的石砌长城。在石砌长城与土筑长城之间的山地上，有一座破损的石砌烽火台，周围有10个石砌小墩，可作插旗使用。在营子山东边一片滩地上，我们发现一座废城遗址，当地老百姓称其为甘城子，说是兵营。古城破烂的围墙内，长着许多野草，随风摆动。我用双手拨开野草，暴露出明代的一些砖块、瓦当等建筑材料，证明此城系兵营的可能性很大。从现场地形看，明代戍边的将士，曾经坚守在古长城上，背靠巍巍贺兰山，面迎茫茫沙漠、戈壁，过着十分艰苦的生活。或许，明代将士在作战中壮烈牺牲，遗体就埋在贺兰山。他们守卫国土的英雄事迹可歌可泣！
我们驱车从甘城子兵营奔来三关口。穿过杂草丛生的戈壁滩，羊群与驼队从车窗外左右两边一闪而过。到达三关口，一条银巴公路把高插云天的山峰分为两半。据称，三关口古名叫赤木口，位于贺兰山中部，是宁夏明长城的重要关隘之一。我们站在三关口上，不由自主地谈起满门忠烈的杨家将。传说中，杨六郎镇守三关口、保大宋江山的事迹令人钦佩！我们知道，杨家将为大宋国浴血作战之地在雁北、察南一带地区，始终没有来过宁夏，更没有踏破贺兰山缺。只有年轻有为的杨文广随范仲淹来过陕、甘、宁多日，晚年在宁夏固原做过地方官。可是，在宁夏大地上，传说与杨家将有关的“遗迹”甚多。在灵武，我们参观了穆桂英插军旗的“旗眼山”；在中卫，我们在杨六郎饮马的“六郎泉”喝过水；在青铜峡，我们观察了穆桂英的“点将台”；在同心的青龙山，我们听人说有一个谷口，就是老令公杨继业战死之地！这些传说的“遗迹”，充分说明了宁夏回汉军民热爱杨家将、崇拜杨家将、希望杨家将永存人世间！ 三关口是内蒙古阿拉善高原进入“塞上江南”宁夏平原的咽喉要道，历史上是宁夏镇城的城防“四险”之一。古代贺兰山三关口一带小战颇多，均有记载。明嘉靖十一年（1533）九月，鞑靼部人马从赤木口进入贺兰山东麓村庄，杀人放火，强奸妇女，夺粮夺物，大掠而归。事件发生后，宁夏巡抚杨志学、总兵周文修，急忙派重兵守卫赤木口，并修筑“平羌（吉）堡”。嘉靖十九年（1540），经巡抚都御史杨守礼和总兵官任杰请奏明皇帝朱厚熜，皇帝准奏拨专款4万两银子修筑贺兰山赤木口等沿山诸口。《嘉靖宁夏新志》记载：“三边军务总督刘深。以宁夏失险为忧，除下令修理外，请领资费，并亲自规划诸事……帝令下户部发四万金。”嘉靖十八年（1539），杨守礼接替刘深宁夏职务并受其委托，“乃于庚子赛首北观平虏城，循山麓而西抵赤木口，其时总兵任杰同往，乃登高四顾。久之守礼曰：山势散缓而多谿工难予定，推令率者自度，宜筑则筑，宜削则削，遮几可为。守礼曰：关非水土不塞，夫役非水土不能居也，乃令人偏剖诸崖谷，忽得壤土数处，喜相颜。又令凿泉，不得。守礼曰：金塔墩曾见四泉，相去二十里，作水车百辆可运之。又见多团石如斗。守礼曰：此可作砌，且省斧凿之力。归令都指挥吕仲良督军夫四千往段，咸如其言，又令游击将军付君统千军以守之”。
贺兰山赤木口，蒙古语称铁木日乌德，由头关、二关组成，地势险要。我们走上前去，仔细观察头道关南边一段很长的明代古长城，已人为地破坏了两个大缺口，其他都较为完整。这时，孩子惊喜地喊道：“老爸，你再看看头道关北山上的古长城吧！”我随着他手指的方向远望。果然有一道逶迤如巨蛇的长城，从山脚爬上山顶。这头道关的关门久已不存，只有一个很大的缺口，城墙东边写着“宁夏”两字，西边写着“内蒙”两字，成为宁夏回族自治区与内蒙古阿拉善左旗的分界线。清光绪九年（1883）在癸未嘉平月日，宁夏兵备道长白耆彬在《贺兰山界碑记》中写道：
自贺兰山口内暗门起至六十里外，
为蒙汉交界处所。考之志书记略均有可稽，本无争执。缘因同治初，郡遭回变，案卷被焚。部中存案因年份久远，或遭回禄或经霉烂，亦均无存故。阿拉善台吉阿布哩，蓄私贪利，逞意争山，致激众民，聚毁鄂博，因而重烦案牍。魏前道喻义率属勘察，未就该旗即捏词报院，意达宸聪。奉旨交陕甘总督左查办，当经行司转移宁夏道会同宁夏部郎、阿拉善王秉公查勘时，因积雪封山，未能即往。不数月实任魏道乞养归署任，龙道交卸去。彬于光绪五年到任，六年即偕福部郎勒洪阿海，守容平罗县明令邦忠委员廷丞荫乔丞宗岳及宁夏镇委各员，并会同阿拉善王多亲历各处，详细履勘。当经多王交出乾隆三十四年福明奏定老案，公同核阅，与前平罗县张故令梯抄存汉字之案均相符。