俗话说，一寸紫檀一寸金。自古以来中国就有崇尚紫檀之风，是最早认识和开发紫檀的国家。中国人酷爱紫檀木，商周以来，其即为车辕及宫廷上好家具材料。日本奈良正化院历代天皇器物宝库中就有数件中国唐代送给天皇的黑檀器物。
　　据史料记载，隋唐五代，中国开始用黑檀、紫檀制作家具及工艺品。明太祖朱元璋建朝以后，兴修水利，鼓励开垦，促使农业生产迅速恢复和发展，手工业和商业也随之发展起来。紫檀先从安南（今越南）进口，明后期，明皇朝为显示宫廷尊贵，曾从南洋进口大量紫檀藏入皇宫。明代紫檀家具传世极少，进入清代紫檀逐渐成为宫廷新宠，紫檀家具几乎为宫廷所垄断。它代表了中国古典家具的最高制作水准，集能工巧匠智慧之大成。
　　本期“东方焦点”，主要介绍了明清时期宫廷与民间紫檀家具的发展脉络、珍品鉴赏、市场价值等内容，与读者诸君一起探讨博大精深的紫檀文化，研究明清时期宫廷与民间家具的审美取向。