细心的子女会发现，父母年老后，口味会越来越重，做的菜越来越咸或越来越甜。专家提醒说，食而无味、食欲下降是人体衰老特征之一。长时间吃盐过多，对身体非常不利，因此，对老人口味变重，不可轻视。
　　年过五旬，味觉开始退化
　　人体感受味道，主要是靠舌头上的味蕾和味觉神经的作用。女性45岁、男性55岁后，约有2/3的味蕾开始萎缩，味觉开始退化。随着年龄的增长，人的味蕾会变得比较小，甚至萎缩，再加上味觉神经退化，这就是很多老年人“食不知味”的真正原因。
　　在酸甜苦辣咸中，老年人对咸味的感受退化得最厉害。英国一项研究发现，老年人对咸的敏感度，比年轻时降低了11倍；对甜和苦的敏感度，降低了7倍；对酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。
　　中医认为，脾开窍于口，脾主运化功能，与食欲、口味有着密切的关系。脾主运化，如果脾气健运，则食欲旺盛，口味正常；若脾失健运，可见食欲不振，口淡无味。
　　缺铁缺锌和疾病，也可致“口淡”
　　食而无味在中医认为是“口淡”，指口中味觉减退、自觉口内发淡而无法尝出饮食滋味。“口淡”背后，往往隐藏着诸多疾病信号。除了老年人正常的味觉功能衰退外，与味觉关系密切的营养素如锌、铁、维生素A和烟酸缺乏，也可导致“口淡”。锌是食物和味蕾之间的桥梁，如果摄取不足，会让味觉的敏锐度受到影响。
　　一些口腔疾病，例如口腔黏膜扁平苔藓，或口腔溃疡等，不但影响吃东西，同时也可能干扰人的味觉。
　　手术患者，或放疗、化疗患者，都会觉得口淡，不想吃东西。这是手术以及药物引起的。
　　肿瘤压迫中枢神经，也可能出现味觉减弱。有关研究印证，相当多早期癌症病人，会有味觉减弱的现象；大约1/4的晚期癌症病人，味觉异常会导致厌食。
　　在糖尿病、甲状腺肿瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出许多倍。
　　多种方法提升味觉，让老人食而有味
　　让老人食而有味，专家给出了如下建议：
　　老人若因素食引起缺铁缺锌致使口淡，可通过饮食多样化，荤素搭配，多吃一些锌含量高的食物，如牡蛎、扇贝肉、香菇、白蘑、芝麻酱、猪肝、山羊肉等。
　　细嚼慢咽，可以使人感觉到“余味无穷”。在进餐时细嚼慢咽，可以刺激唾液分泌，以帮助更多的食物分子和味蕾起作用，从而增加味觉。平时，也可多食肉干、水果干、坚果等耐嚼食品，通过不断地咀嚼使唾液分泌，让味蕾保持活力，减慢味蕾的萎缩速度。
　　增加运动量，保证就餐前产生饥饿感，使味蕾处于兴奋状态，以及只吃七分饱，都能让辨味功能和食欲处于良好的状态。
　　戒烟、戒酒，也可让人增进味觉感受。
　　老人平时饮食，可以多食蛋羹、面汤、馄饨等汤食。因为舌头对汤食的感觉，要比固体食物敏感得多。