词是我国古代文学中一种重要的文体，与诗并列，有“唐诗宋词”之称。和诗一样，词的发展同样也是一个过程，本文试从史的角度对其进行阐述。　　词的起源时间有不同的说法，概括起来有以下几种：第一，词源于汉乐府。因为词与乐府诗歌都具备句式参差不一和能够入乐歌唱两大特点，因此不少学者都认为词的直接源头应该是汉乐府。宋人王灼认为：“古歌变为古乐府，古乐府变为今曲子，其实一也。”（《碧鸡漫志》）王应麟在《困学纪闻》中也说：“词曲者，古乐府之末造也。”这一说法在清代词论家中尤为盛行。第二，诗词同源。清代著名词论家汪森指出：“自有诗，而长短句即寓焉。《南风》之操，《五子之歌》是已。周之《颂》三十一篇，长短句居十八??是非词之源乎！”（《词综序》）即《诗经》中长短句相间的诗就是词的雏型。第三，词产生于齐梁时代。古人持这种观点，不少现代学者也这么认为，刘大杰《中国文学发展史》就是一例。齐梁时代，诗的平仄声律有了系统的理论基础，各种清乐和雅乐的传唱使得这类入乐合律的长短句的诗与词有更多的相似处，所以不少人便认为这就是最初的词了。第四种说法最流行，即认为词产生于初盛唐，主要从近体诗发展而来。胡仔《苕溪渔隐丛话》说：“唐初多五七言，唐中后渐变为长短句。”即具有严密的平仄声律的律诗高度成熟导致了词的形成，早期的词都以五七言律诗的句式为主便是一个力证。《全唐诗》卷三十二也这样解释：“唐人乐府原用律绝等诗，杂和声歌之，并其和声作实字，长短句就以曲拍者为填词。”吴梅在《词学通论》中这样写道：“词之为学，意内言外，发始于唐，滋衍于五代，而造极于两宋。”时至今日，词起源的时间也仍未形成统一的说法。