前锋未动，后腰先行——上赛季巴塞罗那、切尔西和利物浦三队将大把转会费砸在了比利亚、托雷斯和卡罗尔身上，但身价冠绝2011球市榜的三大箭头的投入产出比，却分别是本赛季惨淡的14场5球、12场2球与15场5球，也难怪冬季球市到来之际，锋将们打对折都难觅下家，而豪门争相将触角伸向了结实耐用的非洲后腰们：譬如号称“绝不引援”的曼联，虽然弗格森口风甚严，私下却早已与甩卖主力成性的纽卡斯尔主席阿什利暗通款曲，头号目标便是该队科特迪瓦铁腰蒂奥特，虽然技术较为粗糙，但几乎覆盖大半个球场的奔跑拦截能力，却正是弗莱彻二度伤停后曼联中场最缺的元素；而另一位巴萨433体系中的万金油凯塔，也在合同尚有两年半到期之际，被传出AC米兰有意提前激活其解约条款、冬季驰援的消息……
　　亚亚·图雷、米克尔、埃辛、亚历山大·宋、佐科拉、蒙塔里、西索科……翻遍欧洲G14豪门的秩序册，非洲籍后腰比比皆是，甚至在仅有12队参赛的丹麦超级联赛，拥有非洲球员的球队都多达11支，当后腰愈发成为球场上的稀缺资源时，大批来自人类发祥地、操持着口音浓重的英语和法语的黑面孔，愈发成为豪门热购的香饽饽。
　　
　　天下后腰出西非
　　东至乍得湖，西濒大西洋，南濒几内亚湾，北为撒哈拉沙漠——总面积638万平方公里的西非地区虽然仅占非洲大陆的1/5，却拥有科特迪瓦、加纳、尼日利亚三个综合实力名列非洲五强的足球强国，以及曾出现在世界杯舞台的多哥、塞内加尔，马里、几内亚等队近年来在非洲杯上也表现惊人，这片足球热土上拥有一批世界顶级后腰：科特迪瓦的图雷、罗马里克、佐科拉和蒂奥特的出场序列已经足够令主帅扎胡埃头疼，尼日利亚队在副队长米克尔身边选择奥比、萨拉米等人作为搭档也令人伤神，而后腰选择的终极幸福烦恼则来自于加纳主帅、塞尔维亚人斯特凡诺维奇，虽然埃辛短期复出无望，但K·阿萨莫阿、K·博阿滕、D·博阿滕、蒙塔里、安南五大金刚外，还有老队长阿皮亚对首发位置虎视眈眈，或许能让这群年纪和阅历相仿的后腰群安生的惟一办法，便是穆里尼奥挂帅加纳，祭出三后腰阵型……
　　细细数来，马里的凯塔、穆罕默德·西索科与默罕默德·迪亚拉，塞内加尔的迪奥普、迪奥和恩多耶，布基纳法索的卡博雷以及几内亚的马马杜·巴（效力于斯图加特）、塞拉利昂的斯特拉瑟（上赛季代表AC米兰出场），再加上地缘位于中非、西非交界处的喀麦隆的亚历山大·宋、马孔、埃诺和姆比亚，西非后腰人才的井喷盛况，甚至不逊于铁腰扎堆的宗主国法国——要知道高卢雄鸡的前辈如马克莱莱、维埃拉和卡雷姆布，近到穆萨·西索科、姆维拉和马图伊迪等，哪一个没有非洲血统？
　　西非后腰扎堆已无需赘述，而中、北、南非洲的后腰同样在欧洲联赛站稳了脚跟。来自刚果（金）的穆伦布是英超黑马西布罗姆维奇的中场屏障，埃及队后腰肖基曾在米德尔斯堡逗留两个赛季，而南非国家队队长西巴亚更是在30岁的高龄，成为俄超新贵喀山红宝石的当家球星……而最大的认可，莫过于2011年非洲足球先生的荣誉授予了亚亚·图雷，要知道，自1999年的卡努至今，11届非洲足球先生得主均为前锋，埃托奥、德罗巴、迪乌夫和卡努特轮流坐庄已成惯例，而如今图雷成为史上首位问鼎“非洲先生”的后腰，非但是对这位被巴萨后腰群挤出诺坎普、却带领曼城捧起35年来第一座冠军奖杯、82年来首次在圣诞前占据英超积分榜头名的最佳褒奖，更意味着欧洲足坛后腰位置的非洲化愈发鲜明！
