“墨海云涛起龙蛇，心韵天成妙可得。忽有峰回惊风雨，漫卷冲劲齐咂舌。”中国书画艺术报主编黄玉海先生，五年前参观侯晓河荷魂系列作品，当场赋诗一首，也正如我的看法。我与晓河相识二十多年，也可以说是看着他长大的，亲眼目睹了他从“小荷才露尖尖角”到“新一代荷魂画家”的鱼龙变化。
　　上世纪八十年代初，我在省会文学讲习班授课，晓河才20出头，听课十分认真，还交上了一篇散文《荷塘清香》，虽然稚嫩，但很质朴，便把他留下来交谈。这才知道他是1962年出生在邢台地区南和县，与我是小同乡，自幼喜爱荷花。我信手抄了一首古诗送他“芝兰生幽谷，无人自芬芳。清水出芙蓉，天然去雕饰。”
　　后来了解他又从文学创作转入美术绘画，喜欢水墨荷花。曾当场给我背诵宋代大儒周敦颐的《爱莲说》“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之宝贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，宜乎众矣！莲之爱，同予者何人！牡丹之爱，宜乎众矣！”一百一十九字，一字不错，我想，孺子可教也。
　　但是，又不能不提醒，他给自己绘画选择一道难题。以荷入画，早在魏晋南北朝，菩萨莲座已出现，隋唐佛经壁画更以“净土变”中荷花池的形式出现。随着花鸟画在北穴时期日渐成熟，荷花以独幅画题之作也已产生。明末清初，八大山人，石涛、恽南田等一批画荷大家崛起。八大山人以一花片叶和大量余白，简笔明墨见长。石涛笔下画面宏大，开创了大写意画法，泼墨写意画法沿用至今。而恽南田主张“去华糜，还本色”，粉笔带脂，点染通用，开创了岭南画派花卉画之先河。清代中期以降，画荷成风，大家辈出，工笔写意两派争奇斗艳，吴昌硕、齐白石、潘天寿、张大千、张大壮、谢稚柳群峰并峙，各有千秋，把荷花艺术推到了一个相当的高度，令后人望而生畏，不敢攀登。
　　侯晓河是不知深浅，闯将进来，幸好遇上了一位高明的指路人。1983年冬天，他在北京军事博物馆，参观全国检察系统书画作品展，认识了著名国画大师何海霞，这个耄耋之年的国画大师与这个初学美术的毛头小伙子一见如故，结成忘年之交，厚爱有加，收为关门弟子。何老还亲自示范《秋荷图》，画成相赠。以后又先后亲笔题词“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，并为他的画室题名“爱莲堂”。晓河把这些都挂在画室，日日鞭策自己，刻苦历练。何海霞曾投师张大千，追随多年，深得真传。他青绿与水墨结合的艺术特色，风靡一时。何老谆谆教诲，唤起了侯晓河艺术追求和求知之路。在石家庄，他与著名画家钟志宏先生也有师生之谊。钟志宏不仅手把手教他技法，还为他筹办画展，主持开幕式。病重期间还为守候在身边的晓河留下无限的期盼：“爱莲修其身，画荷写精神。”晓河敏而好学，循序渐进，经久不辍，他深知当今学画者多，“如闹市求前，摩肩叠足，得一步便进一步。”（明·吕坤）学习改变着他的人格，也改变着他的画风。1997年以来，先后在石家庄、海南、山西、天津等地举办“荷魂”国画系列作品展，好评如潮。成绩令人刮目相看。
　　晓河画荷，早期多为荷塘小景，和风荡漾，荷炳摇翠，流光溢彩，一派清凉世界。笔墨趣味在清艳柔情，赏心悦目，反映了他当时的心境，天真烂漫，心地纯净，世界在他的眼里像荷田一样美丽。那时他对荷花的认识，也只限于表象，水面上的荷花，是一种“美”的称号，笔下的荷花也是一种理想的虚幻之物。随着阅历的增加，他即有社会的复杂，鱼沙俱下，物欲横流，腐败滋生的忧患，又有生活提高，物质丰富、盛世景象的感奋。开始对荷花有了深刻的认识，出淤泥而不染。他看到了水面下的荷花，是一个“洁”的意象。笔下的荷花变为真实的荷花，把廉洁的热望倾注笔端，影射社会。画出来的荷花，豪放里夹杂着几分伤感。构图章法变得奇崛不群，笔墨变得狂肆野逸，这也正是他内心世界的外露。有形无声之画面，是他婉转而曲折的抗争，从而进入一个画荷的境界。
