北京的颐和园是个美丽的大公园。
　　进了颐和园的大门，绕过大殿，就来到有名的长廊。绿漆的柱子，红漆的栏杆，一眼望不到头。这条长廊有七百多米长，分成273间……
　　——《颐和园》
　　颐和园位于北京西北郊，是我国现存的最完整和规模最大的皇家园林，在世界园林史上也颇负盛名。全园占地约290公顷，周长8公里，有不同形式的宫殿园林建筑3000多间，早在元明时期就以优美自然的田园景色成为“壮观神州”的游览胜地。
　　颐和园主要由万寿山和昆明湖组成。万寿山为燕山支脉，原名瓮山，传说早年有一位老人，曾在山上挖到一只石瓮，因此得名。瓮山的前方，有一片由泉水汇聚成的湖泊，称瓮山泊。元代著名水利家郭守敬主持开发了西山一带的水源，引山泉水及沿途流水注入湖中。明朝时，瓮山泊改称西湖，又在湖边建立了许多寺院和亭台。每年桃红柳绿时，京城百姓扶老携幼，争往西湖踏青赏春，名曰：“耍西湖景”。1750年，清乾隆皇帝为祝贺他母亲60岁寿辰，把山名改为“万寿山”，在明代圆静寺的基础上兴建了“大报恩延寿寺”。同时，把山下的湖泊作了彻底的改造，取汉武帝在长安开凿昆明池操演水军的故事，将湖改称“昆明湖” 。山与湖合起来统称“清漪园”，即颐和园前身。1860年，英法联军侵入北京，清漪园被劫掠一空。光绪年间，慈禧挪用海军军费进行重建，并改名颐和园。“颐”，古代用以表示休息、调养，而“和”，则是和谐、平安。二者合起来就是“颐养太和，保养元气”的意思。八国联军入侵北京时，再次遭劫，至今还留有抢劫、焚烧的遗迹。
　　“何处燕山最畅情，无双风月属昆明。”昆明湖风光奇丽、万寿山树林葱郁，颐和园还集历代造园艺术之精粹，是中国园林艺术史上的里程碑。古往今来，她以其无以伦比的园林艺术魅力倾倒了无数中外游客，被人们赞誉为“人间天堂”。