1921年中国共产党成立，在中共早期的革命斗争中，一大批革命志士前仆后继，为国家独立和民族解放献出了自己年轻的生命。
　　赵世炎，出生在酉阳县的一个富商家庭。1915年，赵世炎考入北京高等师范学校附中，当时正是新文化运动兴起的时候，受陈独秀主办的《新青年》等进步杂志的影响，赵世炎也投入到新文化运动中，并结识了李大钊等中共早期领导人。同时，他还参与主编了《平民周刊》、《少年》半月刊和《工读》半月刊等许多进步刊物，宣传反帝反封建思想，主张中国应实行社会主义，因为只有社会主义是“最公道，最平等，无军阀、财阀，无种族界、国界，经济上固然好，道德上尤其好”的社会制度。
　　在1919年的“五四”运动中，赵世炎组织领导师大附中的同学走出校门，同各大學、中学的师生一起参加爱国运动。
　　1920年，19岁的赵世炎赴法国勤工俭学。在法国期间，他与张申府、周恩来等留学青年一起组建了旅法中国共产党早期组织，正式成为一名中国共产党党员。
　　赵世炎在早期的学生运动中认识到人民群众的力量是最强大的。回国后，他就全身心投入到工人运动中，到全国各地工人组织中进行演讲，宣传反帝反封建思想。各地的工人都十分拥戴这个才华横溢的小伙子，跟随他参加了许多工人运动。
　　赵世炎的才华和能力很快得到了党中央的肯定，他被任命为江浙区委组织部部长，领导上海工人罢工运动。
　　1926年10月，北伐军攻克武汉，革命形势进一步发展。上海党组织为了配合北伐战争，在上海发起了多次工人武装起义，赵世炎担负起领导工人起义的重任。但由于时机不成熟，上海工人的第一、第二次武装起义均告失败。
　　1927年3月21日，吸取了前两次的失败经验后，经过严密的部署，由周恩来任总指挥，赵世炎负责领导工作，带领上海80万工人举行了第三次武装起义。中午12时起，上海80万工人开始罢工，学生开始罢课，商人开始罢市，整个上海陷入大混乱中。总罢工实现后立刻转入到武装起义阶段，赵世炎身先士卒，带领工人们冲锋陷阵，攻下上海电话局、电报局，切断了全市的通讯网络，占领了警察局和兵营。军阀部队在工人武装的强大攻势下节节败退，挂起白旗缴械投降，经过30多个小时的激战，上海工人取得了武装起义胜利。
　　上海工人第三次武装起义的胜利，使长期被帝国主义和北洋军阀统治的上海重新回到了人民手中。起义的胜利，打击了帝国主义和军阀的反动统治，显示了中国工人阶级的顽强斗争精神和强大的组织力量，成为中国工人运动史上光辉的一页。
　　然而，就在同年7月，因为叛徒的出卖，赵世炎在自己的住所被国民党反动派抓捕。7月19日，牢房里早饭刚开过，敌人就将他叫了出来，赵世炎知道，最后的时刻来临了。他理了理穿在身上的一件半新半旧西装，系好领带，扣好纽扣，从容得好像是去赴宴，走到牢门口，赵世炎回过头来，与战友们一一点头告别。走到刑场，赵世炎高喊着“共产主义万岁”的口号，在场的刽子手们都被赵世炎的大无畏精神震撼，大叫到：“砍，拿刀砍！”最终，赵世炎被乱刀砍死，为了人民，为了共产主义革命事业，献出了自己年轻而宝贵的生命。