基塔洛维奇出生于克罗地亚里约卡，她的家位于偏僻的乡村，父亲沙尔斯是杀猪匠。随着年龄的不断增长，基塔洛维奇的脾气逐渐凶恶起来，母亲做的饭菜不适合她的胃口，她会阴沉着脸指责母亲没有本事，做饭炒菜相当难吃，有时她还将碗筷丢在地上。
　　对于女儿狭隘的性格，沙尔斯很想寻找办法教育孩子，促使她的脾气好起来，能够与别人和睦相处。经过左思右想，沙尔斯去商店买来一个小铁锤，还有两公斤钉子，并将它们装入一个袋子中，准备在需要的时刻，当作教育女儿的材料。女儿再次和母亲吵架时，沙尔斯连忙对她说：“孩子，你应该尊重妈妈，不能总是和她争吵。”
　　基塔洛维奇承认：“生气时我很想和她吵架。”沙尔斯提醒道：“你需要控制自己的情绪，不要轻易暴发怒气。”基塔洛维奇说：“我感到很难控制情绪。”沙尔斯把袋子提来交给女儿：“我给你一个小铁锤，还有两公斤钉子，在控制不住情绪想发脾气时，你提着袋子去门前，从袋子中掏出一颗钉子，用小铁锤将它钉在院子里的那块石头上。”
　　基塔洛维奇提着袋子，出门去蹲在石头旁边，从口袋里掏出一颗钉子和小铁锤，左手扶着钉子，右手拿着小铁锤拼命地钉。当天女孩钉了4颗钉子，第二天钉了3颗，第三天钉了2颗。第四天女孩来到院子里，拿着小铁锤用力钉时，钉子忽然飞起来，小铁锤打在她的手上，把食指砸得鲜血直流。听见女儿的叫喊，沙尔斯赶紧找来布料，将她的食指包裹后，要求她将石头上的钉子拔出来。
　　基塔洛维奇用右手拿着小铁锤，开始在石头上拔钉子。石头上的钉子钉得很深，即使她用尽力气，也无法将钉子拔出来。父亲趁机指着石头说：“无论你是否将钉子拔出来，石头上都会有痕迹，难得恢复到从前的样子。你发脾气时粗暴地对待别人，就像把钉子钉在石头上，会给人家造成伤害，在他们心里产生永远的烙印。希望你宽容地对待身边的每个人，不要在任何人的心中留下疤痕。与其阴沉着脸与别人争吵，给他人制造烦闷，不如脸上挂着微笑，给人家带来喜悦。”基塔洛维奇牢记着父亲的告诫，再也没有乱发脾气。在家中的时候，她会忙碌着做家务事，得到父母喜欢；在学校的时间，她会争分夺秒地学习，成绩名列前茅。
　　从萨格勒布大学毕业后，基塔洛维奇担任过克罗地亚外交部长、克罗地亚驻美国大使、北约助理秘书长。参与克罗地亚总统选举，她时常挂着温和的笑容，給选民留下良好印象，大家纷纷给她投票，最终她成功当选克罗地亚历史上首位女总统，创造从乡村姑娘到国家元首的传奇，在宣誓就职后她对记者说：“虽然外表非常重要，可是与发型相比，人们更容易记住的是微笑。”