秦汉时，儒生出身的叔孙通以善变著称，在正统儒家眼中，这简直毫无节操，为同道羞愧不已。只是叔孙通天生一副厚脸皮，面对异样眼光从来都面不变色心不跳，这让他虽生逢乱世，却总能左右逢源。
　　秦朝时，叔孙通曾为待诏博士。公元前209年，陈胜起义，秦二世召博士们议论此事，都说是造反，秦二世一听脸都变了。这时，叔孙通上前说：“当今有贤明的君主君临天下，制定了完备的法令，使人人遵法守职，四方归附朝廷，哪有敢造反的！这只是一伙盗贼行窃，郡官们正搜捕他们治罪论处，不值得忧患。”秦二世这才转怒为喜。事后，凡说是造反的都交给官吏治罪，凡说是盗贼的都免掉职务，秦二世唯独赐给叔孙通二十匹帛，并授他博士职位。
　　叔孙通见风使舵的无耻行径，引起了儒生的愤怒，骂他“阿二世”。面对责问，叔孙通只说，“我也逃不出虎口！”说完便匆匆逃出都城，跑回山东薛县老家，投靠项梁，又先后跟随楚怀王熊心、西楚霸王项羽，最后投降汉王刘邦。
　　第一次见刘邦，叔孙通峨冠博带，儒生打扮。刘邦市井出身，最讨厌儒生的酸样儿，见叔孙通的打扮，心中不快。叔孙通很是敏感，马上按楚地习俗制作短装，一副刘邦家乡人模样，刘邦见了很高兴，拜他为博士。
　　之后，叔孙通向刘邦推荐了许多聚众偷盗的勇士，而跟随他的一百多名儒生弟子，却一个也没得到任用。弟子很不满，叔孙通安慰：“汉王正冒着利箭坚石争夺天下，各位儒生难道能搏斗吗？所以要称道能斩将夺旗冒死厮杀的勇士。各位且等等我，我不会忘记你们的。”
　　刘邦登基后，要制订朝廷礼仪，叔孙通揽下了这活，机会终于来了。
　　他到鲁地征召儒生制订礼仪，曾受到正统儒生当面诘问：“您侍奉近十位君主，都靠当面阿谀奉承取得显贵。如今天下刚定，死去的还来不及埋葬，伤残的还欲动不能，又要制定礼乐法规。礼乐兴办只有积功德百年后，才能时兴。您办的事不合古法，我们不去。您还是走吧，不要玷辱了我们！”叔孙通笑道：“你们真是鄙陋的儒生，一点也不懂时世变化。”
　　礼仪很快制订出来，叔孙通亲自指导进行演练。朝拜皇帝岁首大典在长乐宫举行，诸侯王以下的所有官员都按照新制订的礼节参拜，没有一个不因这威严仪式而惊惧肃敬。举行酒宴时，诸侯百官坐在大殿上都敛声屏气低着头，按照尊卑次序起来向皇帝祝颂敬酒，没有一个大声说话和行动失当的人。刘邦感慨：“今天我才知道当皇帝的尊贵！”遂加授叔孙通为太常，赏赐黄金五百斤。
　　趁着皇帝高兴，叔孙通进言：“各位弟子儒生跟随我时间很久，跟我一起制订朝廷仪礼，望陛下授给他们官职。”刘邦让他们做了郎官。叔孙通又把五百斤黄金，分赠给各个儒生。这些儒生都高兴地说：“叔孙先生真是大圣人，通晓当代紧要事务。”
　　叔孙通通过自己的委曲求全，让素来对儒生持有偏见的刘邦改变了看法。从乱世中儒学不受待见，到逐渐成为正统的主流意识形态，正是从叔孙通开始，他也因此被尊为汉代儒家宗师。司马迁称赞他说：“大直若诎，道固委蛇，盖谓是也。”意思是，最正直的人外表反似委曲随和，事理本就是曲折向前。
　　理想很丰满，现实很骨感。在坚硬的社会现实面前，有时候很需要磨厚我们的脸皮，不要怕羞辱，不要怕拒绝，也不要怕挫折和失败，只有目标坚定，锲而不舍，我们才能更好地抵达理想的目的地。