　　
　　粗坯最需伯乐
　　纵观非洲后腰的欧洲发家史，基本都沿袭着一个相似的轨迹，即低价甚至零身价投奔小球会，进而被知名或不知名球探发现，进入顶级联赛甚至豪门，拿到与欧洲一线国家队主力平齐的工资。然而在无数期待完成鲤鱼跃龙门的非洲后腰中，成功者仅是极少数。譬如蒂奥特在荷甲效力时，不过是当季冠军特温特三人中场里相对最薄弱的一环，在讲究技战术的荷兰人眼里，勇猛却毛糙、时常失位的科特迪瓦人完全是野路子出身，但在时任主帅麦克拉伦强调速度、移动的体系里，蒂奥特的缺点反而成了优点，也吸引了刚从英冠升级的纽卡斯尔在其身上赌一把，而眼下纽卡斯尔主帅阿兰·帕杜的执教思路与麦帅如出一辙，于是便有了本赛季但凡出场“喜鹊”便保持不败的英超头号福星后腰蒂奥特！
　　与蒂奥特的成名之路截然相反，被发掘更早、综合能力更胜的阿贾克斯后腰埃诺却是一路走背字：身为阿贾克斯南非卫星队——开普敦阿贾克斯的优秀产品，22岁就加盟“圣诞老人”的埃诺被球队寄予厚望，然而从范·巴斯滕、范斯奇普、马丁·约尔到弗兰克·德波尔，战术换了一茬又一茬、队友换了一批又一批，身为喀麦隆国家队副队长的埃诺纵使在FIFA赛场已算老面孔，在阿贾克斯却依旧是有待自我正名的半新人，一晃已经25岁的他显然来日无多，而曾对其寄予厚望的荷兰首都球队也不打算与其续约，比起曾在阿贾克斯扬名立万的奥利塞赫等前辈铁腰，埃诺实可谓“遇人不淑”。
　　类似的情况，也发生在由挪超转投德甲的前联合国秘书长科菲·安南的侄子安东尼·安南身上，身高仅1.71米的他在国内有着“艾马尔”的绰号，而经纪人奥萨冈发给马加特的路演材料中，加纳人被描述成第二个埃辛，喜不自胜的沙尔克04急忙以250万欧元与其完成签约，然而仅三场比赛，这位号称攻守兼备的混合体便暴露出了对抗能力欠佳的马脚，加之此时“矿工”正掀起一轮甩卖潮，先后11名球员出走的大背景下，一再表态欲留在德甲的安南纵使态度诚恳，也只能暂时去荷甲维泰斯屈就一个赛季。虽然安南身价从效力橡树之心时的17万欧元暴涨了15倍，经纪人赚得盆满钵满，但对于加纳国家队和安南本人而言，这绝不是明智的一步。
　　近年来北欧、东欧联赛愈发成为非洲后腰的淘金天堂，但在非洲球员“北漂”的过程中，来自经纪人的影响也不容忽视。米克尔在2006年先草签曼联后转会切尔西的交易中，经纪人约翰·希图的“翻云覆雨”令人记忆犹新，由于球员的所有权仅有小部分属于米克尔当时效力的利恩队，下家俱乐部给予的佣金成为希图为客户转会考虑的首要因素，而肯扬开出的价码显然比弗格森来得优渥，于是便有了米克尔披上蓝衫后，红魔蓝军在FIFA对簿公堂的闹剧。而类似利恩这样的跳板俱乐部，愈发成为非洲球员经纪人赚快钱的终南捷径——米克尔出走的同年，希图以零身价为利恩带来一名瘦高的尼日利亚前锋，两年后此人投奔霍芬海姆，身价足足500万欧元，此人便是米克尔的国家队队友奥巴西。