　　现在，晓河画荷基本上不再画小品，着力于宏幅巨制。360×146cm的《风荷图》和800×170cm的工笔画《和谐图》、720×360cm的《荷塘清韵》，通景巨障，笔起高，构图饱满，笔墨飞动，左右纵横，酣畅淋漓，挥洒自如，这些须臾间的挥洒，即能形成风奔云腾之势，画面无法抵制的豪气扑面而来，令人联想起了国画大师张大千的《绿云千里》。晓河的画构图奇崛不群，密不透风，疏可跑马，参差离落，善于变化，他能禅精竭虑，花样翻新，荷叶俯仰向背，花朵大小闭合，形象似非而是，似非而是，清晰无误的表达了不求形似以抒写逸气，尽吐胸中块为快的创作欲望。作品一气呵成，神气十足，盛开的花、焦估的叶、风中的草，同娇嫩的莲蓬对话，诉说着从荣到枯，从华到实，这一大自然的规律，和表现残而不败，疏而不凋，简劲清苍的气格。告诫世人，自由发展，又要廉洁自律。劝说官员，唱戏哪有听戏乐，上台须知下台时。以生活感悟为反端，以形式确立为旨归，画家就找到了的对象的情态，春荷之清新，夏荷之茂盛，秋荷之凋零，冬荷之枯萎。
　　晓河的墨荷，层次清晰，节奏明快，是心源的释放，也建立在扎实的功夫上。他以力以势取胜，寓硬朗的气质于强力的笔法美。润叶大笔，酣畅淋漓，墨色铺张，墨点聚散，浓淡相宜，双勾、点厾、泼墨、泼彩，皴擦相辅相成的画法，表现荷叶、荷炳与莲蓬的结合，气韵蓬勃而潇洒。以如篆如刻的荷炳，突出形体穿插变化中的空间分割。线条穿插在画面之间，轻重、软硬、疾徐，变化得当。纤蔓中见遒劲，曲折中见圆润，粗疏中见严肃，直率中见精俨，轻松自如，不卑不亢，这也正是荷花的本性。
　　晓河常另一种常用的形式是条屏，四条八条的荷花组画。条屏狭长的幅面很适宜画荷花，也易于施展他上乘的线条功夫，驰兴乘势。荷炳疏落落，线条有力而柔韧，参差穿插，似隐非隐，摇曳多姿，支撑着画面。勾花描临，信手拈来，皆生妙趣，几株水草上下提动，顿挫之间，神采飞扬。条屏中色与墨、线与面、收与放、精巧与率意、缜密与粗疏，都恰到好处。一组画里，布局、手法又各不相同，生旦净丑巧妙组合，才能好戏连台。
　　后来的晓河的荷花作品又加上禽鸟虫鱼。同一幅画面两种反差较大的形象，荷花高雅，虫鸟通俗，荷花用写意，虫鸟用工笔，更需要巧妙构思映衬有致，增加了绘画的难度。
　　晓河喜欢画鹤。认为荷与鹤是两个清高的形象又是谐音，荷婷婷净植，鹤翩翩孤傲，结合一起，和谐吉祥。视觉上墨荷与白鹤对比分明，相映成趣。以荷鹤为题材的长卷《和谐图》、《奥运飞歌》，更是千姿百态，气象万千。有时也点缀游鱼，淡墨画荷，中墨画苇，浓墨写鱼，以鱼点醒主题，使得画面主次分明、层次井然。以浑成润厚的荷叶荷花，烘托略带辛辣味的流线形游鱼，画面便生动活泼起来。有时也画水鸟，荷炳欹倾，临水横斜，上边落一只灵动的翠鸟，画面便产生了动感的生气。写意荷花与工笔蜻蜓，更是一种完美的组合，让人想起杨万里“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的名句，有妙不可言的意境，妙不可言的理趣。
　　看晓河的荷花，隐约有张大千的影子，而张大千的墨荷源自八大山人，花鸟取法石涛，这也正是中国画传承发展的正路。晓河既无家学，又没进过学院，全凭自己勤奋好学。张大千主张“七分人事三分天”，反对依靠天分聪明作画，认为后天的努力是主要的。他奉为圭皋，除了努力探讨绘画之外，还研习诗词古文，读万卷书，行万里路，广结师友，集思广益，开拓胸襟，努力使自己心明如镜，能够照见一切事物，一切色彩。
　　一位聪明好学的荷魂画家，值得我们期待。
　　
　　（作者系中国著名文艺评论家，中国散文旅游文学研究会副会长，原河北省作家协会主席）