止痛药是骨关节炎患者使用最多的药物。一些患者只要关节疼痛，就会去药店购买止痛药服用，有时，的确可能取得一定的治疗效果，但有时也可能会出现胃肠道等副作用。那么，患者应该如何选用止痛药，才能达到既止痛、又少发生副作用的目的？
　　第一步 首选对乙酰氨基酚
　　止痛药只是一个统称，有很多不同的种类，各自有不同的使用指证，适用于不同的患者。国际现行的16个比较有影响的骨关节炎指南中，都推荐对乙酰氨基酚作为骨关节炎疼痛治疗的首选用药。对乙酰氨基酚是一个非常成熟的老药。目前，在欧美，对乙酰氨基酚都被作为非处方药使用，患者在大多数药房与超市都可以自行购买而无需医生处方。但是，这也导致了相当程度的药品滥用。
　　对乙酰氨基酚止痛作用较弱，仅对轻、中度疼痛有效，而且没有明显的抗炎作用，考虑到“按需止痛”的原则，我们通常建议患者避免使用最高剂量，而且是中短期使用，最大程度地在减轻病痛的同时增加安全性，减轻或者避免副作用的发生。
　　正确使用对乙酰氨基酚：对乙酰氨基酚片剂，每片650毫克，建议患者将每日总量控制在3～4片。如果患者必须服用全量（4片），才能有效控制疼痛的话，也建议在2～3周疼痛控制较好后，减量服用。
　　第二步 次选消炎止痛药
　　由于对乙酰氨基酚的止痛作用较弱，而且对乙酰氨基酚对改善关节僵硬与功能障碍的帮助不大，因此，一旦患者使用对乙酰氨基酚后，止痛效果不佳，就应该在医生指导下改用非甾体类消炎止痛药（NASIDs）。该类药物通常可被分为两种，一种是传统的NASIDs，如消炎痛、芬必得、扶他林、戴芬、乐松、莫比可等，另一种就是所谓的环氧化酶2（COX-2）选择性抑制剂，如塞来昔布和依托考昔。这些药物的止痛作用要稍强于对乙酰氨基酚，同样适用于轻至中度疼痛。
　　遗憾的是，临床证实，传统非甾体类消炎止痛药在止痛作用稍强的同时，它们的胃肠道副作用，如消化道出血、穿孔等却大了很多倍。因此，国际骨关节炎研究学会指南建议：骨关节炎患者使用非甾体类消炎止痛药时，应该采用最低有效剂量，并且注意避免长期服用。有胃肠道并发症高危风险的患者，在服用非甾体类消炎止痛药的同时，应加用质子泵抑制剂（奥美拉唑、兰索拉唑、泮托拉唑、雷贝拉唑等）或米索前列醇，以保护胃肠道，或者改用环氧化酶2选择性抑制剂。
　　需要说明的是，环氧化酶2选择性抑制剂并非适合所有骨关节患者，使用这类药物的胃肠道反应固然有所降低，但与此同时，心血管疾病风险却有所上升。骨关节炎患者大多为中老年人，常常合并心血管疾病，因此，心血管病患者在发生骨关节疼痛时，同样需要谨慎使用环氧化酶2选择性抑制剂。
　　总之，骨关节炎患者还是应该多听从专业医生的指导，以选择适合自身情况的合理止痛药物，维护身体健康。当上述这些药物难以良好止痛时，就需要用到更高级的麻醉性止痛药物了，如阿片类药物，但是这些药物同样有其自身的缺点与副作用，通常医生会建议这个阶段的病人去做人工关节置换手术。