南朝梁武帝时期,有个寺院与周围农家发生田地之争,双方互不相让,只好到官府去打官司。
　　由于寺院的社会地位特殊,有关部门怕承担责任,最后竟将这个案子一直推到皇帝面前。梁武帝草草看后,顺手在案卷上批了一个大大的“贞”字,交给有关部门办理。然而,经办部门却被皇帝的这个判词弄得百思不得其解,几乎问遍了所有的人都得不到一个合理的解释。就在无计可施之时,有人突然想到时任尚书左丞的刘显。
　　在朝廷上下,谁都知道刘显是满肚子学问,而且脑子灵活。果然,刘显不负重望,他见了皇帝的朱批,不假思索地就道出了个中秘密:皇帝的意思是要把田地判给寺院。因为“贞”的繁体字可拆为“与上人”三个字,而“上人”是对僧人的尊称。经办人员这才恍然大悟,赶忙按皇帝的批示精神办结了此案。
　　刘显之所以能从一个“贞”字判词上十分准确地吃透皇帝的用意,是他作为近臣对皇帝的全面了解。他知道梁武帝不但崇尚佛教,甚至还有过出家的强烈愿望,只是每次舍身都被群臣用不菲的银两赎了回来。作为曾是佛门弟子的当朝皇帝,碰上这种事也不便对寺院露骨地袒护,这才在案卷上批了一个 “贞”字来回避其辞。然而,当梁武帝知道自己的判词被刘显破解之后,满肚子不高兴,一气之下便把刘显尚书左丞的官职撸掉,让他去地方任职。刘显从此一蹶不振,直到老去。
　　还有一个聪明绝顶的人,那就是三国时期曹营里的杨修。杨修最后被曹操杀了,罪名是:“露泄言教,交关诸侯。”
　　刘显与杨修虽然下场不一样,但都犯了同样的错误——过于聪明。梁武帝在学识文才方面自负清高,无法容忍他人在自己之上,他希望群臣不清楚“贞”的意思,反过来再问他,才能显示他的水平和地位,树立他的威信。刘显居然在皇帝面前逞能,让他永远离开皇帝,到地方当官该是最好的结局了。杨修呢,固然也是能猜透皇帝心思的人,但曹操又是其时罕见的“雄猜王”。这类人,猜忌心是最重的,他们最忌恨的,就是怕别人能猜透自己的心思。聪明反被聪明误,刘显与杨修算是历史上最有名的典型。
　　古今往来,无论是君臣之间,还是普通人之间交往相处,有多少人希望别人把自己心里的角角落落给猜得一清二楚?其实,这也是做人应把握的一个尺度。