青花瓷代表了釉下彩发展的最高阶段。由于受外来文化的影响，明永乐时期的青花瓷品种丰富多样，新创了许多器型。永乐朝（公元1403—1424年，明成祖朱棣年号）跨越二十二年，是最重要的青花瓷产期。随着景德镇瓷器业的昌盛繁荣和技术的不断进步，以其胎、釉精细，青色浓艳，造型多样和纹饰优美而负盛名，与宣德青花瓷一道被称为开创了中国青花瓷器的黄金时代。
　　
　　十年前，一件清代民窑瓷器不过千元，现在却能高至几十万元，即便如此，也是踪迹难觅。
　　中国瓷器高价排行榜中，一件明宣德青花曾以“水波双龙”纹高足碗以3504.75万元成交。一件明嘉靖青花庭院婴戏图盖罐曾以3056.75万元成交。一件明永乐青花葫芦式双耳扁瓶，曾以691.15万港元成交。一件明宣德青花云龙纹烛台，曾以501.6万元成交。尤其是重器、孤品，更受追捧。 明永乐、宣德时期，是明青花瓷的一个发展高峰，清康熙时以“五彩青花”使青花瓷发展到巅峰。收藏明清时期的青花瓷，可重点关注此三朝。
　　目前发现最早的青花瓷产于唐代，到宋代有一些比较成熟，元代景德镇烧制的青花瓷已销往世界各地，质地优良，影响很大，以神速的发展很快就取代了青瓷的地位，到明代才为大众所使用，明代青花瓷分两种，一种是官窑青花瓷，一种是民窑青花瓷（包括官搭民烧），官窑瓷器工整精细，民窑瓷粗犷豪放，明代青花主要分为三个时期，洪武、永乐、宣德为早期（1368-1435年），正统、正德为中期（1436-1521年），嘉靖、崇祯为晚期（1522-1644年），（其中包括南明时期、弘光、隆武、永历、昭武、洪化，到1682康熙二十年明朝彻底灭亡）。明代早、中、晚青花瓷色彩鲜丽宜人，永无褪色，纹饰采用传统国画技法描绘。深受各阶层人士喜爱。明代时期，景德镇瓷业发展，进入了巅峰阶段，特别是明代的景德镇青花瓷，已经享誉海内外。
　　
　　近观永乐景德镇青花瓷，可以从瓷器的胎骨、造型、釉色、装饰、款识几个方面来“望闻问切”：
　　
　　胎骨
　　不同的窑烧造的瓷器胎是不同的。到了明代，景德镇的瓷器胎质比元代细致、洁白，在器物露胎处，因胎内含有杂质，经入窑烧制出现火石红的现象，较元代的氧化铁红斑有所减少，胎体较清代厚重，尤其盘碗的胎比清代厚重，胎较以前透明，声音也比以前清脆，大件器物胎比元代薄，并且还出现了薄如卵幕，莹似玉石的脱胎瓷器。
　　
　　釉色
　　从永乐朝开始，青花瓷器的制作已逐渐成为景德镇瓷器生产的主流。永乐青花器的釉，基本上为白中泛青色，少数器有开片。青花有晕散现象。景德镇逐渐采用了吹釉法，这种方法使施釉更加均匀，使制瓷工艺更趋完美。永乐青花发色用料是两种：一种是进口的苏麻离青料，其青花发色特点，因为苏麻离青料含铁高，含锰低，所以永乐青花发色具带铁锈斑的特点。另一种用的是国产料，青花料高锰低铁，青花发色泛紫，显灰蓝。
　　
　　器型
　　永乐瓷器改变了宋元风格，器型变化多端，造型清秀，圆器圈足较矮浅，比元代圈足放大，显得平稳，盘碗圈足向里收敛（明初期比明中期收敛的少）。圈足底边犹如刀削非常整齐，俯视器心内凹外凸，腹部丰满。琢器的腹部因加工比较细，比元代及明代中后期琢器腹部接口痕迹小。
