美国《科学》杂志近日刊发了一份报告称，目前的全球变暖趋势可能对哺乳动物的体形产生影响，甚至可能使人类变得更矮。
　　气候变暖使动物越来越小
　　全球变暖可以通过温度一大小规则加强这种变小的趋势。
　　温度一大小规则也叫伯格曼规则：随着纬度的增加，动物的体形逐渐变大。也就是说，栖息地离赤道越近，动物的体形越小；离两极越近，体形越大。尽管关于伯格曼规则也有争论，但这个规则是很有说服力的：体形越大的动物有越小的表面积／体积比，这有利于它们储存更多的热量，更好地在寒冷的环境中生存。相反的，体形越小的物种更容易散热，所以更适合生活在温暖的环境中。有实验证明，在越热的环境中，饲养的动物个头越小。随着地球逐渐变暖，生物将逐渐变小。
　　2005年，英国帝国理工学院种群生物学研究中心的坡韦斯的一项研究发现，濒临灭绝的物种与没有受到灭绝威胁的物种相比，前者的平均大小要比后者大一个数量级。这项研究成果发表在《科学》杂志上。生物由于要应对气候变暖的突然变化，大的物种可能变得更加短命。
　　对动物化石研究的结论
　　古生物学家在对马的化石进行研究后发现，哺乳动物的大小和地球的温度有直接的联系，暖气候时代的动物身材更小。美国佛罗里达大学和内布拉斯加大学的研究人员通过对马类化石的研究，发现了马从5600万年前出现以.后的进化史。他们发现，马的体形大小与地球温度高低存在直接联系，气候越暖，其体形越小，反之亦然。
　　研究人员表示，马的体形起初与雪纳瑞犬相似，后来变得很小，再后来体形又显著增加。这一变化趋势与全球温度的变化趋势完全一致，也就是说一开始全球变暖，马的体形变得很小，后来全球变冷，马的体形又显著变大。
　　过去数百万年的气候变化非常缓慢，约两万年才提高16 2qC，但工业革命后碳排放量增加，预料未来两个世纪内气候变化会更剧烈，这也意味着人类的身高将走下坡路。
　　气候与身高的关系
　　气候为什么会影响人类的身高呢?这是因为气候影响人体生长的速度和人体发育的时间。如果气候比较暖，人体新陈代谢就快，人体发育早，则人体骨骼生长的时间相对来讲就会缩短，骨骺闭合就早，骨骼生长就会停止，人体就不容易长高。如果气候比较冷，人体新陈代谢就慢，人体发育迟，则人体骨骼生长的时间相对来讲就会延长，骨骺闭合就迟，骨骼生长时间就会延长，人体就容易长高。
　　【责任编辑】蒲晖