1881-1887,迈克尔逊、莫雷依据经典物理的理论,试图采用光的干涉方法验证光以太的存在。为此他们装置了一套具有能观察到0。01条条纹的精度、把光学元件放在悬浮于水银面的石板上的干涉仪。同时他们经过理论计算认为:当干涉仪旋转90°时,如果有光以太存在的话,则干涉仪将有近0。4条条纹的移动。然而,经过极其周密、细致的观测,他们却未观测到干涉条纹的移动。于是在1887年他们将这一否定光以太存在的实验结果公诸于世,从而动摇了经典物理学的基础,为狭义相对论所要求的不变光速提供了重要的实验验证。在该实验一百周年之际,用一个世纪后的现代统计学的理论来分析一个世纪前的迈克尔逊——莫雷实验所公布的数据,并确认原先的零结果,我们认为是很有意义的。因而摘译了这篇文章,并以此纪念历史上的这一重要实验。