　　永乐朝器型多见梅瓶、玉壶春瓶、玉壶春执壶、双系扁瓶、深腹洗、高足杯、小型竹节柄自壶、压手杯等。有些器型是从永乐出现的：如大型天球瓶、单面扁壶、双系扁瓶(抱月瓶)、扁瓢形瓶、花浇、尖底莲子碗以及双系、三系或四系盖罐或多系把壶、多棱烛台、筒形器座、波斯型执壶、带盖瓷豆、高足盏托、鸡心启瓶等。
　　
　　纹饰
　　永乐时花纹的装饰方法有：绘画、刻花、划花、印花、锥拱花、雕塑、活环等。永乐青花器逐渐改变了元代繁缛的布局。青花构图层次较元代少，但比明中后期花纹层次多些，青花器图案紧凑，有些器物里外都画花，有的在器心也绘花纹。如大碗外面多画菊花瓣纹，里面画花卉，也有大碗外面画折枝花卉的。有些青花器物用了多层连续的花边纹饰，在山石、花卉等图案边缘处留一圈空白，不填满色，在明中期以后逐渐不用这种方法了。这时的缠枝莲花大而叶小，与元代不同。
　　
　　青花玉壶春瓶
　　口径7cm，足径10cm，高27cm
　　瓶撇口，细长颈，圆腹下垂，圈足。瓶身自上至下分别绘青花如意头纹、回纹、卷草纹、缠枝莲纹和莲瓣纹。此杯造型庄重，纹饰素雅，构图饱满，层次分明。青花采用进口苏泥勃青料，色泽浓丽沉稳，具有明代早期青花瓷器的艺术特色。
　　
　　青花缠枝莲纹花浇
　　高14.7cm，口径8cm，足径4cm。
　　花浇直口，直颈，溜肩，硕腹，足内凹，一侧以螭龙为柄，柄两端各有一头，一衔于外口，一作柄尾。通体绘青花纹饰，口部边沿绘缠枝莲纹，颈部绘海水江崖及花瓣纹各一周，腹部主题纹饰为缠枝莲纹，近足处绘变形如意头纹一周。此花浇青花色泽浓艳，有黑色结晶斑。其造型风格系仿西亚黄铜壶器物。
　　
　　青花竹石芭蕉纹梅瓶
　　高41cm，足径12.2cm。
　　瓶小口，带盖，盖上有宝珠形纽，圆肩，肩下渐收，平底。盖纽及盖面中央饰莲瓣纹，盖之立壁上绘折枝花卉。梅瓶肩饰正反连贯的如意云纹，如意云纹内绘折枝花卉。腹部主题纹饰绘竹石芭蕉，衬以坡地、花草，宛如园中小景。足部绘莲瓣纹及卷枝纹各一周，莲瓣内绘各种折枝花卉。此梅瓶造型秀美，青花色泽浓艳而有变化，使画面具有层次感，为永乐青花瓷器中的佳品。
　　
　　永乐景德镇青花缠枝花果纹碗
　　高8cm，口径17.4cm，足径7cm。
　　这件永乐青花缠枝花卉纹碗，造型灵巧端庄，隽秀幽雅，工艺制作规整，胎体细腻轻薄，足跟较窄。古陶瓷研究界和收藏界称这种造型的碗叫鸡心碗。这件碗上的青花装饰疏朗秀丽，笔意自然，釉面细腻、光润。青花枝纹、波涛纹、回纹色泽鲜艳浓重，凝聚处现黑色斑点。
　　鸡心碗在明代永乐瓷器品种中和压手杯一样，是当时饮具中最高水平的产品。
　　
　　明永乐景德镇青花花卉纹碗
　　永乐青花瓷的主题图案往往以缠枝四季花(梅花、牡丹、莲花、菊花)为主，并以蕉叶、如意云、回纹、波涛等为辅纹，显得有疏朗感，永乐器多以花卉、瓜果为装饰图案，但亦有少数花鸟及人物图案。此外，也有少数龙、凤纹的器物，但不见洪武朝盛行的以扁菊为主题纹饰的图案。