天有好生之德
　　“天地有好生之德。”这是人们经常挂在嘴边的一句话。但同时我们又经常可以看见天灾、地震，往往破坏巨大，一下子杀死很多生灵；天地生人，如果都生好人，那该多好呢？可为什么偏偏要生出那么多坏人？这些，不跟“好生之德”相矛盾么？
　　其实，这是不矛盾的。天，不会让人们生活在极乐世界之中，因为乐极生悲；天也不会让人们生活的太安逸，它会给人们以忧患，因为“生于忧患，死于安乐”。
　　天地的好生之德，不是一味地生，它有阴有阳。《内经》讲“阳生阴长，阳杀阴藏”，生与杀并行，才是真正的生。好比一棵树，春天长出新叶，抽出嫩枝，夏天，嫩枝迅速长大，新叶浓密，郁郁葱葱，这是一个“生”的过程，伴随着阳光雨露。但在生的过程中，这棵树也要遭受暴风骤雨、飞沙走石、旱涝成灾的考验，这便是“生中有杀”了。到了秋天，金风萧瑟，寒蝉凄切，树叶黄了、落了，冬天，霜雪严寒，朔风怒号，这便是杀了，然而，树并没有死去，它把春生夏长所获得的一切收藏起来，留作第二年生长的资本，这便是“杀中有生”了。天地有好生之德，其实是生和杀的轮回，而且生中有杀，杀中有生。
　　坏人、小人给我们造成很多的麻烦，我们可以把他们看做是磨砺我们的。“玉不琢不成器”，君子小人在一起，就构成“玉石相磨”的格局，就像玉和石头在一起互相磨，磨的过程肯定是痛苦的，但磨着磨着，玉就会成器，露出它的璀璨，而石头只是渐渐消磨殆尽而已。贵人相助，是生；小人相扰，是杀。生中有杀，才是真正的生，才能成就一个人。
　　即使是四季如春的地方，树叶也不会总是像春季那样疯长。不会一味地生，这便是自然；而人往往偏执一端，这就违背了自然的规律。违背了自然，就叫没有智慧；智慧绝不是小聪明、小技巧，而是与自然合拍。
　　世间的事情都是曲折的，因此中国传统文化里没有直线思维，任何一件事情都有它的多面性，什么事物都是变化无穷、生生不息的，祸福、苦乐都可以相互转化。《菜根谭》在反复申明这一点。
　　福有真假，要看来路
　　这是一个真实的故事。英国有个17岁的男孩，买彩票中了200万英镑的大奖，然后，他买房、买车……在很短的时间里，别人渴望得到的东西他都有了。但也就是在这时候，他不知道该干什么了，于是终日无所事事，渐渐陷入苦闷，慢慢地，他患上了抑郁症，29岁那年，他死在了自己的豪宅里。
　　当这位少年中奖的时候，很多人认为这是福，一中就是200万，别人奋斗一辈子都得不到的钱财，他一转眼就有了，太幸运了！可是从长远看，他为什么29岁就死了？在中奖后的12年间，他到底干了什么？他毫无目标。后来有人说，人生最残酷的事情，就是上帝给了他一大笔钱，却不给他生活的目标。很多东西，要通过你奋斗，一步一步地得来，才有滋有味。要是一下子就有了，那么这些东西可能对你没有好处。就像这个少年的200万英镑，毁了他的一生。他获奖的幸运，其实是假的。
　　所以，《菜根谭》也说：
　　富贵名誉自道德来者，如山林中花，自是舒徐。繁衍自功业来者，如盆槛中花，便有迁徙废兴。若以权力得者，其根不植，其萎可立而待矣。
　　富贵、名誉等等这些福，要看它是从哪里来的。如果是通过我们诚实的劳动、崇高的道德得来的，那么，他就会想山林中的花，最天然，也最美，年年开放，生生不息；如果是通过功名、事业得来，那么，就想花盆、花园里的话，难免有迁移和盛衰；如果是通过权力，投机取巧得来的，那么，就像没有根的花，很快就枯萎了。至于通过买彩票得来富贵，那就更玄了，不枯萎才怪！
　　所以菜根谭又说：
　　宁有求全之毁，不可有过情之誉；宁有无妄之灾，不可有非分之福。
　　宁可别人对你求全责备，毁谤你，骂你。也千万别让人过分地夸你。别人一夸你夸过头了，也许灾祸就要来了。宁可有无缘无故的灾祸，也不能有非分的福。福不是你应得的，就不能去享这个福。