看到这个题目，有的读者也许心生疑窦：老鼠危害甚大，东窜西藏，偷吃食物，啮破衣箱，传播疾病，但它能钻进人的关节里吗？
　　请勿误解，这里所说的“关节鼠”并非真正的老鼠，而是指关节里的游离体。因为它们在关节里像老鼠一样游窜，引起疼痛、关节绞锁等症状，医生就给它们取了这么个不太雅观，却十分形象的名字。
　　这些“老鼠”是从何而来的呢？
　　一是关节受伤，覆盖在其表面的软骨（有时带有少量骨质）可能有碎片脱落下来；二是骨性关节炎或其他关节炎增生的骨赘脱落。这些东西掉在关节腔内，就可能成为“小老鼠”。由于关节滑膜产生的滑液含有营养成分，这些“小老鼠”能够直接吸收。久而久之，可能越长越大，成为光滑、白胖的“大老鼠”。据统计，80%增生性关节炎患者都有“关节鼠”存在。而有的“关节鼠”，则由关节滑膜增生变化而来，叫滑膜软骨瘤病。它们开始往往有一个蒂与滑膜相连，就像泥土下面结的花生，通过蒂从滑膜获得营养，不断生长。生长过程中，由于关节活动，细蒂发生断裂，滑膜瘤也就成了游离体。
　　因为“关节鼠”们需要一定的场所便于藏身、活动，所以它们常常选择在人体比较大的关节内生长，以膝关节最为多见，其次是肘关节和肩关节。“关节鼠”大部为不规则球形，小的直径1毫米左右，大的有几厘米。数量上有的是单个，有的是“一窝”，个数不等。
　　平时“关节鼠”们隐藏在关节的侧窝，不太活动。这时患者症状较轻，仅有关节酸痛，轻度肿胀，有时发生弹响。如发生在膝关节，患者常感到抬腿无力，上下楼梯费劲。但“关节鼠”们天性不安分，有时可“跑”到关节间隙中。这时便卡住关节，害苦了患者。患者会觉得关节剧烈疼痛，不能忍受，立刻就不能迈步。要是忍痛活动几下，“关节鼠”有可能受到挤压而“逃窜”，症状很快减轻或消失。要是这样还赶不走它们，就只好赶快到医院，请医生想办法。
　　当“关节鼠”们跑到关节浅表的地方，医生或患者自己可以摸到它们的轮廓，但它们实在狡猾，往往很快“逃窜”，躲入深部而不见。这使得医生在做手术时也颇伤脑筋：“关节鼠”本来在关节前面，眼看就要“抓住”了，一不留神却又“溜”到后面去了。
　　通常用于检查骨骼的X线照相有时对它们也无可奈何。当“关节鼠”们身体内发生钙化时，可以显影。但如果它们全部是软骨结构，从一般X线片上就看不出来了。
　　此等“关节鼠”虽然可恶，倒都是良性的，不属于恶性肿瘤。不过，关节是人体运动的枢纽，关节面十分平滑，对合良好。它们藏在这里，时间长了，反复磨损，破坏作用甚大。除了个别患者“关节鼠”数目少，体积小，可以定期复查观察外，其余均须手术治疗。
　　手术之前要明确诊断。因为造成关节疼痛、肿胀、无力等症状的，并非一定就是“关节鼠”。
　　近年来，逐渐普及应用的关节镜，是侦查这些“关节鼠”的能手。在麻醉下，将精致的镜头插入关节内，通过光导纤维可以直接看到“关节鼠”，并给它们照相留下“罪证”，再用各种器械将它们“捉”住，然后将它们敲碎，冲洗出来。这种“捉鼠”法，不但简便，患者受的痛苦也小，恢复起来也比较快。