呼吸是生命活动的基础，人通过呼吸肌的舒缩运动与挤压肺部，改变肺内压、胸内压实现的。呼吸在一般的情况下是不需要意识参与，但由于呼吸肌属于随意肌，因此也是可以有意识调节的。人可以通过意识参与指导，使呼吸运动发生改变，达到所要求的呼吸运动方式和呼吸运动状态。武术的长拳运动是以攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的变化规律而编成的套路练习形式，它包含了窜蹦跳跃、闪展腾挪、起伏转折和跌扑滚翻等动作技术。人体的各器官、组织都要参与运动，具有较大的运动量和运动强度。武术运动员在运动中的呼吸是随着运动状态而改变呼吸的频率和呼吸的深度。因此，长拳运动练习时只有很好地与呼吸相配合，掌握好呼吸的方法和要领。才能有效地提高运动技术水平。
　　
　　一、呼吸在长拳套路中的作用
　　
　　在长拳套路运动中要正确、协调地掌握呼吸方法。长拳的呼吸方法主要有两种：腹式呼吸和胸式呼吸。按照武术的训练方法又将腹式呼吸分为“顺腹式呼吸”和“逆腹式呼吸”，在动作的定势中，一般采用腹式呼吸；在过渡动作的转换时则用胸式呼吸。
　　呼吸对长拳运动员的肌肉能力、关节活动的范围、套路节奏中的间歇以及意识的表达等，有着指挥和控制的主导作用。因为每做一个动作所要消耗的能量主要是依靠吸进体内氧化、氧化能源物质而释放的结果。运动强度越大，所消耗的氧就越多。长拳套路的演练时间为1min20s，在此期间，运动员体内基本上处于无氧代谢状态，这就需要增加体内氧的供应。因此就必须以加快呼吸的频率和深度来补充体内的氧的需求，以使动作达到内外合一，形神兼备、一气哈成的目的。
　　呼吸对完成跳跃动作起着极其重要的作用。在做各种跳跃动作时。运用提气的方法，牵动腹部和全身的肌肉产生紧张，使身体向上的力量大于自身的重量，做出的动作高而飘。如在做旋子转体或各种飞脚的动作时，在腾空的一瞬间应提气。等动作完成后再调节呼吸。在套路的练习中，应根据动作的快慢、用力的大小来调整呼吸的强弱，体现动作的节奏变化，确保下一个难度动作的完成。假如呼吸与动作配合不协调，就会造成呼吸频率加快，呼吸肌过渡紧张，导致气不催力、动作速度减慢、机能下降，有时会感到拳脚不灵、劲力不足、体力不佳等。因此，合理的呼吸能顺利完成整个套路，防止过早疲劳具有十分重要的作用。
　　
　　二、长拳运动中的呼吸方法
　　
　　长拳套路运动是技术性很强的，非周期性的运动项目，在训练中常采用的呼吸方法有提气、托气、聚气、沉气四种特殊呼吸方法，对提高运动技术水平大有帮助。提气是腹壁内收，胸腔尽力扩展，肩带肌亦参与收缩用力的胸式深吸气的动作。提气时气流自下而上冲腾，可使人体的重心提高，有利于身体腾空而起的跳跃动作；托气是吸气将要结束时紧接着由慢渐快的半呼气，并突然“闭气”。也就是把呼而未尽的气，托于腹部以助动作节奏分明、姿势优美，这样可以突出运动员在完成套路的精神、劲力，给人一种意识逼真的感觉。一般在完成定势或平衡动作时采用；聚气是吸气后的“闭气”，用意将气储存以待备用。随着冲拳、踢腿等动作的同时启动声门，用力呼出相应量的气体，增加爆发力，使动作更加刚健有力。聚气是长拳运动中用于动作发力的一种特定形式的呼吸，即“聚气为力，以气贯力”的原理；沉气是一种典型的腹式呼气过程。通过膈肌的上下运动和腹肌的起伏，使腹腔脏器产生相应的蠕动，将气沉入“丹田”，这样下腹就充实，胸部宽舒，降低身体重心，从而达到根基稳健。凡低姿势动作，一般采用沉气的方法完成坐盘、歇步等动作。
　　
　　三、长拳套路中呼吸的自我控制
　　
　　长拳套路的呼吸是被动状态的呼吸。而武术动作的呼吸要根据动作结构和技术要求的不同而变换。所以，必须合理的控制呼吸，才能做到顺力达。由于动作结构的变化要求运动员要调整呼吸的节奏。一般慢动作可按平和呼吸的节奏；快动作的呼吸要根据动作的结构，调整为几个动作一吸，几个动作一呼，体现出长拳套路呼吸总体不规律而又规律的特点，做动作不要将呼吸的时间按动作的规律进行调整，如在做跳跃动作的腾空从最高点至下落时，一口气要吸足。如不吸足或落地前就呼气，就会落的重而不稳，影响了动作的质量和效果。因此，不管是快、慢都要根据动作的性质和要求，把握好空间、时间与呼吸的配合，使其呼吸与动作融为一体。
　　在长拳套路中，吸气一般是动作开始起动或过渡动作和间隙时运用，而这些动作的完成时间相对要短，因此，吸气要快；呼吸一般是定势的造型动作或是完成动作将气保持住，所以呼气相对要慢一些。总之，以呼吸的时间而论，在一般情况下，吸气要快而多，呼气要慢而少。如果掌握不好，就会出现动作紊乱、运动平衡能力受到破坏、上气不接下气，影响了动作的质量和美感。因此，掌握好自我控制呼吸是长拳套路练习不可缺少的组成部分。
　　在长拳套路的练习中做到呼吸与动作协调一致，才能使运动员在完成成套动作时精力充沛、精神饱满、气力顺达、自然协调地达到自动化程度。