海上风暴来临前，海豚、水母和鱼类纷纷远离海岸，海鸥突然销声匿迹……它们是怎么预料到暴风雨就要来了呢？原来它们能听到风暴的“前奏曲”——次声波。
　　次声波是频率小于20赫兹的声音。人们听不见这种声音，但是如何发现它的呢？这要追溯到20世纪30年代世界各国掀起的北极探险热潮。
　　1932年夏天，前苏联一艘名为“塔依梅尔”号的探险船驶往北极。一天，一位气象学家说：“看来我们这回运气不错，在海上走了半个多月，天气一直很好。”
　　“伙计，你真幸运。我看今天可以不放气球了，你也轻松一回。”
　　“是啊，这段时间上空的气球也不少了。天气一直都挺好的，明天的天气一定也不差。”
　　旁边的两位半开玩笑地对他说。原来这位气象学家要记录航行中天气的变化情况，会定期放飞一只探空气球。
　　“这样的话可别说得太早。大海喜怒无常，谁也不知道它什么时候发怒，风暴可是说来就来的。”气象学家一边说，一边准备好探空气球，“要是有一天，我们能够预知风暴……”
　　话没说完，只听见他突然“哎呦”一声大叫起来。原来他在说话的时候，无意中把脸贴近了气球，没想到气球竟然发生了剧烈振荡，把他的耳膜震痛了。
　　他嘀咕了一句：“也许在海上放气球都会这样吧，只不过以前没有发现而已。”然后又把探空气球送上了天。
　　当天晚上，探险船遭遇了强烈的风暴。气象学家在航海日志上记录了这场风暴和探空气球振荡的怪异现象。
　　前苏联科学院院士舒来依金看到记录后，感到很奇怪，心想：难道在海上放飞探空气球都会那样吗？
　　“不可能。气球发生剧烈振荡，必定是受到了某种冲击。”他分析着，“可能是受到了气流的冲击。可是为什么当时人们都没有感觉到？”
　　想到这里，他兴趣倍增，觉得里头大有文章可做，便决定进行深入的研究。
　　在研究的过程中，舒来依金发现气球确实会发生剧烈的振荡，但频率不高。更让他惊讶的是，每次在气球振荡后，大海上都会出现强烈的风暴。
　　难道气球的振荡与海上风暴之间有内在联系？舒来依金一次又一次地记录气球发生的振荡，并将它与海上风暴发出的声波振荡进行比较。
　　他发现两者惊人地相似，揭开了来自海洋的声音的秘密：海上风暴发生时，会有一股强大的气流，这气流掀起滔天巨浪，又形成旋涡，导致空气剧烈振荡，气球因此发生共振，只不过振荡频率每秒钟不到20次。这种振荡而产生的声波就是次声波。
　　由于声波的速度比海上风暴的速度快，所以，人们往往先感觉到次声波，紧接着而来的才是风暴。
　　次声波的发现具有重大的意义。人们利用次声波，不仅能预测海上风暴，还可以测定地震震源的方位、探查矿藏、治疗近视、诊断骨质疏松等。