北宋靖康元年（1126年），金国大军逼近北宋首都开封，江山一时风雨飘摇。菜鸟皇帝宋钦宗赵桓唬得魂不附体，果断决定割地赔款求和，派主和的鸽派宰相张邦昌陪同康王赵构前往金营，充当谈判的预付“押金”——人质。
　　第二年二月，金人攻破开封，俘虏宋徽宗、宋钦宗，北宋灭亡。由于各地“反金复宋”运动如火如荼，金人感觉统治这大片区域相当费事，于是决定“以汉治汉”，打算找个安分听话的汉人做代理皇帝统治大宋老百姓。经过反复商议、考察及民意调查，金人挑中了懦弱温顺的张邦昌。
　　三月初，金国派人来宣布任命书，张邦昌一听就泪流满面，他知道，要是当了这傀儡皇帝，那还不得留下千古骂名遗臭万年啊！他哭得天昏地暗飞沙走石日月无光，不停喊道：“打死都不干！”金人放狠话说：“不干俺就屠城，血洗开封！”“那我也不干！”张邦昌当即摸出小刀要自杀，被众人拽住。张邦昌还在哭哭啼啼，老百姓和文武百官不愿意了，他们既求且骂：“张爷爷，你不当这皇帝我们就都玩完了，你个人名誉事小，我们的命事大啊！这皇位非你莫属！你必须当皇帝！必须的！”最后，张邦昌顶不住来自内外的双重压力，只好含着热泪勉强答应。当天的登基仪式上，张邦昌哭得很伤感，但他终究还是当了皇帝，国号“大楚”。
　　没多久，金人撤退，捎带掳走了徽宗、钦宗、后妃、皇族及大臣等一万四千多人。金人前脚刚走，张邦昌后脚就解散了“临时政府”，请宋哲宗的废后孟皇后垂帘听政，自己退居二线。当天是他做大楚皇帝的第33天。张邦昌派人把传国玉玺送给大宋王朝仅存的唯一合法继承人——康王赵构。五月，赵构在商丘登基，他就是宋高宗。
　　张邦昌闻讯火速奔到商丘，见到赵构后大哭诉冤：“臣罪该万死！臣当时就不愿意当皇帝。天作证，臣当这假皇帝的目的其实是想保住大宋！”赵构跟张邦昌共过患难，也挺理解他的难处，于是扶起他温和地说：“朕懂！”不仅不翻旧账，还任命他为政府高层。赵构是原谅他了，然而，以鹰派宰相李纲为首的主战派却强烈抗议特赦张邦昌，大臣们检举揭发张邦昌的文书成堆成摞。南宋建炎元年（1127年）六月，赵构迫于压力将张邦昌流放到长沙。不料，金人以张邦昌被废为借口，起兵攻打南宋。南宋军民更加强烈要求赵构弄死张邦昌。九月，赵构下旨赐死了张邦昌。
　　当过33天傀儡皇帝，成为了张邦昌一辈子摆脱不掉的污点。张姓家族公开宣布将张邦昌逐出张氏族谱，《宋史》也给他扣上了“叛臣”的帽子，将他彻底地扫进了历史的垃圾堆。这真是，时也，命也，运也！
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