1936年，与刘志丹、谢子长一起创办陕北红军与根据地的高岗，被委派到“三边”地区（指陕北与内蒙古交界的靖边、定边、安边）工作时，遇到了棘手的如何对待哥老会的问题。
　　哥老会起源于四川，与洪门(天地会)、青帮齐名，是中国近现代史上著名的三大帮会之一。到20世纪30年代，哥老会的势力也发展到了“三边”一带。
　　当时“三边”地区参加哥老会的，绝大多数是下层劳动群众，都是受苦人；而把持哥老会的，却是当地的一些地主豪绅、流氓恶霸，他们不但暗中勾结国民党，联系日本人，还经常利用不明真相的下层群众不时给陕北红军找别扭。
　　中共中央在陕北立足后，曾制定了争取哥老会的方针。在“三边”担任“蒙古工作委员会”主任的高岗决定贯彻执行中央指示，继续争取哥老会。他想了一个争取哥老会下层群众的办法：在尹克昭盟三段城办一个哥老会招待所，吸引哥老会下层成员参加革命队伍，用革命道理感化他们，争取他们站到无产阶级立场上来。一时间，共产党在哥老会下层民众中有了很高声望。
　　高岗这样做，控制哥老会的地主豪绅、流氓恶霸不高兴了，他们担心这些哥老会下层成员一旦听共产党的话了，就对他们产生离心倾向。于是，他们开始滋事。就在这时，国民党也趁机插手“三边”地区的哥老会，用金钱、官位收买哥老会上层，策动他们发动叛乱。
　　在阴谋叛乱的哥老会上层中，有一个姓李的，他原本是当地的豪绅地痞，作恶多端，因脑袋后边一直留着一条大辫子，人送外号“李大辫子”。他暗中联络“三边”地区的哥老会部分头目，假意响应共产党的号召，进入哥老会招待所，然后伺机叛乱。
　　“三边”地区的共产党组织发现李大辫子的阴谋后，立即派人到延安报告了正在那里开会的高岗。高岗立即返回三段城，并立即召集哥老会头目在一起开会，征询他们对共产党政策的意见。为了表示诚意，高岗决定自己一个人到屋里和十几个哥老会头目谈，还把自己身上带的手枪解下来，交给待在屋外的警卫员。哥老会头目们见状，也纷纷解下自己的武器。
　　座谈会由高岗主持。李大辫子见高岗在招待所的人马不多，又是只身一人和他们十几人谈，便想利用这个机会，把高岗等人杀掉，然后夺取三段城，向国民党政府邀功请赏。于是，他率先站起来以“三边”地区哥老会第一号人物的口气说，共产党的政策不对，企图用谣言欺骗在场的哥老会头目和他一起叛乱。
　　高岗心中恼怒，却不动声色，继续微笑着听李大辫子讲话，还不时点点头。李大辫子见状，更加得意，鼓动三寸不烂之舌，愈加滔滔不绝，由此也对高岗失去了戒备。
　　高岗有一个习惯，开会时，听别人发言或者自己发言，经常站起身来，在会场上踱来踱去。这次，高岗也像往常一样在会场上慢慢踱步，不一会儿，他假装弯腰提鞋，从地上捡起半块砖头（因哥老会招待所是在一所空房子基础上临时建起来的，地上有不少小砖块），背着双手，慢慢绕到李大辫子身后，抡起砖头，照李大辫子的后脑勺狠命一拍。李大辫子顿时被打得脑浆迸裂，当场毙命。
　　然后，高岗怒睁双眼，扫视着在场的其他哥老会头目，指着李大辫子的尸体，声如炸雷：“谁想在共产党后面捣鬼，就是这个下场！”
　　参加座谈会的哥老会头目见李大辫子被身高力壮的高岗一砖拍死，吓得魂不附体，那几个跟李大辫子串联一气，想跟着他叛乱的人立即跪地求饶。高岗将这些人扶起，告诉他们，共产党是讲信义的，只要你们不在背后捣鬼，不和国民党、日本人走，我们仍和你们一起合作抗日。高岗一席话，使在场的哥老会头目解除了疑虑，开始接受共产党的政策。哥老会中不少成员还加入到共产党领导的抗日游击队中来。
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