查尔斯出生在英国的一个海军小职员家庭。童年时期，因为家庭生活窘迫，查尔斯只能断断续续地入校求学。不过年幼的查尔斯对文字非常敏锐，他很喜欢看书，也喜欢用笔记录下自己的一些感想。
　　有一次，查尔斯对一位牧师说：“我很喜欢文字，也许以后我可以尝试写作呢！”“没错，孩子，大胆去做你喜欢做的事情吧！”牧师点点头说。
　　不久，查尔斯的父亲因为负债入獄，查尔斯被迫辍学，在一家黑鞋油作坊当童工。当童工的日子非常艰辛，查尔斯又去对牧师倾诉，他说：“现在真的是很艰难呢，等度过这段时期，我想我会尝试去写作。”
　　一年后，父亲出狱，查尔斯也得以返校读书。然而几个月后，因为全家欠缴房租遭到驱逐，查尔斯又辍学了。这次，查尔斯去了律师事务所当学徒。繁忙的工作之余，查尔斯想起了自己写作的梦想，就来到牧师面前说：“现在的生活简直太乱了，等一切都稳定下来后，我一定要开始写作……”
　　“噢，孩子，你还没有开始写作吗？”牧师打断了查尔斯的话，吃惊地问：“为什么你总是有那么多的事情？为什么你总是要等那么久？”
　　“你可能不知道，我面临的状况很糟糕，我想等一年后……噢，不，也许最多半年，我就可以开始做我喜欢的事情了。”查尔斯解释道。
　　牧师摇摇头，说：“不，不，孩子，时间每一分每一秒都在流逝，而你却要按年来过，一个计划要推到半年甚至一年之后，在这期间，有多少个珍贵的一分一秒都荒废掉了呀！如果你想要开始写作，我觉得你最好下一秒就开始。”
　　牧师的话让查尔斯恍然大悟，回家后，他马上拿起笔开始写。后来，他把创作的第一个短篇故事《明斯先生和他的表弟》投寄给《每月杂志》，很快就被采用。这让他受到极大的鼓舞，之后又创作了很多优秀的作品，包括《雾都孤儿》《双城记》等等。是的，他就是英国著名的作家查尔斯·狄更斯。
　　“当你想做一件事，并告诉自己‘等过一段时间我就开始’时，这件事十有八九做不成，因为有太多的‘过一段时间’，它几乎是无限期的。生命很短暂，时间很宝贵，如果你想做，那就从下一秒开始吧，因为每一秒都值得改变。”狄更斯在一篇文章里这样写道。