4月16日，民办研究型大学西湖大学在杭州正式成立。首任校长施一公用了几个词来定位它：小而精、高起点、研究型、聚焦科学技术。因此，成立之初的西湖大学仅设了三个学院：理学院、工学院和生命学院。
　　这种“小规模、高精尖、面向未来”的“非常规”大学模式，在中国还是件新鲜事，但在发达国家尤其是美国，其实已经早有尝试。
　　一个最成功的例子，是位于纽约曼哈顿的美国洛克菲勒大学。这所小型私立大学由美国石油大王洛克菲勒于1901年捐资成立，没有本科生，也没有院系之分，只有70多个独立实验室，专注研究“困扰社会的所有主要疾病和健康问题”。
　　最厉害的是，这所只有78位教职员工的大学，却拥有38位美国国家科学院院士、18位美国国家医学院院士和6位诺贝尔奖得主。到2017年为止，其教授和校友中共出过36位诺贝尔奖获得者，是世界上人均诺奖获得者数最多的研究机构。
　　美国还有一所更加“非常规”的大学，近年来吸引了诸多关注。
　　位于硅谷的奇点大学（Singularity University），每年全球约有4000多人递交申请，仅录取80人左右，录取率仅为2%，远低于美国常春藤名校8%的录取率。
　　它的学制也很短，只有9周，而且不考试、不答辩、不设学位，但毕业的学生却常常备受瞩目——因为它想培养的，是“在10年内改变数十亿人生活”的创新型企业家。
　　“奇点”这个名字，来源于它的联合创始人、计算机科学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）在他的畅销书《奇点迫近》一书中提出的理论——未来某个时刻，机器可以通过人工智能进行自我完善，超越人类，这个时刻即为“奇点”。
　　因此，奇点大学着眼在“解决未来的问题”。它设置的课程聚焦于生物技术、纳米技术、人工智能、航天等前瞻性领域，学生在经过6周的学习后，要针对五大世界性难题——水、能源、食物、空间技术和循环利用——完成一个具体的创业项目。
　　奇点大学的另一位联合创始人、创业家彼得·戴曼迪斯（Peter Diamandis）在接受本刊采访时曾表示，未来企业家创业，应该考虑的问题，不是怎么赚钱，而是“怎么创造一个可以影响10亿人的公司”。
　　2012年，另一位硅谷企业家本·纳尔森（Ben Nelson）在旧金山创立密涅瓦（Minerva）大学，对大学教育进行了另一种“颠覆”。
　　它被称为“没有墙的世界大学”——学生在学习期间前往世界上數个城市生活，课堂学习和讨论均在学校自己开发的在线平台上进行，其学费也比美国大部分私立大学要便宜很多。
　　所有这些尝试都告诉我们，未来的大学，可能比今天的大学要有趣很多——除了教书育人以外，大学可能会承担更多面向未来、打破界限、不断突破的使命。