　　
　　少小成名伤不起
　　比起同龄的欧洲后腰，非洲球员历来有早熟的特点，不少风格尚未定型的后腰在弱冠之年便成为豪门主力，毕竟在愈发讲求无球跑动、有效持球的战术革命风潮下，体能更充沛、速度更快便意味着更能适应多线作战的需求，这也令不少85后年龄段的非洲后腰提前达到了竞技水准的巅峰，而不少90后非洲后腰早已从青年队的漫长磨砺中脱颖而出，成为一线阵容的新鲜血液，然而麻烦也随之而来。不少具备宗主国血统的非洲球员选择归化，等候欧洲球队的召唤，但更多成名球员每两年一次，便要从年头的魔鬼赛程中抽身，驰援国字号征战非洲杯，由于非洲杯自2013年改为在奇数年举办，2012和2013年连续两届杯赛足以令豪门抓狂，埃辛和凯塔都曾有带伤回乡远征、结果伤势加剧的惨状，而上届非洲杯多哥队遭遇武装分子机枪扫射险成枪下鬼的往事，更足以令豪门将此视作不归畏途。
　　非洲杯属于“FIFA病毒”的定期发作，非洲后腰的上司们只得哑巴吃黄连，但在球场和训练场之外，非洲球员的自制力显然比训练有素的欧洲人散漫得多，譬如埃辛成名后，一度与三版女郎卡茜萨姆尔打得火热，但好事的舰队街却一番人肉搜索后，得出卡茜萨姆尔曾是成人电影演员的真相，而即便埃辛此后与一位在伦敦攻读新闻学的同胞大学生关系亲密，仍被无数小报挖到其先后50余次出轨猎艳，甚至其在网上预订高级陪侍女郎的订单都被悉数挖出。2009年至今埃辛竞技状态每况愈下，迟迟不愈的膝盖伤势外，伦敦佩克汉姆地区的一家蓝色夜总会也多次见证了有伤在身的埃辛是如何与骨肉皮们鬼混。就算2008-09赛季欧冠半决赛斯坦福桥的埃辛能够王者归来，早已过了非洲球员黄金年龄的他又能捱到几时？
　　同样遭受伤病之苦的蒂奥特更是“不问苍生问鬼神”，右膝挂彩的他已经连续错过了对阵曼城、曼联以及切尔西的三场比赛。为了早日康复，蒂奥特回到了科特迪瓦首都亚穆苏克罗，接受巫医的治疗，巫医们将通过神秘的咒文、唱诵和祷告来驱散他右膝上的诅咒，比当年范佩西专程奔赴贝尔格莱德寻访“女兽医”玛丽安娜·科瓦切维奇，以马胎盘液进行按摩治疗从而治疗韧带撕裂的病急乱投医来得更加雷人。
　　不过埃辛和蒂奥特的伤情还属于正常的运动挫伤范畴，曾被贝尼特斯钦点从巴伦西亚投奔利物浦的西索科，原本是红军帐中不可或缺的大将，却因一场欧冠1/8决赛而险些提前终结职业生涯。2006年利物浦欧冠遭逢本菲卡，在葡萄牙球队极有针对性的小动作防守下，勇悍的西索科在一次争抢中被本菲卡的贝托踢伤眼睛，此后西索科的眼睛便时常短时无法视物，甚至在阳光下会产生明显的灼痛感。祸不单行的他同年11月又在与伯明翰一战中被对方撞倒摔伤肩部，一休又是三个月，而转投意甲后西索科霉运依旧，在2010年的意甲国家德比中，左膝韧带撕裂的他被“老妇人”无情甩卖。尽管年方26岁，但西索科的病历已是厚厚一本，纵使对非洲球员情有独钟的巴黎圣日耳曼敢于冒险吃进，谁又晓得伤不起的马里人能坚持多久？