前国家副主席荣毅仁之父荣德生，是我国著名的民族资本家，可谓中华民族真正的老资格首富。
　　1934年3月1日，是荣德生及夫人丁氏六十大寿双庆之日。荣德生事前曾嘱告无锡荣巷诸乡亲，届时不要铺张浪费，一切从简行事，对亲朋好友均未发请柬。尽管如此，前往祝贺送礼者仍然很多。荣德生规定，除书画、寿屏、寿幛、寿轴等收受之外，凡致送现金者，悉数拨入新设立的“荣氏百桥公司”，决定为苏南地区造一百座桥，既寿己又利百姓，共襄善举。
　　荣德生名宗铨，号乐农，清光绪元年(公元1875年)出生于无锡荣巷。幼年就读于私塾，勤奋好学。15岁至上海通顺钱庄习业，后又随父至厂一东三水河口厘金局司帐。22岁那年，和胞兄荣宗敬在无锡、上海两地开设广生钱庄，并任分经理。此后，兄弟俩亲密合作，致力发展民族工业，从靠四部石磨办无锡保兴面粉厂起家，创办了福新、茂新系统十二个面粉厂和振新、申新系统十个纺织厂，以及开源机器厂。这些厂分布在无锡、上海、汉口、济南、重庆、宝鸡、成都、天水、广州等地，成为旧中国规模最大的民族资本工业之一，为发展我国的民族工业作出了重要贡献。
　　1949年无锡解放后，荣德生被邀请为中国人民政治协商会议工商界代表，并被推荐为首届全国政协委员。1950年，中央人民政府任命荣德生为华东军政委员会委员、苏南人民行政公署副主任。
　　荣德生及夫人丁氏六十大寿双庆，社会各界对荣氏“造百桥祝大寿”的意愿由衷称赞。荣氏所经营的申新、茂新各厂职工，以及荣氏在上海、汉口等地经营的各企业职工纷纷响应，短短十多天里就筹集资金二十余万元。荣德生亲自从总公司调出几位得力职员，专司建百桥工作。造百桥工程先从荣氏祖籍地开源乡开始，继而扩展到无锡十七个乡，以及常州、宜兴、丹阳等苏南地区。荣氏百桥公司虽然最后因日寇入侵而没有完成“百桥计划”，但在短短几年中，却建成大小桥梁88座，其中无锡地区有57座，如著名的蠡桥、鸿桥、大公桥、宝善桥等。常州地区有怀德桥、天井桥等27座，宜兴地区2座，丹阳地区2座。
　　荣氏“造百桥祝大寿”工程中，建桥工程最大的当推五里湖宝界桥。1934年农历正月16日荣德生寿辰日，他亲自实地勘察地形，选择桥址，筹划在五里湖南北两岸造大桥。当时，由蠡园到鼋头渚，中间隔着五里湖，人们靠一叶扁舟摆渡往来，遇到风浪，只得望湖兴叹，于交通、游览均不方便。荣德生决意造桥，历时173天竣工。宝界桥全长375米，宽7.6米，60个桥墩表示60大寿，当时为江南第一大桥。
　　从此，五里湖南北两岸交流畅通，风雨无阻。湖光山色中一桥如长虹飞渡，五里湖也因此增添一雄伟而秀丽的景点。
　　
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