合当同福部郎、多王商定仍遵照老案，以自古六十里外为界，公立议单，各无反悔……并饬将原案刊入石碑以垂久远。彬复思只将原案刊碑，恐蒙汉人民无从知晓，且虑年深日久，设该旗再出如有阿台吉等不识大体者，既启争端，又烦案牍。故禀请原案刊碑外，再行注明。核查老案大、小水口蒙汉交界系在距口六十里之响扎子山梁，所有小水岭系准蒙古夏时寻觅水草，不许逾此之界。将此碑记镌刊三分，镶于道署乃朔、平两县。并于响扎子山梁陡壁之处大刻“蒙汉交界”四字，使蒙汉入山民人目睹皆晓，并将此碑记于实缺。朔、平二县到任时妥摺数通，随舆图并赉查考。又该旗所立鄂博一节，请饬全部郎遵照六年议单所定。嗣后若再立鄂博必须先期报明院部查照应否准立，分行地方官出示晓谕，以免蒙汉又启争端。等情具禀，当奉批迥。贺兰山界照乾隆三十四年旧案为断，光绪六年议单所载极为明晰，仰郡移会全部郎仍照六年原议办理，刻碑载明，俾蒙汉所有遵守。余如议行缴等因奉此，除饬具在于响扎子山巅岩石上刻“蒙汉交界”四字外，所有彬勘查贺兰山小水口蒙汉交界全案太繁，未能悉载，谨将颠未勒请碑石，以备后来考镜云尔。
二道关头在头道关西6里处。我们登上公路西南方向的一座山头，见到山谷两侧的山坡上修有黄土和砾石相伴的石墙，南北长约420米。在二道关两侧山上，各修筑有烽火台一座。当年，巡抚都御使杨守礼登上贺兰山赤木口二道关，观察详情，写《登贺兰山修赤木口》诗一首：
晓登赤木口，
万壑怒生风。
良马犹惊险，
衰身欲堕空。
筹边不计苦，
净虏岂言功。
沙裹三杯酒，
出山见月东。
杨守礼再次登上贺兰山赤木口之后，又挥笔写诗《再登赤木口》一首：
昔年荒落无人迹，
此日从容有客来。
为道边城堪保障，
不妨尊酒共徘徊。
夕阳挝鼓明金戟，
寒雾冲风拂草莱。
寄语长安诸俊彦，
平胡还待济世才。
孟霦在《赤木口劳军赠傅游戎》一诗中写道：
携醪寻上将，
驻马对群峰。
虎帐依沙碛，
龙泉挂古松。
独营关塞险，
应息戍楼烽。
励尔平胡志，
终期定远封。
三道关在二道关之西，相距2公里。《嘉靖宁夏新志》记载：“石质边墙和深沟各一道。”我们登上北山细看，这里南北两座山较为险峻，中间辟有一道。殷玥找遍南北两座山，没有一处古长城，说明古长城荡然无存了。可是，我们站在三道关高山上，真有“风喧鼓角惊沙鸟，云拥旌旄度岭来”之感。
三关地区历来是一个古战场。在明代，这里发生大小战役多次。
明英宗天顺元年（1457）四月，鞑靼孛来率领2万人马，从贺兰山大柳木高山口进入宁夏大坝，杀人放火，抢夺财物，还要决坝淹灌宁夏城内老百姓。明守将张泰得知情报，连夜召开军事会议，商量对策。第二天中午，他们将一群牛马赶到黄河东岸饮水，又把数十名士卒带来黄河水中游泳嬉闹，鞑靼孛来一看黄河之水较浅，便于第三天午时，命士卒坐在战车上，成宽正面横渡黄河。战车行至黄河中问。张泰一声令下，明军将士万箭齐发，射死、淹死敌军大多半。鞑靼孛来部活着的将士逃跑之时，明左参将种兴带领1000多名骑兵追击，不幸路遇埋伏，人马死伤过半。种兴在返回之时，被敌军用大刀砍死。
明孝宗弘治十一年（1498）七月，鞑靼小王子率领3万骑兵，多次进犯宁夏城，并扬言要踏平宁夏平原。这时，三边总督王越遣兵5万，分南、中、北三路赴贺兰山三关地区，与鞑靼小王子带领的人马展开一场血战，杀得敌军大败，死伤惨重 ，余者向北狼狈而逃。
明世宗嘉靖五年（1526）一月，鞑靼部顺义王俺答带领一队人马，来到赤木口叫喊：“快快让路，我们人马要去青海打仗！”驻守赤木口官兵将此事报告宁夏总兵张巨，张巨不同意俺答人马经过赤木口。俺答等人叫骂一天并向守卫赤木口官兵射箭。张巨大怒，带领3000骑兵赶到赤木口，将俺答人马打败，俺答军向西北逃窜。
明世宗嘉靖十一年（1532）九月，鞑靼部7万人马由赤木口冲杀进入宁夏，打败守关将士。敌军多日攻打宁夏城，未能攻克。随后，鞑靼吉囊部三攻镇远关，两攻马花池，五攻固原城，都没有成功。宁夏总兵王效带领8万人马，分四路出击，终于将鞑靼吉囊部人马击退。
明世宗嘉靖三十二年（1553）四月，鞑靼部顺义王俺答带领7万人马驻屯贺兰山西麓，选派骑兵进攻营盘山、红井等地，宁夏总兵姜应熊命令孟鸾将军带领6万人马，从赤木关隐蔽接入敌营，全力袭击，敌营大乱，自己人打自己人，四面奔逃。在孟鸾指挥人马追击逃兵过程中，鞑靼部千户被俘，士兵死伤严重，全军覆灭。