摸清我国土地家底要多少年？
　　我国第一次土地普查耗时12年。
　　我国第二次土地普查将只需2.5年。
　　按照国务院的统一部署，我国于今年7月1日开展第二次全国土地普查，将历时两年半。时间长短对土地普查有什么影响？时间短有什么好处？同样都是土地普查，為什么时间差别如此之大？
　　社会经济现象总是随时间而改变，这决定了普查的一个主要特点—调查某一时点上的社会经济现象总体的数量。每天都有农田在消失，每天都有大楼拔地而起，因而土地调查必须是调查某一个时点的数量。
　　如果普查的时间过长，将导致数据失效，不利于统计分析。我国第一次土地普查从1984年开始，结束于1996年，即某地的普查时间是1984年，另一地方普查时间可能是1996年。这12年正是我国基础建设日新月异的12年，1996年的情况相对于1984年的情况已经发生了巨大变化，两个数据之间根本不具备可比性。因此，这种耗时很长的土地普查，很难真正摸清土地家底。
　　但是，限于人力、物力，普查几乎不可能在某一时点完成。普查的负责人总是希望投入更多的人力物力，缩短普查时间。第二次全国土地普查将把时间从12年减少到2.5年，几乎是第一次的1/5。为什么会发生如此之大的变化？
　　作为第二次全国土地普查技术规程主要起草人，中国土地勘测规划院副院长谢俊奇的回答是，第二次全国土地普查充分利用了现代科学技术，这是普查变短的主要原因。
　　第一次土地普查采用的技术体系是部分遥感和地面调查技术，操作方式是以手工操作为主，成果以纸介质为主。现代信息技术应用程度不高，影响了调查成果的应用和共享。一些参与第一次调查的人回忆起当年调查的情形时说：“当时的技术手段落后，有的地方连起码的调查、测量工具都没有，量算面积靠手工计算。即使技术人员非常认真，也不可避免产生一些误差。”
　　第二次全国土地普查将运用航空航天遥感技术、GPS技术和数字化、网络化技术等。专业人士指出，卫星遥感技术具有全天候、动态、重复探测、成像周期短等特点，能够实时、准确地反映地面信息的变化，为快速获取土地利用现状数据和全面更新提供重要信息源，因此在两年半的时间内就可以完成第二次全国土地普查。
　　充分利用信息技术不仅缩短了普查时间，还改变了土地管理的方式。受技术条件限制，第一次普查只有很少地方建立了数据库。在信息化技术的支撑下，第二次普查可以获取全国每一块土地的类型、面积、权属和分布信息。特别引人注意的是，这个数据库不仅包括现状图，还包括影像数据库。影像图相当于每块土地都有一张照片，现状图相当于每块地都有一个属性。两套图互相套合，更便于及时发现土地利用变化的信息，从而变事后管理为事前管理和事中跟踪监测。
　　可以看到，因为信息技术采用，土地普查的时间从12年缩短到2.5年，这不仅是量的改变，也是质的突破。